Le processus de paix en Irlande du Nord a sans aucun doute été un grand succès, mais il existe des obstacles sur le chemin de la stabilité, avec le Brexit à l'horizon qui pourrait encore compliquer les choses.
Malgré les avancées consécutives à l'accord de paix du Vendredi saint de 1998 (réconciliation symbolisée en 2011 par la poignée de main entre la reine Elizabeth et Martin McGuinness, ancien combattant de l'IRA devenu plus tard vice-Premier ministre à Belfast), l'avenir de la petite nation du Royaume-Uni apparaît encore flou.
L'absence de gouvernement à Belfast est sans doute l'un des principaux obstacles. L'accord du Vendredi saint prévoit que l'Irlande du Nord sera gouvernée par une administration décentralisée dirigée par un premier ministre et un vice-premier ministre de chacun des principaux partis unionistes et nationalistes. Bien que le partage du pouvoir entre ceux qui veulent garder l'Irlande du Nord sous l'Union Jack et ceux qui rêvent d'une réunification avec Dublin au centre de l'accord de paix, Belfast n'a plus d'exécutif depuis janvier.
La violence revient-elle ?
Les négociations entre le Sinn Féin (le plus grand parti nationaliste) et le Parti unioniste démocrate (DUP, la plus grande force unioniste) ont échoué à plusieurs reprises à former un gouvernement de coalition, après que le premier ait été réduit à un siège du deuxième au Parlement d'Irlande du Nord. L'imposition d'un régime direct – par lequel le gouvernement britannique prendrait le contrôle des questions généralement dévolues à l'exécutif d'Irlande du Nord – continue de se profiler. L'administration directe aurait des implications néfastes pour la représentation politique de l'Irlande du Nord : en effet, les députés élus par le Sinn Féin n'occupent traditionnellement pas leur siège à Westminster, refusant de prêter serment d'allégeance à la reine (une condition essentielle pour entrer en fonction), comme acte de protestation contre la juridiction britannique sur l'Ulster.
Même la violence sectaire n'a pas cessé d'exister dans l'État nord-irlandais, comme en témoignent les chroniques de ces derniers mois. En septembre, des paramilitaires loyalistes ont été accusés d'avoir intimidé des familles catholiques depuis leur domicile à Belfast. En octobre, cependant, trois familles de Derry ont été évacuées alors que la police désamorçait deux engins explosifs improvisés près de leurs maisons ; et quelques jours plus tard, une bombe artisanale a été découverte dans un quartier résidentiel à l'ouest de la capitale, responsabilité revendiquée par un nouveau groupe républicain dissident.
Dans un article publié il y a quelques mois dans le Guardian, Matthew Engel a écrit que l'Ulster "a connu deux décennies de ce que les étrangers appellent la paix". Non seulement en Irlande du Nord, mais aussi en Grande-Bretagne et en République d'Irlande, le passé est utilisé pour désigner le processus de paix en Irlande du Nord. Un langage qui risque de saper un processus de consolidation de la paix toujours en cours.
Les défauts de l'Accord du Vendredi Saint
De manière inattendue, le chemin vers la paix semble avoir été quelque peu entravé par la structure même de l'Accord du Vendredi Saint. L'accord a en fait institutionnalisé la division entre nationalistes et unionistes tant sur le plan social que politique. "Les unionistes et les nationalistes travaillent et vivent maintenant peut-être plus séparément qu'auparavant", déclare Eoin O'Malley de la Dublin City University. Bien que des plans pour les supprimer soient actuellement en cours de discussion, les soi-disant "murs de la paix" qui ont été érigés pour la première fois en 1969 pour empêcher la violence continuent aujourd'hui de séparer les zones à prédominance nationaliste des zones à prédominance unioniste.
La confiance intercommunautaire, essentielle pour la paix, a pâti de cette division. Une méfiance qui a contribué à la chute du gouvernement en janvier dernier, lorsque la première ministre et dirigeante des syndicalistes du Dup Arlene Foster a été mise en cause dans un scandale sur le régime incitatif à l'utilisation des énergies renouvelables, qui selon certains critiques en aurait profité de manière disproportionnée. les syndicalistes. La méfiance persiste encore aujourd'hui et, malgré les élections de mars en Irlande du Nord, continue d'empêcher les négociations entre le Dup et le Sinn Féin de produire un gouvernement.
Sortir de l'UE et retourner à la frontière
Le Brexit menace d'exacerber cette division au sein de la population nord-irlandaise. Alors que l'Irlande du Nord a voté à 56% pour "Remain" lors du référendum sur la permanence du Royaume-Uni dans l'Union européenne, Belfast devra quitter l'UE en bloc avec la Grande-Bretagne. Le Brexit "dur" sans accord, avec la sortie de l'union douanière, nécessitera des points de contrôle à la frontière avec l'UE, c'est-à-dire sur l'île, avec la République d'Irlande. Une option contre laquelle les nationalistes nord-irlandais se sont déjà alignés.
Une alternative possible pour maintenir la frontière « invisible » qui existe actuellement entre les deux entités politiques irlandaises est la création d'une frontière entre l'UE et le Royaume-Uni en mer d'Irlande (séparant l'île d'Irlande et la Grande Bretagne) : cela permettre à l'Irlande du Nord de rester dans l'union douanière avec une sorte de statut spécial. Pourtant, les unionistes sont résolument opposés à une solution qui finirait par séparer l'Ulster du reste du Royaume-Uni : le DUP - qui est aujourd'hui le soutien indispensable de la majorité de Theresa May à Westminster - a fait campagne pour le Brexit et s'opposera à toute division entre l'Irlande du Nord et Grande Bretagne.
A Londres, ils aimeraient aborder la question de la frontière irlandaise à un stade ultérieur, dans le cadre de l'accord avec l'UE sur les relations commerciales futures ; une position sur laquelle les dirigeants des 27 et l'Irlande elle-même ne s'accordent pas, qui à l'occasion du Conseil européen du 15 décembre qui devra évaluer l'état d'avancement des négociations sur le Brexit pourrait faire obstacle et opposer son veto à la poursuite des négociations .
Depuis le lendemain de la victoire du "Leave", parlementaires, politiques et universitaires tant au Royaume-Uni que dans le reste de l'Europe recherchent des solutions "créatives et flexibles" pour éviter totalement une frontière physique au cœur de l'île. d'Irlande. Cependant, si le Royaume-Uni quitte l'union douanière, il n'y aura pas d'autre solution que de rétablir la frontière, que ce soit sur terre ou sur mer. Où que soit placée la frontière, elle aura des répercussions graves et potentiellement préjudiciables à la paix en Irlande du Nord.
Pendant des semaines, des appels ont été lancés pour impliquer un médiateur externe dans les pourparlers entre le Sinn Féin et le Dup. Mais alors que la médiation a le potentiel de résoudre une impasse politique à court terme en aidant à former un gouvernement, une stratégie à long terme qui renforce la confiance et encourage la réconciliation est essentielle pour créer une paix durable en Irlande du Nord.
