Revers pour le développement de l'Internet des objets en Italie. Le Covid a ralenti un processus qui semblait bien lancé, et il appartiendra désormais au ministre de la Transition numérique, Vittorio Colao, de doter enfin l'Italie d'une infrastructure à la hauteur du défi. Cependant, il existe un secteur, selon les dernières données Observatoire de l'École polytechnique de Milan, qui ne bat pas du tout slack : si en effet le marché de l'Internet des Objets dans son ensemble pèse 6 milliards en 2020 (-3 % après +24 % en 2019 et +35 % en 2018), avec certains secteurs comme le la maison intelligente a enregistré un -5%, l'agriculture intelligente a plutôt marqué un important +17% à 140 millions d'euros en valeur. Une valeur encore modeste sur le total, mais en croissance rapide grâce aux solutions de suivi et de contrôle des véhicules et équipements agricoles, des engins connectés, des drones et des robots pour les activités de terrain.
Le coup de pouce à la soi-disant agriculture 4.0 a été quelque peu décisif précisément en ces mois d'urgence Covid, étant donné que l'arrivée de robots et de drones a sauvé les récoltes dans les champs italiens laissés sans travailleurs en raison des mesures restrictives intermittentes. L'Observatoire Smart AgriFood, également géré par l'École polytechnique de Milan, a constaté il y a quelques semaines que seulement 4% environ de la superficie cultivée en Italie est de 4.0, mais que ce marché (qui comprend également l'IoT mais pas seulement) a atteint une valeur de 540 millions d'euros en 2020 (environ 4% du marché mondial), enregistrant une croissance de 20% par rapport à l'année précédente, en ligne avec la tendance pré-pandémique, donc sans contrecoup. Les entreprises agricoles italiennes saisissent donc les différentes opportunités que la technologie peut offrir, à portée de votre smartphone : de l'optimisation de la production et de la qualité à la réduction des coûts de l'entreprise, de la minimisation des impacts environnementaux avec les semences, les engrais, les produits agropharmaceutiques à la réduction de l'utilisation de l'eau grâce aux conditions météorologiques et suivi de la consommation de carburant.
Les plus utilisés sont les Solutions d'agriculture de précision, des outils pour soutenir les activités de terrain, comme les systèmes de surveillance et de contrôle des véhicules et des équipements (36 % du marché), et les machines connectées (30 %). Les robots de terrain, dont les drones, fascinent l'imaginaire collectif mais représentent 2 % des dépenses. Le nombre total de solutions Agriculture 4.0 est de 538, dont la plupart grâce à Big Data Analytics et précisément à l'Internet des objets. Les secteurs les plus actifs sont les fruits et légumes, le vin et les céréales. Pas moins de 60 % des exploitations utilisent au moins une solution numérique et 38 % en emploient deux ou plus. "Le secteur agroalimentaire - a commenté Andrea Bacchetti, directeur de l'Observatoire Smart Agrifood - a passé le test de la pandémie, se montrant dynamique et ouvert à l'innovation, bien conscient des avantages que l'application des technologies numériques peut apporter en termes d'efficacité, de compétitivité, de durabilité de la chaîne d'approvisionnement ».
Mais pour appréhender les innovations technologiques offertes par l'agriculture 4.0, il faut pourtant remplir retards dans l'expansion du haut débit dans les zones intérieures et montagneuses. Près d'1 famille sur 3 (32%) qui vit à la campagne ne dispose pas d'une connexion haut débit, selon le traitement Coldiretti des données Istat relatives aux communes de moins de deux mille habitants en 2019.
