"Bien manger, bien courir et être heureux". C'est la recette de la longévité de Claudio Franceschi, l'un des grands experts mondiaux en la matière, professeur émérite de sciences neurologiques à Bologne, auteur d'une Lectio Magistralis au Golinelli Opificio, sur à l'occasion du colloque "Vivre vieillir, une réflexion pluridisciplinaire".
Depuis des siècles l'homme est à la recherche de l'élixir de vie, mais jamais comme à cette époque le but n'a semblé proche et « cent ans comme un lion » pourrait devenir la devise du nouveau millénaire. D'abord parce que la moyenne d'âge a plus que doublé en un siècle, ensuite parce que la masse d'études, de moyens et d'intérêts sur l'éternelle jeunesse est désormais devenue énorme. Aujourd'hui en Italie, il y a plus de 19 872 centenaires, 105 personnes ont 27 ans ou plus, 110 ont déjà 20 ans. Une petite armée de grands vieillards, pour la plupart destinés à quitter cette terre dans quelques jours, sans passer par l'épreuve des maladies invalidantes. Leur cursus est enviable : la plupart ont des ancêtres centenaires ; leur âge biologique est inférieur à leur âge chronologique ; réussi à reporter les pathologies liées à l'âge de 30 à XNUMX ans. Une fortune largement inscrite dans l'ADN, mais cela ne suffit pas, il faut aussi une hygiène de vie adéquate. Franceschi et ses collaborateurs étudient les centenaires au niveau mondial non seulement pour découvrir les secrets de leur génome, mais aussi pour offrir des perspectives de vie de soins même à ceux qui n'ont pas cette chance.
Sur ce chemin, ils ont établi des jalons très importants, en particulier le fait que les personnes âgées ont plus de mal que les jeunes à se débarrasser des "déchets" de leur corps et cela, à long terme, favorise un état d'inflammation chronique latente. , un trait commun à toutes les grandes pathologies invalidantes de l'âge, comme la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, le cancer ou les problèmes cardiovasculaires. Dans une sorte de court-circuit interne, la maladie renvoie son sinistre écho à l'intérieur de l'organisme provoquant une accélération du vieillissement.
« Toutes les maladies chroniques liées à l'âge – explique le scientifique – partagent les mêmes mécanismes fondamentaux ». Cela signifie qu'un jour, les maladies peuvent être combattues dans leur ensemble et pas seulement une à la fois. Une révolution. « Ce n'est pas un hasard – observe Franceschi – si certains médicaments, indiqués pour une certaine pathologie, fonctionnent aussi pour d'autres. On s'apercevra bientôt que les 160 spécialistes d'aujourd'hui devront eux aussi composer avec cette réalité biologique qui nécessite une vision intégrée et unifiée, ou plutôt une médecine systémique".
Le rêve secret n'est donc pas seulement celui d'une longue vie, mais aussi celui d'une vie longue, saine et active. Ce que nous faisons et ce que nous mangeons peut nous aider : « Une tranche de jambon ou un steak grillé de temps en temps ne compromet pas notre avenir – affirme le chercheur – il est plutôt important d'avoir une approche équilibrée de tout. En général, les centenaires n'ont pas eu une alimentation particulièrement riche au cours de leur vie, mais pas trop pauvre non plus, car la malnutrition est le pire des prérequis pour ceux qui aspirent à la longévité. En même temps, nous devons accepter l'idée que chacun de nous est une singularité. Il existe des indications généralement valables, mais même celles-ci doivent être calibrées sur chaque individu. Certains de nos centenaires, d'après leur génome, auraient dû devenir très obèses, mais ils ont évité cette dérive grâce à leur hygiène de vie. Bref, il n'y a pas de principes généraux qui, pris dans le détail, ne puissent être corrigés ».
En conclusion, même si nous n'avons pas de parents centenaires, nous pouvons essayer de garder la forme et nous ne devons pas céder à ce qui est écrit dans notre ADN, car si la route est tracée, c'est toujours nous qui la suivons, en accélérant monter ou ralentir, faire des arrêts et des détours. Cultiver l'espoir, pourquoi pas, que la science nous garantira un jour de ne plus vieillir ni même mourir. Est-ce un mirage sans parallèle dans la nature ? "Moins que vous ne le pensez - conclut Franceschi - la méduse Turritopsis Nutricula, en effet, ne vieillit pas et sa vie serait éternelle si elle ne se retrouvait pas parfois dans les filets de certains pêcheurs". Attention donc aux pièges et regardons l'avenir et la science avec optimisme et confiance.
