Dans un Milan qui vibre à nouveau dès que les deux semaines consacrées au design et à la mode sont terminées, nous rencontrons dans son atelier de via Manzoni, le créateur de mode Roberto DeWan, aujourd'hui à la tête de la marque De Wan. L'entreprise a été ouverte à Turin en 1955 par Erika De Wan - la grand-mère de Roberto - avec un concept que nous pouvons aujourd'hui définir comme "le luxe durable", c'est-à-dire des accessoires de mode et des objets design accessibles à tous. Un concept développé plus tard par son fils Enrico, sa femme Rosalba et aujourd'hui par leurs deux enfants Elisabetta et Roberto.
Après avoir obtenu son diplôme en sciences politiques, il se consacre immédiatement à l'entreprise familiale, mais en même temps, il continue à perfectionner ses études et ses expériences dans le monde de l'art avant tout comme une forme d'expression personnelle, et c'est précisément à travers l'art qu'il trouve sa vraie dimension, se définissant "auteur étranger à toute forme d'étiquette ».
Son espace à Milan, où il nous accorde gracieusement cette interview, est un lieu plein de lumière où cohabitent avec complicité accessoires de mode et œuvres d'art que De Wan lui-même crée en toute intimité, comme si la peinture était son amant secret. Tandis que les accessoires, comme les foulards en éditions numérotées, s'inspirent de ses peintures.
Au rez-de-chaussée, nous trouvons des accessoires de mode et des créations de bijoux très spéciales, mais il suffit de descendre les escaliers et de comprendre que nous entrons dans son véritable monde secret. Et c'est ici que l'on retrouve sa passion, l'art pictural. Des œuvres pleines de couleurs, parfois excessives, mais capables de susciter des émotions fortes qui nous replongent dans un monde onirique. Il n'est pas difficile de percevoir qu'il y a du rêve dans sa peinture et une manière de peindre qui dialogue avec une forte inquiétude entre figuration et abstraction, mais jamais désinvolte.
On demande maintenant à Roberto De Wan de nous raconter un peu son histoire pour mieux comprendre son univers.
Turinois de naissance mais milanais d'adoption surtout pour le style, pourquoi avez-vous choisi cette ville ? Et quels sont les meilleurs moments de votre vie dont vous vous souvenez ?
Quand je vivais entre Munich, Turin et Paris en 1986-87, je suis venu quelques jours à Milan en tant qu'invité d'un ami et j'ai été fasciné par cette ville, aussi internationale que Paris mais bien plus amusante. Surtout dans le domaine de la mode et de l'art, Milan était et est la réalité métropolitaine qui offre les plus grandes opportunités car elle est intellectuellement vivante. (Les Milanais, même d'adoption, aiment tellement la nouveauté…) Le meilleur moment ? La naissance de mon fils Leonardo, maintenant à la Faculté d'Architecture Mendrisio. Mais de toute façon quand je dessine et peins je suis presque toujours heureux, parfois un peu insatisfait mais heureux…
Vous êtes certainement un créateur de mode établi, mais selon vous, qu'est-ce qui vous distingue des autres ?
Honnêtement, je n'ai pas la conscience d'être un grand créateur de mode mais je suis certain que je représente un certain design uniquement le mien, sans étiquettes, extrêmement personnel et cela vaut aussi dans le domaine artistique. En fait, je suis né en tant qu'artiste, élève de Pontecorvo pendant mes études secondaires, et je suis devenu créateur de mode en tant qu'enfant de l'art pendant l'université ayant eu la chance d'être conçu par deux créatifs, mon père et ma mère qui travaillent toujours avec ma sœur Elisabetta dans l'entreprise familiale, qui s'occupe également d'accessoires de mode. Comparé à la majorité de mes collègues dans le domaine de la mode, je m'inspire souvent de mes peintures pour les nouvelles lignes de mode. Non seulement pour les écharpes et les foulards mais aussi pour les bijoux et la maroquinerie. Parfois, même un simple indice suffit.
Dans votre atelier on retrouve aussi de nombreuses peintures, un parcours de plusieurs années de travail, du figuratif à l'abstrait, mais comment vous décririez-vous mieux ?
Du figuratif subliminal et inversement… C'est-à-dire : je ne crois pas à l'abstraction pure tout comme je ne crois pas à l'hyperréalisme. Les deux expressions proviennent de la mémoire filtrant les images. J'ai commencé comme figuratif à l'époque de Pontecorvo et progressivement mes images deviennent de plus en plus afiguratives, pour le mettre à la manière de mon ami et critique Prof.Rolando Bellini, plein de symboles et de spiritualité comme l'a déclaré le Prof.Mistrangelo qui s'occupe de mon prochain one-man show. Cependant, je m'identifie avant tout comme une « artiste toujours en première ligne » comme m'avait défini la critique Francesca Bellola à l'occasion de ma charité en ligne en soutien à l'urgence Covid en mars 2019. Pendant la pandémie, mon exposition a été mise en place - avec certains des auteurs les plus représentatifs de la peinture italienne - à la Galerie d'art contemporain Antonio Battaglia di Brera à l'occasion de Milano Moda Uomo et Milano Moda Donna en janvier et février 2020 et nous étions vraiment parmi les rares à organiser quelque chose. C'était la célébration du 600e anniversaire du départ de Dante Alighieri. Mais maintenant assez parlé de décès et de maladies. En fait, en ce moment, dans mon atelier de la via Manzoni à Milan, une ligne d'œuvres au titre emblématique est présentée : "Restart" "non seulement économique mais aussi social de la nation" comme je l'ai déclaré sur RAI lors d'une récente interview.
L'art, la mode et le design, un modèle ou un système entrepreneurial d'avenir ?
Aujourd'hui plus que jamais, dans un monde tourné vers la recherche et la durabilité, il y a un besoin d'une sorte de contamination entre l'art, la mode et le design qui puisse exprimer la créativité comme l'artisanat qui peut être apprécié par tout le monde et pas seulement une élite. Je vois donc un système entrepreneurial plus conscient de l'évolution de notre société. Et cette fois, nous ne pouvons plus nous tromper, comme cela s'est produit les années précédentes.
Pensez-vous qu'il y a encore de la place pour les jeunes dans ce secteur qui est le vôtre, quels conseils donneriez-vous aux enfants d'aujourd'hui qui veulent trouver leur propre voie dans ce monde ?
Vaut-il mieux investir et rester à Milan ou choisir, comme beaucoup d'autres jeunes, de partir à l'étranger ?
Certes, la Mode émerge comme un système entrepreneurial pour l'emploi futur des jeunes, tandis que l'Art reste un modèle à toujours garder à l'esprit. Les plus jeunes font bien d'acquérir de l'expérience à l'étranger comme nous l'avons fait par le passé. Les expériences à l'étranger sont toujours utiles, mais Milan a été une grande capitale de la créativité et continuera de l'être, je peux ajouter que dans la période post-Covid, la ville montre un nouveau départ sous une forme morale et spirituelle différente. Nous n'avons qu'à attendre de voir comment cela se développe. L'Italie a besoin du meilleur, et parmi ceux-ci j'espère aussi mon fils qui me manque tant… Je conseille aux jeunes de cultiver leurs passions avant tout, ils doivent avoir le droit de rêver et d'y croire sans pour autant confondre rêves et idéaux. Aussi, n'excluez pas l'art car il restera toujours l'inspiration pour la mode et le design. Il y a un besoin d'art et s'il est assimilé, il peut s'exprimer de plusieurs façons.
Une dernière question : des projets pour l'avenir ?
Je n'ai pas de programmes spécifiques. Je fais ce que j'aime parce que j'en ai envie, je travaille parce que j'aime ça et si j'en tire quelque chose, ce n'est qu'une des conséquences. Je dirais que pour moi c'est vraiment une nécessité d'exprimer ce que je pense, quel que soit le consensus qui peut être atteint. Je ne me soucie pas du succès mais du résultat.
Enfer et paradis complémentaires, 2021 
Sexe jurassique, 2021 
Tulipes, 2021
L'avant-première du "Festival d'automne" avec la présentation des nouvelles œuvres et collections se tiendra le jeudi 14 octobre de 10 à 19 (De Wan, via Manzoni 44 Milan).
Ph.Bruno Colombo
