À la fin, Roma sourit. Ce sont les Giallorossi qui ont le dessus dans le "play-off" pour la zone noble du classement, face à un Inter qui rentre chez lui avec une nouvelle défaite pleine de regrets. Le match de l'Olimpico était beau, une vraie publicité pour le football de spectacle malgré le fait que, paradoxalement, il y ait eu des fautes de crayon rouge.
En revanche, on savait que la Roma et l'Inter n'avaient pas la phase défensive dans leurs cordes et le match d'hier en était la énième démonstration. Gardiens de but exclus (Szczesny et Handanovic ont réalisé des arrêts extraordinaires), tout le reste peut certainement être amélioré, évidemment de la taille vers le bas.
Car en revanche le jugement change, comme en témoignent les nombreux buts (19 à 17 !) qui ont égayé le challenge. En fait, la finale 2-1 aurait pu être beaucoup plus ronde et, surtout, à l'avantage des deux équipes. La Roma a gagné parce qu'elle a su tirer le meilleur parti des épisodes, en plus de trouver l'avantage après seulement 5' (Dzeko sur une passe décisive de Bruno Peres).
À partir de là, des opportunités en série à la fois vers le but de Handanovic et de Szczesny, tous deux très bons pour prendre même l'imparable. A mi-chemin de la deuxième mi-temps, l'Inter a trouvé l'égalisation avec Banega (72') mais le résultat n'est resté égal que quelques minutes : à la 76e minute Manolas, grâce à une déviation d'Icardi (et une faute inutile de Jovetic qui a provoqué le coup franc -kick), a redonné la tête à Roma. Une finale 2-1 accueillie avec joie par Spalletti, de nouveau souriant après des semaines décidément difficiles.
« Nous avons gagné un match contre une grande équipe – a pensé l'entraîneur. – Nous avons tous les deux trop concédé quelque chose mais ça arrive quand on veut gagner, ce sont nos caractéristiques même si on peut s'améliorer ».
Climat différent à l'Inter, où De Boer doit faire face à un autre pas en arrière. « Disons que nous y mettons nos efforts, soupire le Néerlandais. – Si vous faites des erreurs comme ça, c'est difficile de gagner, j'ai aussi dit aux garçons. En deuxième mi-temps, il n'y avait que nous sur le terrain, nous payons pour nos erreurs."
Si l'amertume règne du côté Nerazzurri du Naviglio, on ne peut pas en dire autant du côté Rossoneri, effectivement traversé par un véritable sursaut de bonheur. La victoire sur Sassuolo, en plus de donner une troisième place fracassante (en cohabitation avec Rome, Lazio et Chievo), suscite l'enthousiasme pour la façon dont cela s'est passé, un mélange de folie et de chance qui augure bien pour la suite de la saison.
A San Siro, du spectacle et des rebondissements étaient attendus mais même les plus optimistes ne pouvaient prédire la finale 4-3, totalement dénuée de logique. Immédiatement devant Bonaventura (9'), Milan est d'abord rejoint par Politano (10'), puis dépassé par Acerbi (54'), enfin distancé par Pellegrini (56'). Mais juste au moment où le public a commencé à huer, voici le revirement inattendu.
Berry sur penalty (69'), Locatelli de loin (73'), Paletta de la tête (77') : 8' de folie totale ont permis à Milan de faire une rentrée fracassante. "Cette victoire a une importance qui dépasse les 3 points et je la ramène à la maison avec beaucoup d'enthousiasme - a expliqué Montella. – Le président Berlusconi m'a aussi appelé, il était très content parce que l'équipe lui a offert un magnifique cadeau d'anniversaire ».
Certainement plus noir Eusebio Di Francesco, furieux surtout contre l'arbitre Guide, dont il n'aimait pas trop la direction du match. « Je ne veux rien dire mais tout le monde a vu certains épisodes – le commentaire. – Milan est un club fort, mais nous sommes une petite réalité. Et les bons arbitres sont ceux qui ne se laissent pas influencer...".
