Depuis l'été dernier Google expérimente une initiative qui fait frissonner de nombreux journalistes. Les articles qui apparaissent lors de la consultation de Google News seront associés à une photo de l'auteur et aux données biographiques et personnelles trouvées sur Google Plus, le réseau social lancé en juin dernier. Rien à redire, apparemment. Actuellement, Google Actualités il regorge de gros titres, d'articles et de photos réalisés par des journalistes et, si l'expérience donne les résultats positifs souhaités, dans quelques mois, elle sera également accompagnée d'informations sur les auteurs, augmentant la transparence. Après tout, c'est désormais une habitude consolidée sur le Web de tout savoir sur les personnes avec lesquelles on entre en contact : il ne suffit plus d'avoir le produit à disposition, il faut aussi avoir informations détaillées du fabricant.
Mais certains commentateurs aux États-Unis ont observé que l'initiative comporte le risque de changer fondamentalement la façon dont les utilisateurs accèdent à Google News. à informations sur l'auteur en effet, les commentaires de ses lecteurs seront cumulés et il sera possible de connaître le nombre de personnes qui l'ont laissé entrer dans le leur cercle d'appréciation. Un va naître cote d'approbation, le cauchemar de tout journaliste, qui finira par orienter les utilisateurs vers les auteurs les plus populaires, marginalisant les autres dans la logique de tout moteur de recherche.
Les mécanismes bien établis du Web poussent dans ce sens, mais je danger pour le journalisme ils ne sont pas peu nombreux. Être le plus lu ne signifie pas toujours produire la meilleure information : en Angleterre, les tabloïds se vendent à des millions d'exemplaires, les journaux de qualité s'arrêtent à quelques centaines de milliers précisément parce qu'ils ne recherchent pas les applaudissements faciles. Nous devons également dire aux gens ce que les gens ne veulent pas entendre, renoncer au populisme qui augmente les cotes d'approbation et les tirages au détriment du rôle que le journalisme devrait avoir dans toute société démocratique.
Si le Web continue d'établir des classements d'agrément pour attirer la publicité sur les blogs les plus visités, il risque de suivre le sort de la télévision, dont les programmes se sont détériorés en raison de l'obsession d'Auditel.
