Il était une fois…
Il était une fois l'économie italienne qui étonnait le monde comme aujourd'hui celle de la Chine. Des économistes d'envergure internationale ont étudié le "modèle" italien, selon la définition colorée de Giorgio Fuà, pour tracer des lignes à appliquer aux économies stagnantes. L'exception italienne était déterminée par l'omniprésence des districts industriels, agrégations de petites et moyennes entreprises spécialisées dans un secteur manufacturier spécifique et réparties sur un territoire historiquement bien caractérisé.
Les relations entre les sujets économiques d'un district allaient bien au-delà du simple caractère industriel et productif pour s'étendre aux aspects de la vie sociale et civile du territoire auquel ils appartenaient. Puis ce qui s'est passé est arrivé et le moteur des quartiers s'est mis à caler avec la perte de dynamisme de leurs territoires. Cependant, les quartiers pourraient faire leur grand retour avec la nouvelle vague de l'Industrie 4.0. Il s'agit d'un scénario totalement nouveau caractérisé par une forte innovation et par une concurrence qui devient véritablement mondiale et se met en œuvre à travers de nouveaux véhicules tels que les plateformes et l'effet de réseau.
Fabio Menghini, élève de l'économiste d'Ancône, traite de ce thème dans un livre, court mais intense comme ceux de Fuà. En fait, Menghini enseigne la stratégie et la finance dans le cours d'économie financière de la faculté d'économie Giorgio Fuà. Le livre contient également une contribution de Marco Cucculelli, professeur d'économie appliquée à l'Université polytechnique des Marches.
De l'analyse et des thèses avancées dans ce livre - intitulé Industrie 4.0. Entreprises et quartiers sur le Web économie. Pistes pour le développement de la fabrication italienne — nous vous proposons un bref résumé écrit pour notre blog par l'auteur lui-même.
Le plan Industrie 4.0
Le programme Industrie 4.0, annoncé pour la première fois par l'Allemagne, il y a maintenant environ huit ans, a également trouvé sa mise en œuvre en Italie dans le Plan d'affaires national 4.0, lancée fin 2016.
Les premiers résultats, dévoilés récemment par le ministère de l'Économie et des Finances, paraissent encourageants. Dans notre pays, cependant, les investissements fixes restent nettement inférieurs au niveau d'avant la grande crise économique et il est encore trop tôt pour comprendre s'il s'agit d'un véritable renversement de tendance ou de l'effet de simples interventions de modernisation des usines. Cette différence n'est en aucun cas secondaire, car aujourd'hui le système économique italien est confronté à un double défi.
Le premier est de montrer la volonté et la capacité de mettre en œuvre des politiques de rattraper par rapport aux pays plus avancés industriellement dont l'Italie s'est progressivement éloignée.
La seconde apparaît à bien des égards encore plus critique : repositionner notre industrie dans les nouveaux scénarios que la soi-disant quatrième révolution industrielle, représentée par l'application d'Internet au monde productif, préfigure.
Nous nous concentrerons ci-dessous sur quelques-uns des points clés concernant ce deuxième défi.
Infrastructures et monopoles
Au cours des dix à quinze dernières années, de gigantesques monopoles ont surgi pratiquement de rien, créant des normes et des infrastructures auxquelles presque tous les opérateurs mondiaux ont dû s'adapter. Quelques exemples simples : Microsoft et Apple sont devenus les systèmes dominants dans l'industrie informatique. Comme Android et Iphone le sont en matière de téléphonie. Sur les dix premiers fournisseurs de cloud au monde, neuf sont américains (parmi lesquels, bien sûr, Amazon, Microsoft, IBM, Google, etc.) et un seul allemand : SAP.
La question qui se pose aujourd'hui est de savoir si et comment les entreprises et les pays (dont l'Allemagne) pourront continuer à être compétitifs, en ayant recours à des normes et des infrastructures détenues par des monopoles privés. En effet, cela a de nombreuses implications, qui n'ont pas encore toutes été suffisamment explorées.
Dans quelle mesure cela peut-il affecter la force concurrentielle d'une industrie ou d'un pays qui n'a pas de gouvernement des télécommunications ou d'architectures et d'applications logicielles propriétaires ? Et comment les groupes détenteurs de ces ressources pourront-ils modifier ou influencer les orientations de la R&D, la qualité des services proposés, leurs modalités d'accès et d'utilisation, la tarification ? Et que faire lorsque ces mêmes acteurs (comme c'est déjà le cas) élargissent le périmètre de leur activité d'origine et deviennent, dans de nombreux domaines, des concurrents directs ?
C'est l'une des raisons qui a poussé l'Allemagne à faire d'Industrie 4.0 le programme d'investissement national le plus important jamais mis en œuvre au cours des dernières décennies.
Le défi des toiles plateforme
Une autre menace s'ajoute à ce qui vient d'être dit : l'affirmation des plateformes web (jusqu'à présent connues dans leurs versions sociales ou B2C) comme principal hub des relations entre entreprises. Dans la compétition entre plateformes web, le vainqueur est celui qui saura le plus exploiter les avantages cumulés de « l'effet réseau » et là aussi on assiste à l'émergence de grands opérateurs qui ne sont ni allemands ni européens. Les États-Unis et la Chine se taillent la part du lion et ont déjà atteint des niveaux de diffusion mondiaux.
On fait référence à des plateformes comme Alibaba pour désigner l'un des plus gros acteurs dans ce contexte, ou à NetEase Kaola, également chinois. Il est évident que l'affirmation des plateformes web apporte avec elle un pouvoir contractuel gigantesque vis-à-vis des entreprises. Auquel ils sont obligés d'accéder pour commercialiser leurs propres produits semi-finis ou finis.
Le plan allemand Industrie 4.0 et son extension progressive à d'autres pays européens, a pour objectif, dans ce cas également, de rééquilibrer les forces sur le terrain. Une initiative étendue à l'ensemble de l'industrie manufacturière européenne, forte de plus de deux millions d'entreprises et de trente millions de salariés, pourrait en effet permettre de créer la masse critique pour la création de plateformes européennes, ainsi que de nouveaux standards de gestion et de communication entre entreprises.
Mais en attendant, qu'en est-il des entreprises individuelles qui font face seules aux plateformes Web mondiales ? L'Italie d'abord, compte tenu de la prévalence des petites entreprises, doit identifier de toute urgence les interventions qui protègent et préservent nos producteurs contre les géants mondiaux de la nouvelle économie numérique.
Vers de nouveaux emplacements
Enfin, alors que la dislocation des systèmes de production a désormais atteint des dimensions mondiales, les avantages concurrentiels semblent prendre de plus en plus des connotations territoriales. Nous faisons référence à des endroits où vous pouvez avoir des compétences, des ressources, des fournisseurs, une main-d'œuvre qualifiée et des institutions efficaces. En un mot, un écosystème capable de générer innovation et leadership. C'est la principale source de valeur ajoutée d'un produit. Le reste est commandé via des plateformes web et des chaînes d'approvisionnement où, de temps à autre, le coût des facteurs est inférieur ou, grâce au pouvoir de négociation atteint, les meilleures conditions contractuelles sont obtenues.
On se demande si l'Italie n'a pas trop hâtivement mis de côté l'extraordinaire expérience des quartiers, moteur du développement économique du siècle dernier.
À cet égard, il faut repenser ce que Porter a déjà déclaré il y a plusieurs années : de nouveaux secteurs performants et de nouveaux clusters naissent de ceux déjà existants. Les nouvelles activités basées sur des technologies de pointe ne s'établissent pas à partir de zéro, mais là où il existe déjà une base d'activité, des avantages de localisation, les germes d'une nouvelle grappe.
Un cas récent semble le confirmer : une start-up italienne ouvre une nouvelle usine de production de poudres métalliques utilisées pour alimenter les imprimantes 3D. Elle sera basée à Terni, pour exploiter les compétences existantes dans ce domaine qui a toujours eu une vocation métallurgique.
Nous devons réfléchir sérieusement à ces questions. Avec le plein déploiement de la force compétitive de son industrie, l'Allemagne exerce déjà aujourd'hui une formidable capacité d'attraction. L'effet que cela peut avoir sur l'industrie italienne et sur ce qui reste de nos régions doit être considéré avec la plus grande attention.
Industrie 4.0, Italie et Allemagne
L'Allemagne et l'UE agissent de manière décisive sur l'Industrie 4.0 pour doter les entreprises des moyens qui peuvent leur permettre de défendre leurs parts de marché dans un scénario, celui du numérique, où les concentrations de marché ont tendance à augmenter et les trajectoires géographiques traditionnelles à changer.
Sur ces bases, le scénario d'une coopération et d'une concurrence contextuelle entre les pays européens est préfiguré. L'Allemagne en premier lieu, qui investit beaucoup plus dans l'Industrie 4.0 que l'Italie et avec des objectifs clairs d'indépendance et de leadership mondial.
Dans ce contexte, il est essentiel de créer les espaces nécessaires pour garantir un rôle non subordonné à l'industrie manufacturière italienne. De nombreuses réalités entrepreneuriales individuelles sont aujourd'hui en concurrence sur les marchés les plus avancés et avec les technologies les plus innovantes.
Trop souvent, ils font face seuls à ces défis. Nous devrions commencer par eux. Pour les soutenir dans la recherche fondamentale et le développement (qui ne peuvent pas être abordés par des entreprises individuelles), pour mener à bien des processus de consolidation progressive et ainsi augmenter la taille de l'entreprise, pour permettre la diffusion des connaissances, la formation des ressources, des compétences et des infrastructures. Peut-être, comme mentionné, à partir des vieux quartiers et des savoir-faire qui y sont encore conservés.
