Ces dernières semaines, la presse italienne (et, à vrai dire, en partie aussi la presse allemande) a largement couvert à la thèse selon laquelle une défaite de Mme Merkel aux élections de demain en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Land allemand le plus peuplé avec les plus grandes sociétés cotées, pourrait conduire à une dissolution anticipée du Bundestag, tout comme cela s'est produit en 2005 lorsque Gerhard Schröder était à la Chancellerie. En réalité, les différences avec ce moment particulier de l'histoire politique allemande sont nombreuses.
Le leader social-démocrate a perdu un Land qui était aux mains du SPD depuis des années. Aujourd'hui, une victoire d'Hannelore Kraft ne représenterait qu'une reconfirmation pour les sociaux-démocrates et une défaite assez flagrante pour les chrétiens-démocrates. Sans oublier qu'il y a sept ans, Schröder venait d'approuver un ensemble de réformes structurelles de l'État-providence qui a déclenché une vague de protestations dans toute l'Allemagne. Pourtant, aujourd'hui, environ 60% des Allemands se disent satisfaits du travail de Mme Merkel et aucune grande manifestation sur la politique européenne de la République fédérale n'a eu lieu depuis le début de son mandat.
Alors d'accord ? Pas exactement. La CDU, le parti chrétien-démocrate de la chancelière, tient bon dans les sondages fédéraux, mais perd des appuis aux élections locales. Cela rend les chrétiens-démocrates de plus en plus exposés au chantage à la Chambre des exécutifs régionaux (Bundesrat), où Mme Merkel n'a pas la majorité. Jusqu'à présent, seule l'ascension fulgurante des Pirates a permis aux chrétiens-démocrates de continuer à gouverner en coalition. Cela s'est produit d'abord dans le Land de Berlin, puis dans la Sarre. Dans le Schleswig-Holstein, dimanche dernier, le SPD et les Verts semblent au contraire avoir réussi l'entreprise de changement de régime, mais uniquement parce que la minorité danoise, alliée traditionnelle des rouges-verts, est autorisée à ne pas dépasser la Seuil de 5 %.
Là aussi, comme dans les deux Länder cités, la Große Koalition représente la solution de repli, si l'alliance entre les trois partis - qui ne disposeraient que d'une seule voix majoritaire au parlement de Kiel - ne tient pas debout. En réalité, loin de n'être qu'une issue à l'impasse due à l'impossibilité de s'allier avec les libéraux du FDP, la grande coalition est un moyen comme un autre pour la CDU de passer sur la plateforme du conservatisme social en vue de élections fédérales. Aujourd'hui déjà, le cabinet de Mme Merkel est rempli de personnalités appartenant à l'aile gauche du parti, comme Ursula von der Leyen, ministre du Travail et Norbert Röttgen, ministre de l'Environnement. Ce dernier, sans surprise, est également devenu le candidat des chrétiens-démocrates en Rhénanie du Nord-Westphalie.
Röttgen espère que cette fois encore les chiffres ne suffiront pas pour une alliance rouge-vert et se propose comme un partenaire capable d'aider l'un ou l'autre, selon les cas. En réalité, ces dernières semaines, l'écart entre la CDU et le SPD s'est creusé et les sondages parlent désormais d'une reconfirmation quasi certaine pour le cabinet d'Hannelore Kraft, récompensée pour avoir choisi d'aller à de nouvelles élections en mars dernier, après le rejet par l'extrême gauche et les libéraux de certains changements proposés au budget du ministère de l'Intérieur local. Röttgen a également commis plusieurs faux pas, dont deux au cours de la dernière semaine de la campagne électorale. Il a d'abord défini la consultation comme un vote sur la politique européenne de la chancelière (pas un peu irritant Mme Merkel) puis, dans un entretien avec le radiodiffuseur ZDF, il a laissé échapper que "malheureusement, ce n'est pas la CDU qui décide, mais la électeurs ». L'impopularité du candidat démocrate-chrétien se traduit par un soutien croissant au FDP et à son candidat tête de liste, Christian Lindner. Avec ce tour de table, les libéraux, galvanisés par les bonnes performances du Schleswig-Holstein, pourraient sortir de la forte crise de consensus dans laquelle ils ont plongé dès leur entrée au gouvernement avec Mme Merkel.
