L'Ilva de Tarente est à un pas de la fermeture. Le bras de fer entre le gouvernement et l'entreprise dégénère en une véritable rixe qui ne favorise certainement pas la recherche d'une solution positive à l'affaire séculaire. Sur la question et plus généralement sur la politique à mettre en œuvre pour la rédemption du sud, nous avons interrogé Claudio De Vincenti, ancien sous-secrétaire du Premier ministre puis ministre de la Cohésion territoriale et de l'Italie du Sud, non seulement pour clarifier les positions sur le terrain, mais aussi pour esquisser, rationnellement, une possible solution positive à la crise de cette grande entreprise sidérurgique que presque tous les techniciens et politiques estiment fondamentale pour l'emploi dans ce domaine et pour toute l'industrie italienne basée, comme on le sait, sur la mécanique.
Commençons par le casus belli, c'est-à-dire la question du soi-disant bouclier pénal qui suscite tant de polémiques au sein du gouvernement et dans le débat public. Il y a deux jours, dans le Corriere della Sera, l'illustre juriste Giovanni Maria Flick (qui, pendant un certain temps, n'a pas été considéré comme hostile au M5S) a précisé qu'une telle mesure était nécessaire car l'art. 51 du Code pénal n'est pas suffisant pour protéger les entrepreneurs qui lancent un plan d'assainissement environnemental conformément à ce qui a été convenu avec le ministère de l'Environnement, sur des situations héritées des gestions passées. Comment ça se passe à votre avis ?
« Considérant que je ne suis pas juriste, je dois rappeler que nous avons vu dans diverses entreprises qui mettaient en œuvre des plans d'assainissement de l'environnement selon les indications convenues avec les autorités, que les dirigeants faisaient l'objet d'enquêtes sur la base du fait que l'usine continuait à polluer pendant un certain temps. Nous sommes confrontés à une situation telle que le paragraphe 22, avec un enchevêtrement juridique dans lequel un entrepreneur, tout en appliquant rigoureusement les prescriptions indiquées par La Haye (Autorisation environnementale intégrée délivrée par le ministère), pourrait également être poursuivi sur la base de la considération que l'usine continue à polluer pendant un certain temps. En effet, la remédiation environnementale nécessite un certain laps de temps et La Haye fixe des étapes précises de temps et d'investissement, autorisant l'usine à poursuivre la production pour faire vivre l'entreprise, lui permettre de ne pas perdre le marché et favoriser la continuité des emplois de travail. Nous sommes donc face à un conflit entre deux règles qu'il faut résoudre avec ce qu'on appelle improprement un "bouclier pénal", mais en réalité il s'agit de donner une certitude de droit à l'investisseur et il serait bon de le généraliser à tous les opérateurs, pas seulement tous les 'Ilva, qui devraient se retrouver dans des situations similaires ».
ArcelorMittal est cependant accusé de trouver des excuses, comme la non-confirmation du "bouclier pénal" pour mettre en œuvre sa stratégie de désengagement de l'Italie qui, selon certains, était sa véritable intention depuis le début. Il y a ensuite les annonces sensationnelles et inattendues comme celle des cinq mille licenciements ou celle du programme de fermeture des hauts fourneaux d'ici le 15 janvier, qui ont fait crier au chantage syndicats et politiques.
« Tout d'abord, précisons qu'en ce qui concerne l'arrêt des hauts fourneaux, Mittal a totalement tort. En effet, même si ses motifs de retrait étaient valables, la multinationale franco-indienne qui loue actuellement l'usine serait obligée de la remettre à la direction du commissaire comme elle l'avait fait il y a environ un an, c'est-à-dire avec les usines en fonctionnement. Je ne sais pas quelle est la stratégie de Mittal, mais néanmoins au moment de présenter l'offre, ses techniciens ont jugé l'usine de Taranto parmi les plus avancées technologiquement d'Europe et potentiellement capables de fonctionner efficacement. Ensuite, on sait que ces derniers mois, Mittal a fait des investissements pour réduire la pollution, à commencer par la couverture des parcs miniers que l'on peut déjà constater dans un état avancé de réalisation. En outre, la société a commencé la vente d'autres usines en Europe pour se conformer aux conditions qui lui avaient été imposées par l'Antitrust européen pour l'acquisition d'Ilva. Certes, le marché de l'acier a plongé dans une crise très grave due d'une part à la persistance de la guerre tarifaire entre les USA et la Chine qui a poussé la Chine à orienter une partie de sa production vers l'Europe, contournant même de diverses manières les tarifs communautaires , et d'autre part à la crise de l'industrie mécanique européenne. Mais plus encore face à une situation aussi difficile, le gouvernement devrait créer un environnement de règles stables et fiables pour mieux défendre les investissements de son industrie ».
Bref, on se retrouve dans un enchevêtrement dans lequel chacun a sa part de responsabilité. Et comment pourrions-nous en sortir sans dommage irréparable pour le Sud et pour toute l'industrie italienne qui, sans Tarente, devrait supporter des coûts plus élevés et l'incertitude des approvisionnements, comme l'a affirmé hier encore le président de Duferco (grand opérateur sidérurgique) et ancien président de Federacciai ?
"En plus du bouclier, il faut considérer qu'au printemps dernier, le ministère de l'Environnement a accepté la demande du président des Pouilles, Michele Emiliano, de revoir la Haye, c'est-à-dire l'autorisation en vertu de laquelle Mittal opérait pour effectuer la récupération. Et le processus d'examen n'est pas encore terminé, laissant l'entreprise incertaine de ce qu'elle doit faire. Il faut donc en premier lieu procéder à une clarification au sein du Gouvernement sur les objectifs à poursuivre puis rétablir immédiatement le bouclier pénal et conclure le processus de révision de La Haye. A ce moment-là, avec un cadre légal clair, une table de négociation peut être ouverte avec l'entreprise pour faire face aux problèmes économiques tout en poursuivant les investissements technologiques et environnementaux. Bien sûr, la zone chaude doit être sauvegardée sans laquelle l'usine de Tarente serait fortement réduite, mettant en péril une grande partie de l'emploi actuel. Dans l'ensemble, nos politiciens doivent garder à l'esprit que la fermeture de Tarente serait une tragédie pour la ville qui n'a certainement pas beaucoup d'autres activités productives et du point de vue de la pollution, ce serait une catastrophe bien pire que celle de Bagnoli où, après trente ans, la remédiation environnementale n'a pas encore été faite ».
La crise d'Ilva à Tarente est un peu emblématique de la crise plus générale du Sud : il manque des règles stables et claires et une idée forte des politiques à mettre en œuvre pour stimuler la croissance. Ainsi préfère-t-on donner la parole au malaise à travers des polémiques sur l'abandon du Sud par le gouvernement ou sur l'égoïsme de l'Italie du Nord. Le ministre du Sud Provenzano a suscité une polémique avec Milan en faisant valoir que la métropole lombarde se développe en soustrayant des ressources financières et humaines au reste de l'Italie et ne les restitue pas de manière adéquate aux autres régions du pays.
« Le même ministre, dans une intervention ultérieure, a mieux précisé sa pensée, précisant que nous parlions d'analyses théoriques et qu'il n'entendait pas imposer un frein au développement de Milan. Cependant, je pense qu'il est faux de critiquer une ville qui se révèle capable d'innover et de grandir. Au contraire, il doit être apprécié et, si possible, imité. La théorie économique nous dit qu'il existe des économies d'agglomération qui expliquent pourquoi dans certains cas, comme celui de Milan, des processus de croissance cumulés se déclenchent. Le problème de la politique économique n'est pas de bloquer ces processus, mais de faire en sorte qu'ils deviennent des forces motrices pour le reste du pays. Il appartient au gouvernement de créer des externalités positives dans les autres zones du pays qui attirent les investissements et diffusent les effets de la croissance des zones les plus avancées sur tout le territoire ».
Pour le Mezzogiorno, l'association Merit Meridione Italia a promu un manifeste qui se veut en quelque sorte le drapeau d'une culture méridionale qui veut se mesurer aux défis de la modernité. Il y a encore quelques intellectuels au Sud et autant d'hommes politiques qui se limitent à une plainte revendicative vis-à-vis du gouvernement de Rome et des autres régions du Nord. Pourtant, dans une étude récente, deux économistes Antonio Accetturo et Guido de Blasio affirment que les politiques d'aide introduites après la fermeture de la Cassa per il Mezzogiorno n'ont pas permis au Sud de combler l'écart avec le reste du pays et ont même parfois avéré contre-productif. Comme Nitti l'a déjà dit il y a plus d'un siècle, la mauvaise monnaie de l'aide attire les énergies des plus intelligents et chasse la bonne basée sur les initiatives de ces forces qui veulent de vrais progrès et pas seulement des subventions.
"Je connais cette étude intitulée "Mourir avec le sida" à laquelle j'ai adressé quelques critiques à la fois parce qu'elle s'arrête à 2013 négligeant ainsi tout ce qui s'est passé dans les années suivantes, et pour l'évaluation de la loi 488 qui à mon avis a eu de meilleurs effets que ceux illustré dans le volume. Globalement, cependant, je partage pleinement la critique de la manière dont l'État, après la fin de l'intervention extraordinaire et jusqu'en 2013, a souvent réparti les ressources en se limitant à les répartir entre les Régions et en renonçant à ses fonctions d'orientation et de contrôle, c'est-à-dire sa responsabilités de gestion. Ce faisant, elle a permis aux Régions de détourner des ressources sans produire de développement, provoquant dans de nombreux cas des phénomènes de détérioration du capital social allant jusqu'à la propagation de la corruption. La politique des gouvernements de centre-gauche à laquelle j'ai participé entre 2014 et 2017 était plutôt celle de viser une interaction État-Régions plus forte en réservant une fonction de direction, de sollicitation et de contrôle au pouvoir central. Ainsi, l'objectif était de débloquer des investissements d'infrastructures, souvent déjà financés, mais bloqués dans des complications procédurales, et les pactes pour le Sud ont été mis en œuvre qui en un peu plus d'un an et demi ont activé environ 9 milliards d'emplois, soit des chantiers ouverts ou a obtenu des contrats de service. Certains soutiennent que ces pactes n'ont pas été couronnés de succès. En réalité, ces processus auraient eu besoin d'un stimulus continu de l'administration et de la politique centrale. Et au lieu de cela, le gouvernement précédent a laissé tomber des choses qui, comme cela arrive souvent dans notre pays, ont donc tendance à s'arrêter. Nous nous sommes ensuite concentrés sur le soutien direct aux investissements privés à travers certains outils incitatifs automatiques et rapides. Des outils qui ont contourné les intermédiaires politiques et bureaucratiques. Le crédit d'impôt pour les investissements dans le Sud, par exemple, combiné à l'industrie 4.0 a donné des résultats très positifs. Bien sûr, tout cela ne suffit pas : le troisième pilier d'une politique pour le Sud doit être le renforcement du capital social, l'amélioration de la qualité des relations entre les personnes, l'accent mis sur l'école et la formation et aussi la valorisation de l'aide sociale sur le territoire , où il y a des blessures profondes dans la société qui doivent être guéries. Et à cet égard, je voudrais mentionner le travail vraiment louable accompli par les "maîtres de la route" dans les quartiers les plus dégradés des grandes villes du Sud. Notre Manifeste reprend et approfondit ces axes d'intervention qui doivent être menés avec détermination pour un temps différent avant que nous puissions voir les résultats positifs ».
Des politiques innovantes et non l'ancien welfarisme, qui finit par conduire au clientélisme, pourraient redonner au Sud une perspective de croissance réaliste.
« Dans le Sud, il y a beaucoup de situations dramatiques, mais aussi beaucoup d'énergies positives, des entreprises avancées qui exportent, des jeunes qui créent de nouvelles entreprises, des associations engagées dans la rédemption sociale. Il est nécessaire que ces forces positives se mettent en réseau, se parlent, aient des relations de plus grande confiance. Lorsque nous avons présenté notre Manifeste à Naples, une chose m'a fait particulièrement plaisir et c'est qu'une série de personnes sont sorties en disant que finalement, après avoir entendu nos résolutions, elles se sentaient moins seules".
