Aujourd'hui au défilé sur les Champs Elysées Egan Bernal il sera le grand protagoniste premier Colombien à remporter le Tour, troisième plus jeune dans l'histoire des vainqueurs de la Grande Boucle. Il y aura du temps et de l'espace pour célébrer le nouveau talent du cyclisme mondial qui vient de 22 ans accompli a déjà gagné cette saison le Paris-Nice et le Tour de Suisse et qu'il a couru le Tour uniquement parce qu'un accident en préparation du Giro l'a empêché de se battre pour le maillot rose.
On reparlera certainement longtemps de Bernal mais hier, la dernière étape alpine réduite en raison du risque d'éboulement à seulement 59 km après l'élimination du Cormet de Roselend, sur l'interminable montée vers la ligne d'arrivée à 2365 mètres Val Thorens la couverture l'emporte Vincenzo Nibali avec une attaque solitaire pendant plus de 15 km qui l'ont amené à apposer son sceau de champion dans un Tour qui s'est immédiatement compliqué pour lui, couru presque à contrecœur jusqu'à ce qu'il subisse des critiques excessives auxquelles il a répondu hier de son propre chef. Il est vrai qu'à l'instar de Simon Yates dans ses deux succès, le Shark jouissait d'une liberté qu'il n'aurait pas eue s'il s'était battu pour le podium, mais c'était beau et émouvant de le voir renouer avec la victoire en repoussant les assauts de ses poursuivants, à peu près tous les dix premiers du Tour à l'exception de Julian Alaphilippe qui souffrait plus en retrait.
A l'arrivée, Nibali, les bras levés vers le ciel, a eu tout le temps de se faire plaisir son sixième succès dans la Grande Boucle quatre ans après le dernier, toujours dans les Alpes, à La Toussuire-Les Sybelles. Il s'est placé 10" derrière lui Alejandro Valverde qui à son tour a précédé Landa. Bernal il est arrivé immédiatement après à 17" avec Thomas: l'étreinte que le Gallois, de retour deuxième du classement, a donnée à son jeune compagnon au maillot jaune alors qu'ils franchissaient la ligne d'arrivée en duo était sympathique. Un transfert entre le vainqueur du Tour de l'an dernier et celui de cette année, un geste qui a mis fin à de nombreuses polémiques sur les tensions pour les hiérarchies dans la maison Ineos, qui prolonge la série de succès hérités de Team Sky même si le triomphe de Bernal interrompt la domination britannique qui durait depuis 2012 à l'exception du Tour 2014 remporté par Nibali. L'Equateur a remporté le Giro avec Carapaz, la Colombie avec Bernal le Tour : il n'était jamais arrivé que le cyclisme sud-américain ait conquis le maillot rose et le maillot jaune.
Le troisième à monter sur le podium avec les deux grands noms d'Ineos sera le Néerlandais Steven Krujiswjick. Payer cher la dernière ascension fut le coureur qui enflamma la France tout au long du Tour, Julian Alaphilippe, qui arrivant au sommet de Val Thorens 26e à 3'17'' de Nibali a glissé de la seconde à cinquième place également précédé par l'Allemand Emanuel Buchmann. Mais Alaph, s'il a perdu le podium, a certainement conquis le cœur et l'affection des Français qui l'ont acclamé et applaudi hier comme aux beaux jours sous le maillot jaune. Avec Pinot - aussi fragile et malheureux qu'il était fort dans les Pyrénées - Alaphilippe forme un atout de grande valeur non seulement dans le cyclisme transalpin, qui dans ce Tour a été le protagoniste car cela ne s'est pas produit depuis des années mais qui finalement recueille peu et il faut se consoler avec le maillot blanc à pois rouges de Romain Bardet, qui malgré une déception, remporte le classement par points des grimpeurs.
