Ce n'est pas souvent que des signes de raisonnabilité et de confiance dans l'avenir arrivent, notamment en ce qui concerne la perspective du travail dans le contexte des défis posés par le progrès technologique. Il semble toujours regarder le film "Metropolis" dans lequel, dès 1925, Fritz Lang prédisait un monde du travail subjugué par un imposant processus de mécanisation tayloriste. caractérisé par des installations énormes et effrayantes auxquelles les êtres humains ont été contraints de se plier à un rythme implacable.
Le grand metteur en scène ne pouvait développer son imagination que sur la base des connaissances scientifiques de son temps. Il en a été de même des années après les premiers films de science-fiction dans lesquels même les invasions d'extraterrestres montraient des dispositifs mécaniques. Pourtant, les technologies de l'information ont changé le monde, les conditions de travail et les méthodes de production et les caractéristiques mêmes des produits. Il suffit de penser à la "Divisumma", une calculatrice qui coûte presque autant qu'une petite cylindrée, alors qu'il existe aujourd'hui des gadgets qui, de la même taille qu'un centime de fromage, non seulement effectuent les mêmes opérations, mais sont donnés comme publicité.
Nous regardons maintenant avec inquiétude la quatrième révolution industrielle, l'avènement et la diffusion de la numérisation et de l'automatisation. Des scénarios sombres sont dessinés, des nuits sont décrites dans lesquelles toutes les vaches seront noires. Il convient donc d'apprécier la tentative en cours, au sein de la commission du travail de la Chambre, d'approuver le texte d'une résolution (la première signataire est l'économiste Irène Tinagli, anciennement de Choix civique désormais du Pd, et on en parle depuis près de deux ans) qui conteste les thèses actuelles selon lesquelles « l'innovation technologique à laquelle nous assistons aujourd'hui va générer des emplois, des masses la destruction d'emplois et la pauvreté généralisée ». C'est pourquoi commenter cette initiative est pertinent au caractère d'une chronique intitulée "politiquement (in)correct".
Le projet désormais soumis à consultation met cartes sur table dès son incipit : "l'histoire de l'humanité et du monde du travail a été traversée par des millénaires de progrès technologiques. Des premières technologies agricoles aux machines de la révolution industrielle jusqu'à la diffusion la plus récente des ordinateurs personnels et de la numérisation qui a fait croître de façon exponentielle le secteur tertiaire et les services. Malgré les changements nombreux et profonds, le nombre total d'emplois, net des crises économiques périodiques, n'a cessé d'augmenter ; et pourtant, surtout en période de crise de l'emploi, l'innovation technologique a toujours été désignée par beaucoup comme responsable de la destruction d'emplois ».
Comme l'affirme Irene Tinagli dans l'un de ses essais, « l'avènement des ordinateurs et des technologies de l'information dans les années 1970 a submergé des milliers d'emplois de bureau : comptables, sténographes, secrétaires, archivistes et documentaristes, et bien d'autres. Pourtant, rien qu'aux États-Unis – poursuit Tinagli – le secteur des technologies de l'information qui employait en 70 XNUMX XNUMX travailleurs, trente ans plus tard en employait XNUMX XNUMX XNUMX, voyant fleurir en son sein une dizaine de figures professionnelles différentes du simple programmeur qui existait dans les années XNUMX. Se livrer au catastrophisme n'est pas la meilleure façon de passer notre temps. La question qui se pose aujourd'hui est cependant de savoir comment préparer la transition et comment faire en sorte que les innovations issues d'une menace puissent devenir une opportunité, facilitant la création de nouveaux emplois et rendant la transition moins douloureuse ».
« Et pourtant l'innovation technologique est accusée – poursuit le texte – de rendre les travailleurs obsolètes non seulement parce qu'ils sont capables de construire des machines capables d'effectuer les mêmes tâches effectuées par les hommes, mais parce que, ayant généralement pour effet d'augmenter la productivité des entreprises, elle est censée entraîner une nouvelle réduction des besoins en main-d'œuvre. Citant les analyses d'économistes faisant autorité, dans le projet de Tinagli, il est soutenu que « Ce n'est que si l'entreprise décide de « geler » entièrement les gains de productivité sans modifier son modèle concurrentiel et donc sans réinvestir dans de nouvelles capacités de production qu'il y aura une perte nette de travail. Mais si, comme cela se produit généralement, l'entreprise traduit les gains de productivité en une nouvelle stratégie concurrentielle, par exemple en abaissant le prix de vente et en augmentant la part de marché et la production, dans ce cas, il y a une tendance à la hausse de l'emploi ».
En outre, les gains de productivité obtenus grâce à l'innovation technologique se traduisent généralement non seulement par une augmentation de la production, mais aussi par d'autres types d'investissements : dans plus de recherche et développement, une meilleure communication, publicité, distribution, qualité du service à la clientèle, etc., transférant des ressources vers d'autres secteurs productifs (recherche, services professionnels, transport et logistique, logiciels, conception et autres) et générant également de nouveaux emplois dans ces secteurs. Au cours des quarante années entre 1970 et 2009 - années de profonde transformation technologique et économique - l'industrie italienne a perdu environ un million d'emplois, l'agriculture un autre million, mais les services en ont créé environ cinq millions.
Le projet de résolution ajoute ensuite que les prévisions sur la dynamique de l'emploi doivent s'accompagner d'une lecture attentive des tendances démographiques. En effet, la baisse des taux de natalité dans les pays développés réduira la quantité de main-d'œuvre disponible à l'avenir. Cela rendra moins préoccupante toute contraction de la demande de main-d'œuvre, simplement parce que l'offre se réduira également progressivement. Les estimations de l'Organisation internationale du travail (OIT) indiquent que la main-d'œuvre mondiale âgée de 5 à 24 ans diminue de 4 millions chaque année; et selon certains économistes, la contraction de l'offre de main-d'œuvre sera plus importante que la contraction de la demande, entraînant des "pénuries de main-d'œuvre" de plus en plus importantes. En fait, déjà aujourd'hui, de nombreux secteurs signalent des difficultés à trouver de la main-d'œuvre, en particulier les plus spécialisés et qualifiés : en 2014, les demandes de travailleurs ayant des compétences en mathématiques et en informatique aux États-Unis étaient 5 fois plus élevées que la disponibilité de chômeurs présentant ces caractéristiques. . Même en Italie, des enquêtes comme celles d'Unioncamere sur les prévisions de recrutement des entreprises (enquête Excelsior) font état d'une forte difficulté pour les entreprises à trouver certains profils professionnels, notamment ceux à hautes compétences techniques et informatiques. Assinform estime qu'en Italie, au cours des 5 prochaines années, il y aura une demande de 170 XNUMX personnes ayant des compétences informatiques spécifiques, pour lesquelles il n'y a pas de système de formation nécessaire. La transformation du système économico-productif augmentera également la demande de certains profils professionnels moins spécialisés, tels que les travailleurs domestiques ou les transporteurs routiers.
Il apparaît donc évident que plus qu'une "disparition" d'emplois, le changement technologique et l'innovation déterminent progressivement un "remplacement" de certains emplois par d'autres; en résumé, la majorité des universitaires, économistes, démographes et autres observateurs s'accordent à affirmer que l'innovation technologique en elle-même (nette, donc, des crises et des cycles économiques plus profonds) n'a jamais entraîné à moyen et long terme de conséquences négatives sur l'emploi, ils ne croient pas non plus que cela les conduira à l'avenir.
Cependant – rappelons encore le cas du film ''Metropolis'' – il est toujours très difficile de faire des prévisions pour l'avenir dans des contextes, comme celui de l'innovation technologique, qui évoluent rapidement et souvent de manière imprévisible. Certains analystes craignent, par exemple, que la nature de l'innovation technologique actuellement en cours (comme les énormes avancées de l'intelligence artificielle) n'ait des effets sans précédent sur la main-d'œuvre, y compris les personnes hautement qualifiées, puisque la rareté des études et des analyses scientifiques sur le sujet rendent difficile l'évaluation de l'impact réel des technologies futures et des éventuels effets de substitution sur le futur marché du travail.
En outre, le fait que, dans une perspective plus large, l'innovation ne représente pas un danger pour les taux d'emploi globaux ne signifie pas qu'à court terme et dans certains secteurs productifs, elle ne puisse avoir même des effets perturbateurs, en particulier pour les travailleurs qui ne possèdent pas les compétences et les qualifications nécessaires pour se déplacer facilement et rapidement vers de nouveaux métiers et des secteurs émergentsle. Les différences de rapidité d'adaptation des systèmes de production d'une part et des institutions et du marché du travail d'autre part aux nouvelles technologies (les premières beaucoup plus rapides, les secondes plus lentes et plus inégales) peuvent engendrer de grandes difficultés pour des milliers de personnes, avec de profondes répercussions non seulement sur leurs familles mais aussi, bien que temporairement, sur des variables économiques pertinentes telles que la consommation et les dépenses sociales en amortisseurs. Sans compter que, dans les périodes de transition liées aux fortes mutations technologiques, la pénurie de main-d'œuvre qualifiée capable de répondre aux nouveaux besoins entraîne généralement une augmentation des salaires pour ce petit groupe de travailleurs tandis qu'une diminution des salaires et de l'emploi pour les autres, entraînant une augmentation des taux d'inégalité pendant un certain temps.
En substance, les incertitudes concernant l'évolution de la technologie et du marché du travail, ainsi que les désagréments et problèmes individuels et collectifs que les périodes de transition productive et technologique peuvent entraîner, bien que temporaires, sont des problèmes importants.
Parmi les interventions possibles hypothétiques au fil des ans – le document le rappelle encore – l'idée de une réduction du temps de travail comme moyen de faire face aux gains de productivité qu'ils réduisaient le besoin de main-d'œuvre, inspirés par le principe « travailler moins travailler tout » ; Des mesures de ce type - c'est souligné dans le texte - ont été adoptées dans des pays comme la France (en 1982 et 1998) et l'Allemagne (entre 1984 et 1994). Malheureusement, les réductions du temps de travail imposées par la législation sur des systèmes de production entiers n'ont pas apporté les résultats escomptés. En effet, comme de nombreuses études l'ont montré, elles ont même fini par entraîner dans certains cas une augmentation du chômage (liée au fait que, pour pouvoir maintenir le même niveau de salaire mensuel, les travailleurs et les syndicats avaient négocié un salaire horaire plus élevé , déterminant ainsi une augmentation du coût de la main-d'œuvre de l'entreprise qui a fini par licencier ou remplacer des travailleurs par une main-d'œuvre moins qualifiée et moins chère) ; dans d'autres cas, ils ont provoqué une augmentation des seconds emplois ou du travail non déclaré, et aucune amélioration des conditions de travail.
Le seul élément qui, jusqu'à présent, ressort systématiquement comme crucial pour atténuer les phénomènes d'éviction et de substitution sur le marché du travail est donné par l'éducation et la formation. De nombreuses études montrent que l'éducation est le seul facteur capable d'amortir l'effet des changements productifs et technologiques sur les travailleurs : les travailleurs les plus scolarisés sont moins démunis face aux innovations technologiques et à un marché du travail de plus en plus concurrentiel . Tinagli écrit encore dans l'essai précité : « nous ne pouvons pas savoir avec certitude, aujourd'hui, quels et combien de nouveaux métiers seront créés. Mais on peut faire autre chose. On peut raisonnablement prédire, dès aujourd'hui, quels secteurs et quelles professions souffriront le plus de l'impact des nouvelles technologies et quelles tâches sont les plus exposées au risque d'automatisation. Et là-dessus, nous pouvons en effet nous devons intervenir avec des mesures spécifiques de formation des travailleurs d'une part, et un soutien aux investissements innovants qui soutiennent la compétitivité de l'industrie d'autre part. pouquoi si on freine les investissements innovants (comme voudraient le faire ceux qui proposent de "taxer les robots") on risque seulement de rendre nos entreprises moins compétitives, et de provoquer des crises de l'emploi beaucoup plus graves ».
« Malheureusement, en Italie comme dans de nombreux autres pays européens – note le document – la recherche sur les développements technologiques et leur impact sur le système de production est très rare, les investissements pour la modernisation technologique des entreprises dans le cadre de la soi-disant « Industrie 4.0 » sont bien inférieurs à ceux de nombreux concurrents européens, et l'écart entre le système productif, le système éducatif et la formation professionnelle reste encore très profond.
Après avoir donné une large place à certains passages (nous n'aurions pas pu mieux les écrire que ne l'ont fait les éditeurs du texte), nous rappelons que le document se termine – comme toutes les résolutions – en indiquant les engagements que le Gouvernement devrait prendre. Mais nous considérons l'analyse du phénomène d'innovation et la prise de position plus importante et intéressante – sans occulter les problèmes - en sa faveur. Ce qui représente certainement un engagement à relever, comme il se doit, un véritable défi culturel, à garder une perspective ouverte au « temps des Huns » dans lequel nous vivons.
