Nous voici au dernier billet du glottologue Daniele Vitali, auteur de goWare, sur l'évolution du langage qui change, et aussi rapidement. Dans le premier post, nous avons vu comment l'incertitude italienne classique sur la façon de prononcer le "s ” intervocalic se résout en faveur de la prononciation du nord. Dans le deuxième, Vitali s'est concentré, avec de nombreux exemples, sur l'utilisation du subjonctif.
Dans ce troisième et dernier article, nous discutons de la question de savoir si la simplification de la langue se produit réellement, ou plutôt le fait que les langues ont tendance à se compliquer avec le temps n'est plus vrai. Voici sa réponse.
Les Papous sont polyglottes entre pidgins et créoles
On croit normalement que dans le pays exotique de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui borde l'Indonésie et est proche de l'Australie, environ 850 langues sont parlées.
Actuellement, cependant, seules trois sont reconnues par les autorités étatiques : l'anglais, la langue de la colonie britannique au sud et de l'administration australienne au nord lorsqu'elle a évincé les colonisateurs allemands après la Première Guerre mondiale, puis deux « langues mixtes ». " appelé tak pisin e Hiri Motu.
Hiri motu est une variante simplifiée du motu en langue indigène et a été utilisé comme langue véhicule chez les Papous avant que les Anglais et Tok Pisin ne le réduisent à la malchance.
Le tok pisin est le résultat de la rencontre entre l'anglais et les langues des indigènes papous, et est aujourd'hui la langue la plus répandue du pays : né pidgin, il s'est ensuite transformé en créolo.
La différence entre pidgin et créole est que la première est une langue mixte utilisée uniquement avec une fonction véhiculaire, typiquement entre les colonisateurs anglais et divers peuples d'Extrême-Orient (le terme pidgin reproduit en fait la prononciation chinoise du mot anglais business : nous sommes donc face à une langue utilisé pour les affaires), tandis que ce dernier est un pidgin qui finit par avoir une communauté de locuteurs natifs (il y en a aussi certains d'origine romane, comme le créole haïtien basé en français et le papiamento néerlandais des Caraïbes basé en portugais).
La créolisation a pleinement investi le tok pisin (de l'anglais talk « to speak » et précisément de pidgin, que les Papous prononcent pisin), désormais enseigné à l'école, écrit dans les journaux et parlé par les hommes politiques, comme la langue d'un partie croissante de la population.
Simplification
Une caractéristique commune aux langues véhiculaires est la simplification. Par exemple, dans de nombreux pidgins, la reduplication est utilisée pour faire le pluriel : ce serait comme si en italien pour dire "chats" on disait "gatto-gatto".
In tok pisin reduplication affecte rarement et seulement indirectement le pluriel (comme wil "roue" qui donne Wil-Wil "vélo" parce que ce véhicule a deux roues, ou kala "couleur" d'où kala-kala "coloré"), et sert plus qu'autre chose à changer l'aspect du verbe (tok "parler" donne tok-tok "discuter" e luk "regarder" devient bon-bon dans le sens de "fixer, observer attentivement", c'est-à-dire des exemples de durée ou d'intensification) ou de créer des noms à partir de verbes (de chanter "chanter" nous avons chante chante "fête traditionnelle", c'est-à-dire dans laquelle il y a beaucoup de chants), mais comme on le voit on est encore dans le domaine de la simplification, morphologique e lexical.
Un exemple de simplification phonétique (peut-être lié au pluriel) est siroter "navire" contre siroter « sheep » : en anglais, ils se disent respectivement navire /'ʃɪp/ e mouton /'ʃi:p/, mais cette opposition, qui est aussi difficile pour beaucoup d'Italiens, est rendue par les Papous avec le dédoublement (après tout, les moutons vivent en groupe), car les simplification phonétique elle ne permet pas de respecter l'opposition phonologique.
En fait, Tok Pisin n'a que 5 phonèmes vocaliques accentués (plus 3 diphtongues, qui pourtant ne semblent pas être phonologiques), contre 20 en anglais (cette fois en incluant les diphtongues).
L'anglais aussi un peu pidgins
Une constatation s'impose immédiatement, à savoir que parmi les langues véhiculaires il n'y a pas que les pidgins, plus ou moins créolisés, mais aussi des langues nationales telles quefrancese. Qui en effet, si on la compare aux autres langues germaniques, déjà plus simples que les romanes ou les slaves, a une grammaire assez dépouillée (cela ne veut pas dire qu'apprendre l'anglais à un haut niveau de compétence soit très facile, comme le montre la les mauvais résultats obtenus jusqu'à présent par les Italiens, qui se battent toujours avec navire e mouton: par "simplicité", nous entendons une relative pauvreté des formes verbales, une certaine régularité dans la formation du pluriel, l'élimination des catégories grammaticales comme le duel qui se retrouvait plutôt dans leancien anglo-saxon, etc).
Comme on le sait, aussi le Langues romanes ont introduit diverses simplifications par rapport au latin dont elles sont issues : à première vue, donc, les langues modernes ont tendance à simplifier par rapport à celles vieuxqu'ils soient véhiculaires ou non.
Vénitien, la lingua franca
Revenons un instant sur les langues véhiculaires pour voir la situation des Vénitien. Comme on le sait, le dialecte de la ville de Venise, autrefois grande puissance maritime et commerciale, a fortement influencé les dialectes vénitiens des villes du continent au cours de l'histoire et s'est imposé comme la base de sabre o "lingua franca", c'est-à-dire une langue véhiculaire autrefois utilisée pour les échanges en Méditerranée, et a donné naissance à la langue dite "vénitien colonial" par lesquels le système vénitien a remplacé les dialectes de type frioulan et istriote (donc sur la côte et dans les villes du Frioul, à Trieste et en Istrie).
Même si la sphère d'influence historique du Vénitien est beaucoup plus restreinte que celle des Anglais, une certaine simplification peut également être observée dans son cas par rapport à la dialectes et les langues environnantes.
La vénitienne coloniale
Dans l'article de 1977 «Reconstruction en Italie du Nord: systèmes de consonnes. Considérations sociolinguistiques en diachronie », riches d'enseignements importants sur plusieurs fronts, John Trompeur il s'attarde également sur la question de la simplification dans les dialectes vénitiens : l'auteur explique la formation d'un koine qui a annulé la plupart des différences entre les différents dialectes urbains de la Vénétie par "la domination exercée par Venise sur son arrière-pays", qui a cependant aussi eu pour effet de pousser les Vénitiens "à déformer leur propre dialecte".
Concrètement, "pour souligner [...] son indépendance", Venise a créé "de nouvelles règles [...]. Cette nouvelle langue courtoise calquée sur un dialecte vénitien devient la koine que, au fil du temps, Venise a imposée à la Vénétie urbaine et indirectement à toute la Vénétie » (pages 289-290).
On peut ajouter qu'il l'a imposé encore plus loin, avec une nouvelle simplification des structures dans la Vénétie coloniale.
En effet « Dans la situation julienne/frioulane, la Vénétie est et était incluse dans un répertoire de multiples variétés aux multiples interférences : ce fait est à la base d'une tendance innée à réduire les règles [...] de manière inversement proportionnelle à la complexité du répertoire, c'est-à-dire la simplification […] compense la difficulté d'avoir à apprendre plus de codes » (p. 285).
C'est-à-dire qu'en présence d'un bi- ou plurilinguisme particulièrement stratifié il y a une tendance normale à réduire la complexité des normes linguistiques.
Pendant ce temps, en Pologne…
Cette tendance était connue, si déjà le linguiste russo-américain Roman Jakobson (1896-1982) avaient observé que les dialectes utilisés comme vecteurs de communication sur de vastes territoires, et évoluant vers le rôle de koiné, tendent à développer des systèmes plus simples que les dialectes utilisés à des fins éminemment locales.
Dans « Centre et périphérie : adoption, diffusion et diffusion », de 1988, le slaviste américain Henning Andersen a-t-il soutenu, en s'appuyant sur l'évolution de la Dialectes polonais, que le nivellement d'un dialecte à l'autre ne se fait pas toujours par substitution des normes mais plutôt par réélaboration des normes que le dialecte le plus conservateur dérive du dialecte le plus innovant.
En pratique, il s'agit d'un nivellement des écarts, sans nécessairement les annuler, du fait de la besoin de communiquer, et les considérations de prestige n'interviennent pas toujours (contrairement à ce que nous avons vu pour le Vénitien).
Dans le contact entre locuteurs de différents dialectes, qui ont une certaine compréhension des normes linguistiques de leurs interlocuteurs mais ne les connaissent pas en profondeur, une simplification se crée facilement, puisque toutes les complexités qui rendent la communication plus difficile disparaissent, car elles ne sont pas adoptées par qui accepte la règle des autres.
A son tour, la simplification pourra être adoptée ou non par d'autres, entraînant dans ce dernier cas de nouvelles divergences, mais il est probable qu'elle aura tendance à se généraliser.
Les indigènes amazoniens isolés innovent aussi
Il convient de noter que ce ne sont pas seulement les communautés ouvertes, celles à grande langue nationale ou véhiculaire, qui créent des innovations. Seulement, alors que dans les communautés ouvertes le langage évolue généralement dans le sens d'une simplification, dans le communautés fermées et périphériques elle évolue souvent dans le sens d'une complexification des normes.
Dans son «Typologie sociolinguistique et complexification» de 2009, le linguiste anglais Peter Trudgill il a exploré la relation entre la structure sociale d'une communauté et le degré de complexité plus ou moins grande de sa langue.
Selon l'auteur, une communauté fermée et au ralenti peut plus facilement préserver la vie complexité de la langue, puisque tout le monde se connaît (par exemple dans une tribu au milieu de la forêt amazonienne) et corrige les enfants lorsqu'ils font des "fautes" grammaticales comme éliminer les exceptions lors de l'apprentissage de la langue.
Dans ce contexte de contrôle social, les règles les plus difficiles peuvent facilement être perpétuées, et donc même de nouvelles règles plus complexes peuvent apparaître sans dommage de communication ou d'apprentissage pour le système.
La complexification
L'auteur conclut que « si le contact linguistique généralisé entre adultes seulement est un phénomène principalement post-néolithique et surtout moderne qui concerne les 2000 dernières années, et si le développement de communautés vastes et fluides est à son tour un phénomène principalement postnéolithiques et surtout modernes, alors selon cette thèse les langues standard dominantes dans le monde aujourd'hui devraient être très peu représentatives de ce que les langues ont été pendant presque toute l'histoire humaine.
Nous nous sommes tellement habitués à la simplification dans le changements de langue (en germanique, roman, sémitique) qu'il était facile de tomber dans la tentation de le considérer comme normal, comme un universel diachronique.
Mais peut-être que le complexification est plus normal ou, mieux, il l'était : certaines langues, dirait-on, sont certes plus complexes que d'autres, mais la tendance diachronique actuelle va vers un nombre toujours croissant de langues de moins en moins complexes, si bien que diverses caractéristiques [...], qui illustrent bien la complexification, ont déjà disparu ou sont sur le point de le faire ».
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Danièle Vitali, originaire de Bologne, a été pendant des années traductrice pour la Commission européenne. Il a à son actif divers ouvrages de glottologie sur les langues et les dialectes, dont « Portraits linguistiques : le roumain » (Inter@lia 2002), « Parlez-vous italien-luxembourgeois ? Notes sur la langue des Italiens du Luxembourg » (Inter@lia 2009), « La prononciation russe des Italiens » (avec Luciano Canepari, Aracne 2013), ainsi que le grand « Dizionario Bolognese-Italiano Italiano-Bolognese » (Pendragon 2007 et 2009, avec Luigi Lepri), « Dialectes émiliens et dialectes toscans. Interactions linguistiques entre l'Émilie-Romagne et la Toscane » (Pendragon 2020) et « Mé a dscårr in bulgnaiṡ. Manuel pour apprendre le dialecte bolognais » (Pendragon 2022).
