Le coronavirus n'arrête pas la tournée américaine de golf, qui compte cette semaine faire le show avec The Players, le soi-disant cinquième majeur, programmé d'aujourd'hui à dimanche à Ponte Vedra Beach en Floride. Participant Francesco Molinari, qui peut se déplacer librement grâce au fait qu'il vit à Londres et joue également régulièrement sur le circuit américain. Molinari a mal commencé la saison et vient de rentrer de quelques problèmes de dos, mais il ne veut pas renoncer à un rendez-vous aussi prestigieux que doit faire Tiger Woods, bloqué depuis de longues semaines en raison de nouveaux maux. « Physiquement, je vais bien – dit Molinari – même si je ferai d'autres tests avant le début de la course. Avec le jeu, nous verrons comment les choses se passent, car je n'ai pas pu m'entraîner comme d'habitude."
En Floride, il y aura un vrai défilé de champions, se battre pour un jackpot record (15 millions de dollars, 2,7 millions pour le premier), mais aussi pour le leadership mondial, actuellement revenu au grand Rory McIlroy.
Dans la 47e édition de l'événement, qui se déroule pour la 39e fois consécutive sur la piste TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach, McIlroy défend son titre, qui tentera de se reconfirmer en tant que champion, un exploit jamais réalisé par personne à ce jour. Le plateau comprend les dix meilleurs joueurs du classement mondial, 47 du top 50, 110 vainqueurs sur le PGA Tour, (un nouveau record pour le tournoi après 109 en 2017) et onze champions de la FedEx Cup. Parmi les adversaires les plus fiables de l'Irlande du Nord figurent Jon Rahm, numéro deux et déterminé à dépasser qui a échoué lors des premières tentatives, et anciens vainqueurs Justin Thomas (2017) et Adam Scott (2004), alors qu'ils ne sont pas au mieux de leur forme, mais certainement en progression vers le Masters (9-12 avril), Dustin Johnson, Patrick Cantlay, Webb Simpson, Patrick Reed et Tommy Fleetwood. Toujours en retard cependant, Brooks Koepka, numéro trois mondial, qui paie l'arrêt en raison d'une blessure au genou.
D'autres qui pourraient aspirer à des rôles principaux incluent Bryson DeChambeau, Rickie Fowler, Sergio Garcia, Hideki Matsuyama, Jason Day, Phil Mickelson, Justin Rose et Tyrrell Hatton, marqués dans Arnold Palmer. Indéchiffrable Jordan Spieth, qui ne retrouve plus la performance qui l'avait amené au sommet du monde.
En plus du prix du record le vainqueur sera exempté du circuit pendant cinq ans (c'est-à-dire que la «carte» restera quelle que soit la position dans la liste d'argent) et pendant trois saisons, il jouera tous les majors.
Sur la tournée européenne, en revanche, ça s'arrête. L'Open d'Inde prévu du 19 au 22 mars sur le parcours du DLF Golf & Country Club à Gurugram, près de New Delhi en Inde, a été reporté à une date ultérieure. La décision a été prise conjointement par l'Indian Golf Union, les deux partenaires de l'événement, l'European Tour et l'Asian Tour, et le sponsor en titre Hero MotoCorp Ltd, suite aux mesures prises par le gouvernement indien. en raison de l'urgence Covid-19.
« Restrictions sur les voyages en Inde – a-t-il expliqué Keith Pelley, directeur général de la tournée européenne – ils n'auraient pas permis à beaucoup de joueurs de participer au tournoi, c'est pourquoi nous avons décidé, avec les autorités locales, de le reporter ». C'est la quatrième course du circuit continental qui est reportée après le Maybank Championship, le Volvo China Open et le Kenya Open.
