Rory McIlroy triomphe au 143e Open Championship et devient le troisième joueur de l'ère moderne, après Jack Nicklaus et Tiger Woods, à remporter trois Majeurs à l'âge de 25 ans. Le jeune Nord-Irlandais a déjà remporté l'US Open en 2011 et le PGA Championship en 2012 ; il n'a besoin que du Masters pour terminer le Grand Chelem et il y arrivera s'il continue à si bien jouer, d'autant plus qu'Augusta lui convient.
Au cours des quatre jours passés au Royal Liverpool, Rory a émerveillé par sa grande confiance, notamment avec le drive. Les prétendus problèmes d'équipement ne sont désormais plus qu'un pâle souvenir, compte tenu des coups de départ d'un kilomètre même dans des trous très étroits. Le Nord-Irlandais ressemble de plus en plus au Tiger Woods de ses meilleurs moments, c'est un joueur courageux, confiant, capable de prendre la tête du classement et de ne plus jamais la quitter. A Hoylake, il a dominé pendant quatre jours, clôturant sa marche triomphale avec 271 coups (-17), devant les excellents Sergio Garcia (-15) et Rickie Fowler (-15). La force de McIlory a partiellement tué le spectacle, même si les liens sont toujours délicats et qu'un seul trou peut être fatal. Pourtant, Rory était aussi parfait dans les difficultés : à chaque fois il sortait de la piste, se heurtait à un bunker, se retrouvait plongé dans le rough. En bref, il a fait peu ou rien de mal. Ses poursuivants étaient bons, mais ils ne parvenaient jamais à lui causer de problèmes, même si l'écart passait de six à deux dans le dernier tour.
« C'est difficile de dire ce que je ressens en ce moment – commente Rory quelques minutes après la victoire – c'est comme si j'avais parcouru un long chemin au cours des 18 derniers mois. Il s'est passé beaucoup de choses, même en dehors du terrain de golf. Mais ma détermination et mon travail acharné ont payé." Les pensées se tournent inévitablement vers son ex-petite amie, la joueuse de tennis Caroline Wozniacki, dont il s'est séparé en mai, quelques mois avant le mariage. Cette relation avait peut-être bouleversé son monde intérieur. Certes, après la rupture, il a de nouveau remporté deux tournois très importants : le BMW Pga Championship et hier même le Major of Majors, The Open. L'attendant sur le green à 18 ans, à la place de Caroline, il y avait cette fois sa mère, qui a fait tant de sacrifices et de doubles boulots pour laisser jouer ce garçon talentueux. Ses parents y ont toujours cru, au point que son père Gerry, avec trois amis, avait même parié 400 £ en 2004 que Rory remporterait le British Open avant l'âge de 26 ans. Ce pari a été payé 500 contre 1 et maintenant Gerry récoltera deux cent mille livres. C'est une goutte d'eau dans l'océan d'argent que son fils gagne maintenant, mais c'est certainement une grande satisfaction.
La victoire d'hier donnera également à Rory un coup de pouce notable dans l'ordre mondial du mérite, d'une valeur de cent points et lui fera grimper des places au classement, où il était huitième. Le numéro un reste Adam Scott, qui a terminé l'Open à la cinquième place.
Grand tournoi également pour les Italiens : septième Edoardo Molinari, quinzième Francesco Molinari, dix-neuvième Matteo Manassero. C'est une réalisation extraordinaire pour le golf bleu, qui compte une poignée de joueurs amateurs mais qui compte un petit groupe d'athlètes de classe mondiale.
Mauvais à la place Tiger Woods, 69e. Le champion a pris un bon départ, puis a payé le prix de quatre mois d'absence des compétitions. Son prochain test sera le Pga Championship, le dernier Mjor de l'année prévu du 7 au 10 août au Valhalla Golf Club, Louisville, Kentucky. Sa saison à ce stade s'annonce compromise et sa participation à la Ryder Cup reste également incertaine.Tiger aimerait bien rejoindre l'équipe, mais le capitaine Tom Watson répète que cela dépend de sa façon de jouer. Bref, autant le public l'aime, autant un wilde card n'est pas encore acquis pour lui.
