Phil Mickelson est le roi incontesté du 142e Open Championship, le seul joueur qui, après 72 trous, a livré un score de 3 sous le par. A 43 ans, le gaucher américain conquiert pour la première fois le Claret Jug, après 20 ans de tentatives, 5 semaines après sa déception à l'US Open, où il termine deuxième pour la sixième fois. Il s'agit de sa cinquième majeure en carrière, pour ce joueur vedette, deuxième sur la liste d'argent du golf de tous les temps, derrière seulement Tiger Woods. « J'avais peur de ne jamais pouvoir gagner sur un parcours comme celui-ci – commente-t-il à la fin du match – mais aujourd'hui j'ai roulé de manière fantastique. C'était le meilleur tour de ma carrière ».
Tous les autres champions ont été vaincus par les liens écossais, brûlés par le soleil; Muirfield a été à la hauteur de sa réputation de bastion de golf imprenable. Seul le Suédois Henrik Stenson a joué la normale, les autres sont allés plus loin. Grosse déception pour Tiger Woods, qui n'a jamais été sur le ballon lors de la quatrième journée : imprécis dans le jeu long, peu convaincant dans le jeu court, il a arraché la sixième place au terrain, décochant un total de 286 tirs (+2). Excellent placement pour Francesco Molinari (+3), neuvième à égalité avec Hunter Mahan.
Ce fut l'un des plus beaux Open de ces dernières années, ouvert à tout résultat jusqu'à quelques trous de la fin. Il y a beaucoup de joueurs qui, entre jeudi et dimanche, ont caressé l'idée de conquérir The Open : Miguel Angel Jimenez, Zac Johnson, Angel Cabrera, Stenson, Woods, Lee Westwood, Adam Scott.
Parmi ceux-ci, Westwood était le plus crédible. À 40 ans, après 60 majeures, après avoir quitté l'Angleterre pour la Floride, après avoir embauché l'entraîneur de Tiger, après avoir amélioré son jeu court de 200 %, après une moyenne de 27 putts par tour et 85 % d'arrêts de bunker, il semblait que son heure était enfin venue. Hier il est parti dernier, menant de 2 coups sur ses plus proches poursuivants et jusqu'au 7ème trou il a tenu tête au monde. Puis quelque chose s'est cassé. Les coups sont devenus moins précis, le putter moins solide, la stratégie moins lucide. La peur de gagner a fait le reste.
Mickelson a plutôt joué sur la contre-attaque. Il n'a jamais été en tête, dimanche il risquait même de ne pas être cadré par les caméras. La salle de jeux était trop occupée à chasser Lee, Tiger ou Adam (qui ont pris 80% des fairways). Au lieu de cela, comme seuls les grands peuvent le faire, Lefty a lancé son attaque à la fin et, après un coup d'œil au classement, il savait qu'il pouvait le faire. Jusqu'au 13e trou il était dans la zone, à partir de ce moment il appuie sur l'accélérateur : quatre birdies dans les six derniers trous, le plus difficile du parcours, un tour de 66 par une journée venteuse, le plus difficile de tous. Il a pris un risque, car c'est un jeu offensif et il a été récompensé. L'homme du match a gagné, un joueur très expérimenté, un as du golf, un nom qui figure bien dans le Livre d'Or des Honorables aux côtés de Gary Player, Jack Nicklaus, Lee Trevino ou Nick Faldo.
Né à San Diego le 16 juin 1970, élevé au pain et au golf, Mickelson commence à jouer de la main gauche car, tout petit, il imite comme un miroir le swing de son père. Il a une belle famille, trois enfants, reste proche de sa femme quand elle a un cancer et s'en remet. Il est fiable, fidèle, a le même cadet, Jim Mackay, dit Bones, depuis 1992. Il est gentil avec les fans, disponible pour le public, souriant, aimé. Un gentil américain, qui ne se plaint que lorsqu'il s'agit de payer trop d'impôts en Californie.
Il est maintenant une légende du golf, capable de démystifier même d'autres légendes. Il a été dit qu'aucun joueur ne pouvait gagner l'Open d'Écosse et la semaine après l'Open. Lefty a réussi cette fois.
