Tiger est le champion en titre, mais Francesco Molinari c'est le joueur qui plus que tout autre a tenté de lui voler le titre. Aujourd'hui, ils retournent tous les deux sur les lieux du crime, les vertes prairies deAugusta National en Géorgie, où se joue le dernier et le plus beau majeur de cette saison gangrenée par le Covid-19 : le Master 2020. La période n'est pas celle habituelle début avril et les immenses étendues de rhododendrons et d'azalées de toutes les couleurs manqueront, mais c'est déjà un miracle que les Masters puissent avoir lieu, donc les fans peuvent être reconnaissants qu'un si beau spectacle est au moins à la télévision. Les audiences en direct ne sont pas autorisées et cela enlèvera une certaine émotion, mais le titre est si prestigieux que les meilleurs joueurs du monde feront tout pour le remporter. Il y a 92 participants et parmi eux se trouvent les 43 meilleurs professionnels du classement mondial.
Tiger a remporté une bataille épique l'année dernière, gagnant son 15e majeur à chaque étape du chemin. Le joueur vedette a joué dans une résurrection sportive sur lequel personne ne parierait. Augusta, en revanche, est la piste que le champion aime le plus, celle où il a remporté ses plus belles victoires, même contre les barrières raciales, si l'on considère qu'autrefois les joueurs d'Augusta National ne pouvaient être que blancs et les caddies devaient être coloré.
Woods, en 2019, a profité de l'échec de Francesco Molinari dans le dernier tour pour signer une victoire appréciée par toute la planète golf. Les vieux jours semblaient être revenus, lorsque Tiger vit ses adversaires tomber derrière lui comme des épingles et, reniflant l'odeur du sang, il enfonça ses griffes encore plus loin. Dommage qu'il n'ait rien fait de bien depuis et qu'il ait de nouveau l'air en mauvaise forme. Peut-être que le Masters réveillera son désir de l'emporter et d'atteindre le record inégalé de 18 tournois majeurs remporté par Jack Nicklaus. A cette occasion, Woods peut également conquérir le record de 83 hits sur le PGA Tour, pour l'instant il est bloqué à 82 et partage le record avec une vieille gloire du passé comme Sam Snead.
Qu'attendre à la place de Francesco Molinari ? Le Turinois a été arrêté sept mois, d'abord pour le confinement, puis pour le changement de résidence de Londres à Los Angeles. Mis à part les éliminations, les bleues ont en fait beaucoup souffert de la défaite de l'an dernier et ont glissé de la tête du classement mondial à la 85e position. Lorsqu'il s'est retrouvé dans l'eau au 12e, 56e trou de son tournoi, un court par trois très délicat, il était en lice pour remporter le titre, mais cette erreur lui a été fatale. Il n'était pas le seul à avoir dû céder sa place à Tiger, mais cette erreur a par la suite submergé son jeu et sa confiance. Il s'agit maintenant de reprendre le dessus, en ayant conscience que l'opportunité de gagner un Master ne se présente que quelques fois dans une vie. Récemment, Molinari n'a disputé que deux matchs et dimanche dernier, il a terminé 15e de l'Open de Houston. Un coup qui augure bien. « Je sais que je suis compétitif – dit le bleu – et je considère le Masters comme une étape importante pour revenir là où j'étais. Gagner serait une surprise pour moi aussi, mais je comprendrai dès le premier coup comment les choses vont se passer."
Les candidats au titre, comme toujours, sont nombreux. La confrontation entre Dustin Johnson, numéro un mondial, et Jon Rahm (26 ans fêtés hier 10 novembre), numéro deux, est à suivre. Avec une victoire, l'ambitieux et puissant Espagnol peut atteindre deux objectifs : mettre le premier majeur sur le tableau d'affichage et conquérir le haut du classement. Rory McIlroy, numéro cinq du classement mondial, a plutôt l'opportunité de terminer le Grand Chelem et de devenir le sixième joueur de l'histoire à se vanter des quatre tournois majeurs de sa carrière après Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Nicklaus et Woods.
Pour les bookmakers, le favori est Bryson DeChambeau, numéro six mondial, a marqué lors du précédent US Open. DeChambeau, avec cet air de jeune vieux, fait beaucoup parler pour son mélange un peu fou de puissance et de technique. La shortlist des favoris comprend également Justin Thomas, Webb Simpson, Xander Schauffele, Patrick Cantlay, Tyrrell Hatton et le numéro quatre Collin Morikawa, vainqueur d'un majeur en août (PGA Championship) qui fera partie des 26 rookies. Il faut se rappeler que la dernière recrue à avoir remporté le Masters était Fuzzy Zoeller en 1979.
On s'attend également à ce qu'ils soient testés, l'ancien numéro un mondial Brooks Koepka, Patrick Reed, Jordan Spieth, Matthew Wolff (également une recrue), Jason Day, Hideki Matsuyama, Justin Rose et Adam Scott. Absent Sergio Garcia, actuellement en quarantaine pour la positivité au Covid-19. Il y aura le coupé habituel après 36 trous qui favorisera les 50 premiers et ex aequo la 50e place aux deux rondes finales. En raison de l'urgence sanitaire, pour la deuxième fois depuis sa création en 1960, le Par 3 Contest, la compétition spectacle de la veille, n'aura pas lieu. Auparavant pas joué en 2017 en raison du mauvais temps.
Dans la matinée américaine, Tiger Woods partira du tee du trou 10 à 7,55h2019 avec Shane Lowry et l'amateur Andy Ogletree, vainqueur de l'US Amateur 11,38. Francesco Molinari frappera le même tee à XNUMXhXNUMX avec Billy Horschel et Cameron. Forgeron
Pour l'occasion, le golf est de retour sur Sky et le Masters Tournament est retransmis en direct sur Sky à partir de ce soir à 19h.
