Francesco Molinari et Matteo Manassero défendent les couleurs bleues en coupe du monde en couple. Il s'agit de la 58e édition de la Coupe du monde de golf ISPS Handa, de jeudi à dimanche, au Kingston Heath GC à Melbourne, en Australie, où l'événement arrive pour la cinquième fois. Lors des quatre précédentes éditions, il a été disputé au Royal Melbourne et lors de la dernière édition, celle de 2013, les joueurs locaux, Adam Scott et Jason Day ont gagné. Pour défendre le titre cette année, il n'y a que Scott, en compagnie de Marc Leishman , car Jason Day, numéro un mondial, est absent depuis des mois à cause d'une blessure.
Francesco, vainqueur du match en 2009 avec son frère Edoardo, fait sa septième apparition consécutive et pour la deuxième fois il jouera aux côtés de Manassero. En 2013, l'Italie n'a terminé que 20e, mais Chicco a conquis la huitième place du classement individuel. A cette occasion les formules de jeu sont des quatuors le premier et le troisième jour ; quatre balles dans les deuxième et quatrième.
Le plateau est d'un excellent niveau, résultat de 28 sélections nationales. L'Australie reste parmi les favoris, même si l'absence de Jason Day laisse une grosse marge d'incertitude, car l'équipe, sur le papier, n'est plus la machine de guerre qu'elle était il y a trois ans. En pole position les Etats-Unis avec Rickie Fowler et Jimmy Walker ; la Suède avec Alex Noren et David Lingmerth ; Japon, Hideki Matsuyama et Ryo Ishikawa. Suivi par la Thaïlande, Thongchai Jaidee et Kiradech Aphibarnrat ; Corée, Byeong Hun An et KT Kim ; Irlande Graeme McDowell et Shane Lowry. Outsiders Belgique avec la révélation Thomas Pieters et l'expert Nicolas Colsaerts, Espagne, avec Rafael Cabrera Bello et le jeune Jon Rahm, Angleterre, avec Chris Wood et Andy Sullivan, présent dans la dernière Ryder Cup, France avec Victor Dubuisson et le débutant Romain Langasque.
Dans ce contexte, l'Italie a d'excellentes chances de jouer un rôle important. Francesco Molinari a confirmé sa splendide forme à Dubaï et Matteo Manassero, grandissant malgré quelques défauts, a un jeu complémentaire à celui des Turinois, un aspect essentiel notamment dans les deux matchs à quatre.
Le tableau d'honneur comprend 24 coups sûrs des États-Unis, cinq de l'Australie et de l'Afrique du Sud et quatre de l'Espagne. L'Italie, en plus de la victoire en 2009, a obtenu la deuxième place avec Costantino Rocca et Massimo Florioli en Nouvelle-Zélande (1998). Lors de la première journée, les Azzurri joueront avec l'Angleterre. La cagnotte est de 8 millions de dollars.
