Matteo Manassero est en Malaisie, en lice pour le titre à Kuala Lumpur, conquis en 2011 à seulement 17 ans ; Tiger Woods est à Orlando en tant que champion en titre à l'Arnold Palmer Invitational et pour vaincre un nouveau record, celui du huitième titre dans le même tournoi. Bref, le golf mondial prend des chemins différents cette semaine, mais tous sont très intéressants.
Il La tournée européenne est en Asie pour le Maybank Malaysian Open au Kuala Lumpur Golf and Country Club, où plus de 150 joueurs s'affrontent pour un prize pool de 2,750 millions d'euros. Au premier rang se trouve Matteo Manassero, 20 ans le 14 avril et six kilos de moins à emmener en balade. « J'ai fait beaucoup de course à pied et d'entraînement – raconte le champion italien sur le site de l'European Tour – et maintenant je cherche à renforcer mes muscles. Depuis que j'ai perdu du poids, les sensations sur le swing sont un peu différentes et parfois je bouge trop vite les hanches, mais c'est bien car je me sens mieux et je peux produire plus de vitesse, c'est ce sur quoi je travaille ». L'objectif de Matteo est de s'étirer un peu, d'être plus compétitif également sur le circuit américain, où les terrains sont infinis et où le drive domine la scène. D'un autre côté, le golf devient de plus en plus athlétique et le joli ventre de Matteo convenait plus à un quinquagénaire sur le boulevard du coucher du soleil qu'à un ado en passe de conquérir le monde, l'admirant dans cette volonté "new-look" être amusant et intéressant.
Il y a plusieurs candidats au podium en Malaisie, tout d'abord le numéro trois mondial Luke Donald, qui fait ses débuts à Kuala Lumpur ; Le sud-africain Charl Schwartzw et l'irlandais Padraig Harrington suivent. Edoardo Molinari est également sur le terrain, espérant le voir revenir aux niveaux de jeu auxquels ses fans étaient habitués il y a quelques années.
De l'autre bout du monde le Pga Tour est toujours en Floride, pour le dernier tournoi de cette nation américaine : l'Arnold Palmer Invitational. La star est à nouveau Tiger Woods qui débarque à Orlando fort de sa victoire à Miami il y a deux semaines et de son nouvel amour avec la championne de ski Lindsey Vonn. L'histoire d'amour, non officielle depuis des mois, est devenue officielle il y a quelques jours lorsque Tiger a décidé d'en faire l'annonce sur son site internet, agrémentée de photos dans diverses poses avec la belle américaine de 28 ans. Le champion semble trouver dans sa relation avec le sexe opposé le dynamisme nécessaire pour gagner au golf également et cela augure bien pour sa saison sportive et pour le tournoi de cette semaine. En espérant, bien sûr, que l'idylle dure au moins jusqu'en décembre. Il semble qu'à Miami la reine des neiges ait accompagné Tiger, dormant sur son yacht et en fait lui, soigné de cette manière, ait immédiatement gagné. A Orlando, au Bay Hill Club & Lodge, Woods arrive en tant que champion en titre et à partir de ce tournoi, l'année dernière, son ascension vers le succès a commencé. S'il gagne à nouveau cette semaine, c'est son huitième titre dans la même course du PGA Tour, un record détenu uniquement par Sam Snead, encore une autre barrière franchie pour le tigre.
Les grands protagonistes des dernières saisons de golf se disputent le podium. D'abord, entre autres, Brandt Snedeker, numéro un au classement Fedex devant Woods, enfin sur les rails après cinq semaines d'arrêt, en raison d'un problème musculaire aux côtes. En retrait, mais toujours "dangereux" Keegan Bradley que de nombreux commentateurs jugent prêt pour une nouvelle et importante victoire. Suivez Justin Rose, Phil Mickelson, Sergio Garcia, Webb Simpson, Ernie Els, Graeme McDowell, Lee Westwood qui revient à Orlando après cinq ans et pour la première fois depuis qu'il vit en Floride. Bref, l'élite du golf mondial s'affronte à nouveau, à une exception près. Brille en son absence le numéro un mondial Rory McIlory qui, depuis qu'il a atteint le sommet, sirote ses apparitions. Cette semaine cependant, rester à la maison jouera pour le trône : si Tiger remporte le sceptre, il reviendra entre ses mains et il ne sera pas si facile de le lui retirer. Après une série d'apparitions décevantes, Rory veut retravailler son swing, afin d'être prêt pour le Masters, la compétition que tout le monde attend et que tout le monde rêve de gagner, le premier Majeur de l'année, le plus convoité après le Open britannique. Cependant, jouer peu n'est jamais une bonne prémisse, nous verrons si Rory pourra démentir cette statistique.
Le tournoi qui commence aujourd'hui est un tournoi caritatif, mais il apporte de nombreux points au classement de la FedExCup et met 6,2 millions de dollars dans le pot. La météo n'augure rien de bon, mais l'important est que les greens ne soient pas inondés et que les joueurs puissent encore prendre le terrain, alors le vent et la pluie ne feront que rendre le défi plus intéressant.
Pour les téléspectateurs italiens cette semaine, ils ont l'embarras du choix, sur le satellite tôt le matin, il est possible de suivre la Malaisie, tandis que le soir, ils passent au tournoi américain.
