Enfin le deuxième majeur de golf de la saison est organisé : l'US Open Championship, qui se déroule d'aujourd'hui à dimanche à l'Olympic Club de San Francisco et promet un grand spectacle dès le départ. Jeudi et vendredi, il y a deux sets que les fans de golf du monde entier rêvent de suivre au moins une fois dans leur vie : le premier, immatriculé aux USA, est composé de Tiger Woods, Phil Mickelson et Bubba Watson; le second, directement d'Europe, de Rory Mc Ilroy, Luke Donald, Lee Westwood.
Un événement plus unique que rare, qui rend cette émission encore plus excitante, qui est diffusée tous les soirs sur Sky de 22h jusqu'à 4h du matin le lendemain matin. Il s'agit de perdre plusieurs heures de sommeil, mais le challenge s'annonce passionnant, d'autant que l'Italie compte deux grands champions dans le plateau : le numéro 33 mondial Francesco Molinari, fraîchement sorti d'une récente victoire à Séville ; Et Matteo Manassero qui pour se rendre à San Francisco a passé l'obstacle des qualifications. Molinari apparaît de plus en plus solide, avec son jeu précis et continu et pourrait être l'homme idéal pour conquérir l'Olympic Lake Course, un parcours par 70 de 6.556 XNUMX mètres, insidieux, étroit et avec des greens petits et bien défendus.
"J'espère frapper quelques fairways - a plaisanté le champion des Masters Bubba Watson - et faire au moins deux putts de temps en temps". Bref, même s'il n'est pas très long, l'Olympique va donner pas mal de fil à retordre aux 156 joueurs présents sur le terrain et la précision de Chicco Molinari pourrait faire la différence. C'est un Open record également grâce à la présence d'Andy Zhang, 14 ans, le plus jeune participant de l'histoire de ce tournoi.. Zhang, d'origine chinoise, vit en Floride depuis 4 ans et a été secouru grâce au renoncement de Paul Casey.
"Je l'ai essayé aussi quand j'avais 15 ans - a déclaré Tiger Woods - mais aujourd'hui, les jeunes utilisent une technologie qui leur permet de perfectionner leur swing plus tôt". Zhang a essayé avec Bubba, mais a avoué être un fan de Tiger: "il est de retour" dit-il. Cela fait vraiment sourire, mais c'est aussi agréable de voir une attitude aussi sportive chez un jeune athlète. Après tout, comme le veut l'esprit du golf, le défi est avant tout avec soi-même.
Pourtant, tous les regards sont braqués sur le trio de "vieux" champions formé par Mickelson, Watson et Woods. Le gaucher n'a jamais remporté l'US Open, mais il a sprinté cinq fois, pour rater le trophée. A 42 ans, c'est peut-être le bon moment, "Jouer avec Tiger me stimule - dit-il - il réussit à faire ressortir le meilleur de mon golf". La rivalité entre les deux champions est connue et Lefty, qui incarne le bon garçon américain, est très apprécié du public. Pourtant, c'est Tiger qui fait la différence sur les audiences télévisées et pour cette raison tout le monde, même ses détracteurs, au fond, comme Zhang, espèrent que le mythe « est de retour ». Woods, à près de 37 ans, a remporté le Memorial Tournament dans l'Ohio il y a deux semaines, remportant sa 73e victoire sur le circuit, égalant le record de Jack Nicklaus. Aujourd'hui Tiger est quatrième au classement mondial et se rapproche dangereusement des trios de tête. Dans son palmarès l'US Open figure trois fois, mais ce tournoi se joue à chaque fois sur un terrain différent et c'est une nouvelle histoire. Tiger aime l'Olympic : « J'y ai souvent joué quand j'étais à l'université – a-t-il dit – et je suis ravi de continuer à concourir dans ce domaine, mais il a beaucoup changé depuis ». Bref, les moteurs rugissent et même Bubba, avec son très long drive et ses coups imaginatifs, pourra certainement avoir son mot à dire entre les deux rivaux historiques.
Le départ de Donald, McIlroy et Westwood : respectivement numéro 1, 2 et 3 mondial. McIlroy est le champion sortant, car il s'est imposé l'an dernier avec un résultat record après sa chute sensationnelle le dernier jour à Agusta. La victoire à l'US Open a été fondamentale pour l'estime de soi du champion d'Irlande du Nord, sa confiance en son jeu et en sa capacité à supporter la tension d'un majeur, même si ces derniers temps il semble un peu distrait par sa vie privée. Donald en revanche continue de dominer le classement mondial, mais il lui manque une couronne majeure, tandis que Westwood vient de s'imposer en Suède et s'annonce très en forme, mais ses résultats sur les greens restent encore insatisfaisants pour un joueur de son niveau qui aspire à monter sur le plus haut podium dans l'un des tournois majeurs. La cagnotte est de 8 millions de dollars et le field a été tiré au sort pour l'occasion: il démarre immédiatement en montée, au niveau 1, avec un par 5 transformé en par 4 de 475 mètres ; le 5 par 4 de 455 mètres ; le 6 par 4 de 447 mètres. Les joueurs ont demandé comment ils espéraient jouer les six premiers trous et ont répondu qu'ils étaient "réglés" pour le par. Les fans ne pensent pas à partir précipitamment pour San Francisco : les billets pour l'Olympique sont épuisés.
