Francesco Molinari fait ses débuts dans les Playoffs, les quatre tournois finaux de la saison américaine qui offrent un total d'environ 60 millions de dollars et qui se déroulent par élimination jusqu'au dernier match. On commence aujourd'hui avec le Barclays Championship, sur le parcours Black du Bethpage State Park, à Long Island, à quelques kilomètres de New York. Le parcours est un long par 71 d'environ 6.700 125 mètres conçu pour mettre le jeu des champions à l'épreuve. Les qualifiés pour cette compétition sont les XNUMX premiers joueurs du classement Fedex, dont le bleu, qui joue en permanence sur le PGA Tour depuis quelques années.
Molinari part de la position 105 et, s'il veut également jouer les tours suivants, il doit obtenir un bon placement dans ce premier tour, afin de remonter au moins dix places au classement et de revenir dans le top cent. En fait, les Playoffs fonctionnent ainsi : 125 joueurs sont admis pour le premier match, après quoi le classement Fedex est réécrit et le field est limité à cent joueurs pour le deuxième match, le Deutsche Bank Championship, du 2 au 5 septembre en Boston.
Il en va de même pour la compétition suivante, le BMW Championship, du 8 au 11 septembre, où 70 joueurs sont admis.Pour le quatrième tournoi, le Tour Championship, du 22 au 25 septembre, il y a 30 joueurs et les scores sont réattribués. avec un nouveau critère afin de donner à chacun la possibilité de remporter le classement annuel. A l'issue de cette épreuve, la prime annuelle de 30 millions de dollars est également distribuée, dont dix millions au premier, c'est-à-dire au vainqueur de la saison de golf américaine. C'est une course pour la survie comme celle des tortues vers la mer, mais il y a en jeu de l'argent, des sponsors et du prestige international.
L'événement de Long Island, c'est aussi un grand gala, où défilent les meilleurs joueurs du monde, à commencer par Jason Day, Dustin Johnson, Jordan Spieth et Rory McIlroy, le groupe de tête au classement mondial. Sur la piste on retrouve ensuite Justin Rose et Henrik Stenson, respectivement médaillés d'or et d'argent aux JO. Ce petit groupe comprend également les grands favoris de l'épreuve : Day est le champion en titre, cette année il a remporté trois tournois et est actuellement numéro un mondial et numéro un au classement Fedex ; Johnson en 2016 a remporté son premier majeur, l'US Open et a enfin trouvé la sécurité nécessaire pour faire un saut qualitatif ; Spieth ne s'est jamais remis de la déception du Masters et espère se racheter dans la surface de Cesarini ; Rory sul n'a pas encore lancé le bon équipement et, à 27 ans, doit retrouver une partie du polissage qui, à 25 ans, lui avait déjà fait gagner quatre tournois majeurs.
Parmi les favoris également Stenson, le géant suédois qui ne cesse d'étonner, avec son caractère hors du commun et la maturité de son jeu. Cette année, il a été le protagoniste de deux des plus beaux matchs jamais vus : le duel avec Phil Mickelson pour l'Open Championship et celui avec Rose pour la médaille d'or. Enfin Justin, à Rio, est apparu plus en forme que jamais, même si au classement Fedex, pour l'instant, il n'est que 51e. Il y a aussi de grandes attentes pour l'Australien Adam Scott, actuellement troisième au classement Fedex ; Phil Mickelson, huitième ; Matt Kuchar, 18e et médaillé de bronze olympique. Le prize pool pour la course est de 8,5 millions de dollars; 1,5 million pour le premier.
