Pleins feux sur Tiger Woods pour la 93e édition du championnat PGA, le dernier tournoi majeur de la saison qui se joue à partir d'aujourd'hui, jusqu'à dimanche, sur le parcours Highlands de l'Atlanta Athletic Club, Johns Creek, Géorgie. Un parcours par 70 de 7.467 31 yards, avec de longs fairways adaptés aux "batteurs" américains du circuit : de Phil Mickelson à Bubba Watson. La file des candidats au titre est longue et voit en tête Adam Scott, le bel Australien de XNUMX ans, vainqueur du Bridgestone Invitational la semaine dernière, suivi du caddie Steve Williams, ex de Tiger et désormais star à son tour. pour des barbes venimeuses visant le champion.
Derrière eux, dans un grand groupe, les vingtenaires foncent vers l'avant : Rory McIlroy, qui remportera le deuxième majeur après l'US Open ; Martin Kaymer, qui a gagné l'année dernière devant un autre gars puissant comme Dustin Johnson ; Rickie Fowler; Matteo Manassero, le plus jeune de tous avec ses 18 ans ; Jason Day; Ryo Ishikawa; Charl Schwartzel, Anthony Kim, Ryan Moore. Un chœur de solistes qui doit cependant démontrer qu'il sait tenir la scène à chaque événement. Ainsi, l'attention, au moins sur les tees, est à nouveau pour lui, pour le roi du golf déchu, mais pas renversé, qui revient jouer un majeur après une absence de trois mois de la scène (à part son apparition au Bridgestone la semaine dernière).
Tiger Woods, qui compte quatre titres PGA, pourra-t-il renaître de ses cendres après deux ans sans victoire ? « Je vais bien physiquement – dit l'as américain – et je peux enfin jouer au golf sans penser à la douleur ». Sur le papier il faut être satisfait, mais en pratique tous les fans rêvent de le voir à nouveau lâcher ses griffes et enfoncer sans hésiter son putt dans les trous décisifs. Pour cela, il faut cependant de l'esprit et de la concentration, les principales qualités de Woods, qui lui manquaient depuis 2009, depuis le scandale des feux rouges et depuis le divorce avec sa femme. Maintenant, il doit prouver qu'il est toujours compétitif et c'est la pire condition psychologique pour un golfeur.
De plus, le champion a récemment été lâché par Tag Heuer, la maison horlogère suisse dont il était le témoi- gneur depuis dix ans, tandis que Williams alimentait les ragots en disant que sa victoire avec Scott était "la plus douce et la plus importante de mes carrière », nonobstant les 72 victoires avec Tiger, 13 majors, 16 trophées WGC. A noter que Steve a récolté 140 mille dollars lors du dernier tournoi, tandis que Tiger (arrivé trente-septième) a dû se contenter de 58.500 14 dollars. Pourtant, le Tigre ne craque pas : il sourit, absout et complimente ses anciens amis, mais surtout il s'entraîne, beaucoup. Et il vise un objectif minimum : finir dans le top 25 pour se qualifier pour les Playoffs du Pga Tour qui débutent le 125 août et qui sont réservés aux 130 meilleurs joueurs de la FedExCup. Tiger, qui a glissé à la trente-septième place du classement mondial, est même numéro XNUMX au classement FedEx et doit remonter des positions. Le championnat qui commence aujourd'hui, pour cette année, est le dernier appel.
Qui pourrait gagner alors sauf Tiger ? Parmi les favoris se trouve Adam Scott, qui a ramené à la maison un incroyable - 17 dans l'Ohio, jouant le putt de manière magistrale. Pourtant, tout le monde n'y croit pas : outre le fait que deux victoires aussi rapprochées sont difficiles, ce serait la première fois pour un major d'avoir un joueur avec le "puttone", c'est-à-dire ce putt plus long que la normale qui est placé contre la poitrine et qui est le dernier recours du golfeur hors de la balle sur les greens.
Pour les bookmakers en pole position il reste l'Irlandais Rory McIlroy, suivi des Anglais Lee Westwood et Luke Donald. Luke est à nouveau en tête de la money list cette semaine, mais, selon lui, ce n'est pas suffisant pour attirer les caméras du réalisateur américain. De nombreux gros plans seront plutôt réservés à Rickie Fowler (qui débute avec Manassero), le tout jeune talent américain qui se démarque par son excellent comportement sur le terrain, son style de jeu et sa détermination, dommage pour sa façon de s'habiller ( ou parfois masqué) par le parrain. A noter, dans la liste des candidats éligibles, le sympathique Darren Clarke, un champion nord-irlandais de 43 ans qui a remporté le dernier British Open. Et enfin David Toms, vainqueur de la PGA en 2001, sur le même parcours.
Vingt-deux nations se disputent le titre et la majorité des joueurs sont américains, bien que les États-Unis n'aient pas remporté de tournoi majeur depuis 2010, lorsque Mickelson a conquis le Masters. Après la crise de Tiger (la sonnette d'alarme a sonné à la PGA 2009, lorsqu'il a perdu contre le Coréen YEYang malgré un départ en tête après les 54 premiers trous), les cinq derniers tournois majeurs ont été remportés par différents joueurs, nouveaux dans cette expérience. Qui sait, tôt ou tard ce ne sera pas non plus le tour de l'Italie : les trois « mousquetaires » Francesco Molinari, Edoardo Molinari et Matteo Manassero sont en piste et ont tous ce qu'il faut pour monter sur le podium ; Nous esperons. Toute personne désireuse de suivre l'événement peut le faire en soirée sur Sky ou directement sur internet à l'adresse www.pga.com.
