Le Honda Classic, le grand tournoi qui débute aujourd'hui à Palm Beach, est le premier tour du Florida Swing, la série de compétitions qui se déroule de fin février à fin mars dans le chaud État du sud des États-Unis. C'est un moment important dans le calendrier du PGA Tour et dans le golf à l'échelle internationale, alors que le circuit se déplace vers la côte est des États-Unis et commence à approcher le Masters en avril, le premier majeur de la saison.
En bref, le grand golf prend enfin vie. Presque tous les grands noms de cette période courent en Floride pour fixer le tir et tester leur degré de forme. Rory McIlroy, Rickie Fowler, Adam Scott, Phil Mickelson, Zach Johnson, Patrick Reed, Graeme McDowell et Sergio Garcia le font encore une fois, c'est une bonne partie de la crème mondiale de ce sport.
Cependant, trois poids lourds tels que Jordan Spieth, numéro un mondial, Jason Day, numéro deux et Bubba Watson numéro quatre, manquent à l'appel. Ce sont des absences qui fragilisent un peu la beauté du tournoi, d'autant plus que Tiger Woods est hors-jeu. Cependant, l'agenda de ces champions est manifestement déjà trop chargé.
Spieth en particulier a besoin de retrouver une certaine concentration, après le mauvais résultat de la semaine dernière au Northern Trust Open où il n'a même pas réussi le cut. Bubba, en revanche, se repose pour des raisons opposées : il a gagné dimanche et n'a plus besoin de confirmation. De plus, la semaine prochaine à Miami, il y a la Cadillac, un championnat du monde plein de points et d'argent, donc une petite pause pour quelqu'un peut être saine.
Heureusement, notre Francesco Molinari est également sur la piste aujourd'hui et cette année, il n'a pas encore mis le bon rapport, mais c'est peut-être le moment de le faire et de gagner des points pour le WGC de la semaine prochaine.
Sur la piste du Pga National (Champion) Padraig Harrington, 44 ans, défend le titre, protagoniste d'une victoire passionnante et sensationnelle. Cependant, les projecteurs à cette occasion ne seront pas tant sur lui que sur Fowler et McIlroy. Ce sont de jeunes héros, mais tous les deux un peu meurtris. Le premier a subi un revers qui l'a même fait pleurer il y a quelques semaines en Arizona, où il a jeté le tournoi qu'il avait déjà en poche ; le second n'est pas encore au top de sa forme et les commentateurs américains l'attendent pour voir s'il peut défier Spieth pour le titre d'héritier de Tiger.
En parlant de Woods, une faible lumière peut être aperçue au bout du tunnel, en espérant que ce ne soit pas seulement pour l'usage et la consommation des sponsors. Le phénomène a tweeté son image alors qu'il frappe chez lui quelques coups de fer neuf, sans doute pour démentir les rumeurs qui, après trois opérations du dos, le disent toujours endolori et mal à l'aise dans les moindres mouvements, a fortiori dans une balançoire.
S'il y a bien un objectif que Tiger a en tête, c'est bien le Masters, tout peut arriver d'ici là et ce serait une excellente nouvelle car le champion laisse derrière lui un vide difficile à combler pour l'instant. À Palm Beach, le jackpot est de 6,1 millions de dollars ; près de 1,1 million pour le premier. Le tournoi est diffusé en direct sur Sky Sports.
La tournée européenne de cette semaine se déroule en Australie, où se joue l'Isps Handa Perth International. Il y a même cinq Italiens sur le terrain : Matteo Manassero, Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio et Francesco Laporta. Parmi les grands noms, on retrouve le Sud-Africain Louis Oosthuizen, le Danois Thorbjorn Olesen, le Français Victor Dubuisson, dans un lot où les joueurs à domicile dominent. Le jackpot est de 1,150 million d'euros ; près de 187 mille euros pour le vainqueur.
