La politique n'arrêtera pas le golf, Franco Chimenti n'est pas dedans. La polémique entourant les garanties gouvernementales pour la Ryder Cup laisse un goût amer dans la bouche, mais l'argent pour donner vie à l'un des événements sportifs les plus importants du monde à Rome en 2022 sera là. Le délai de présentation de la garantie de l'État expirera le 26 février : "Nous demanderons certainement une prolongation qui ne peut être accordée", déclare Chimenti. En Italie, le golf est encore considéré comme un jeu d'élite et Ryder, le summum de toutes les compétitions dans ce sport, n'a pas encore été pleinement compris, du moins à en juger par les controverses de ces jours. Mais la Fédération Italienne de Golf s'est engagée et va continuer. "Je ne peux pas accepter cette attaque frontale, inadmissible et injuste - déclare le président - nous poursuivrons le projet Ryder Cup 2022, un événement incontournable non seulement pour le golf, mais aussi pour tout le sport italien". L'enjeu est l'image du pays, compte tenu de l'énorme popularité du golf dans le monde.
« Je ne renonce pas – répète-t-il – à ce que nous avons gagné en battant des candidatures fortes comme celles de l'Autriche, de l'Allemagne et surtout de l'Espagne. Nous avons demandé une garantie au Gouvernement, car elle était voulue par le Board de la Ryder Cup Europe comme fonds de garantie, mais la Fédération n'a pas besoin de cet argent, pouvant se rattraper sereinement et aller de l'avant par elle-même. Nous avons toujours travaillé avec honnêteté et transparence et je peux garantir qu'il n'y aura pas de gaspillage dans l'organisation. Nous sommes sur le point de signer un accord avec le conseiller Infront pour 41 millions d'euros et le reste passera par d'autres canaux ». Chimenti est un guerrier, il a vaincu la résistance des clubs à l'ouverture à tous et maintenant il n'accepte pas d'être repoussé dans le ghetto de l'exclusivité : « Je suis désolé de lire que notre sport est toujours considéré comme élitiste. En réalité, il est accessible à tous, également grâce à l'adhésion gratuite ».
Dans une conférence de presse, avec Gian Paolo Montali, directeur général du projet Ryder Cup 2022, la valeur positive, également d'un point de vue économique, de l'événement est rappelée. « Le projet – affirme Montali – a une double valeur : économique et sportive et assure un fort impact social avec la création de milliers d'emplois et la défense de toutes les personnalités professionnelles qui travaillent dans les 413 golfs italiens. Tous les événements et formats liés à la Ryder Cup 2022 offriront des opportunités d'emploi aux jeunes. L'effet Ryder Cup a déjà produit une croissance du tourisme golfique dans le pays avec une augmentation d'environ 20% des green fees des joueurs étrangers ».
Une étude de KPMG Advisory évalue les impacts directs et indirects découlant de l'organisation de la Ryder Cup 2022 et des événements connexes sur la période 2016-2027. Le chiffre qui en résulte s'élève à 513,4 millions d'euros dont 277,4 millions liés aux investissements nécessaires à l'adaptation des infrastructures, à la consommation des sujets concernés et aux frais de gestion de l'événement Ryder Cup et de tous les événements liés ; Environ 236 millions seraient plutôt les impacts indirects, y compris les recettes fiscales sur les prix des tournois. « D'un point de vue compétitif – ajoute le directeur – il y aura de grands tournois internationaux au cours des douze prochaines années qui impliqueront tout le territoire national avec 37 événements principaux : 12 tournois Italian Open, 12 Open Senior Tour et 13 Challenge Tour et autour. 60 courses du circuit international Alps Tour pour un total d'environ 97 événements sportifs internationaux ». Et puis plus de golf et d'argent. La bonne combinaison est le sport et l'éducation civique. « Le nôtre – conclut Montali – est un sport hautement éducatif, qui s'habitue à respecter les règles. Nous voulons impliquer les jeunes en amenant le golf aussi dans les écoles et les universités ».
