Le vieux lion rugit à nouveau et le monde du golf célèbre le retour de son roi. Tiger Woods a remporté dimanche après-midi la 83e édition du Masters d'Augusta au terme d'un duel serré avec Francesco Molinari et portait, pour la cinquième fois de sa vie, la veste verte d'un membre du club le plus fermé des États-Unis. Il ajoute ainsi un majeur aux 14 qu'il a déjà sur son babillard et peut repartir à la poursuite du record de 18 majeurs remporté par Jack Nicklaus. 11 ans se sont écoulés depuis son dernier succès dans un tournoi du Grand Chelem, 22 ans se sont écoulés depuis son premier succès en Géorgie, 14 depuis le dernier, c'est sa 81e victoire sur le circuit PGA et il vaut deux millions de dollars. Mais c'est surtout une résurrection sportive comme peu d'autres en voient, qui survient après une longue série de problèmes, des chirurgies du genou au dos, des scandales des feux rouges à la garde à vue, dans la rue, où il a été retrouvé endormi dans sa voiture et bourré avec des analgésiques.
« Il y a seulement 12 mois, je me considérais comme chanceux de rejouer – commente vivement le champion – et maintenant je suis ici pour célébrer cette victoire. C'est irréel, je ne pourrais pas être plus heureux, je manque même de mots pour le dire."
Eldrick Tont Woods renoue avec le succès dans un majeur à 43 ans joués et au terme de 72 trous pleins de hauts et de bas, d'émotions et de peurs tenues à distance par une grande concentration. A la fin, les 40 97 spectateurs d'Augusta National et sa famille, la mère âgée, que Tiger embrasse longuement, comme il le fait avec ses deux enfants, l'applaudissent debout. « Mon père était ici en XNUMX – se souvient Tiger – maintenant je suis père de deux enfants. Ils sont le point de mon nouveau départ ».
L'ancien numéro un mondial ne domine plus le match de bout en bout comme il le faisait (c'est la première fois qu'il remporte un majeur en venant de derrière), mais il garde son sang-froid et sait attendre sans commettre d'irréparables fautes. Son putt n'est plus aussi implacable, son charisme n'est plus aussi effrayant, mais le tigre sent toujours le sang quand la proie se sent traquée.
Dommage que cette fois son repas s'appelle Francesco Molinari et mène le classement jusqu'au 11e trou du quatrième tour. Molinari a déjà battu Tiger à d'autres occasions, mais c'est le territoire de Woods, le club qui ne voulait autrefois que des caddies noirs et uniquement des membres blancs et qui devient fou de lui depuis plus de vingt ans, la piste qu'il connaît et aime le mieux. Tout se passe à 12. C'est étrange qu'un petit par trois, avec un corset d'eau devant le green, fasse autant de victimes. Pourtant c'est ainsi. Le 12e trou hanté était le rocher contre lequel le rêve de Jordan Spieth s'est écrasé en 2016 (il avait déjà gagné en 2015), et hier c'est le trou noir qui a avalé Molinari. Le Turinois pointe le drapeau, à la place il va dans l'eau et marque un double bogey. Rien n'est encore perdu, car Tiger ne l'a rattrapé qu'en haut du classement. Mais tout est en fait déjà perdu, car le charme est rompu. Molinari s'est montré vulnérable et Tiger sait qu'il est temps d'enfoncer ses griffes, en fait dans le trou suivant il marque un biridie.
Dans ces cas-là, la malchance joue aussi son rôle : les bleus perdent encore deux tirs à la 15e minute et terminent cinquièmes au final. C'est ça le golf, on peut être parfait pour toute la partie (Chicco a joué 50 trous sans bogey) et tout perdre en un instant. Comme l'ont dit certains commentateurs, les champions osent et parfois ils perdent. Même Tiger a dû apprendre cette leçon au cours de la dernière décennie. Et comme il l'a lui-même admis, c'était sa plus belle victoire, car c'était la plus douloureuse. fffff
