Il y a des Giros qui restent dans la mémoire pour un épisode qui les a décidés ou marqués. Celle de 1957 remportée par Nencini pour le pipi de Charly Gaul sous le maillot rose. L'édition 1969 pour les cris désespérés de Merckx éjecté de la course qu'il dominait. Ou celle de 1999 pour l'hématocrite anormal de Pantani. Quoi qu'il arrive, le Giro qui s'achèvera dimanche à Trieste risque d'entrer dans l'histoire pour le jaune de la sécurité moto dans la descente du Stelvio.
Même si le classement, fixé sur la ligne d'arrivée de Val Martello, n'a subi aucune modification comme le souhaitaient la plupart des directeurs sportifs furieux contre Quintana et son team manager Unzue pour n'avoir pas respecté ce qui avait été communiqué par Radio Corsa quelques km auparavant. le passage sur la Cima Coppi del Giro. Omega Pharma (Uran), Trek (Kiserlowski), Cannondale (Basso) ont mené la protestation visant à demander que Quintana soit au moins dépouillé de l'avantage accumulé dans la descente. Un mauvais bordel. Mais les mots utilisés par Radio Corsa, traduits en anglais et en français mais pas en espagnol, s'ils ne parlaient pas expressément de "neutralisation", impliquaient la même chose lorsque, après avoir annoncé l'inscription du mouvement de l'organisation avec le drapeau levé, ils précisé : « tout cela pour prévenir les agressions en descente et pour s'assurer que les coureurs restent immobiles dans leurs positions et leur éviter de prendre de gros risques ».
Convaincu que la descente ne comptait plus pour les besoins de la course, sur le col du Stelvio nombreux sont ceux qui se sont arrêtés, pour enlever toute pluie et neige trempées et en mettre des sèches pour mieux lutter contre le gel de la descente. Quintana, habitué aux rigueurs des Andes colombiennes, ne s'arrête pas, gagnant naturellement un avantage immédiat en disparaissant à la vue d'Uran et de ses compagnons. "Il y avait d'autres coureurs devant moi et personne n'a ralenti", a expliqué hier le maillot rose, ne comprenant pas pourquoi la majeure partie de la caravane était en colère contre lui et son équipe, Movistar. Il avait aussi de son côté l'organisation qui démentait toute neutralisation.
Mais comment concilier la totale bonne foi de Quintana avec la déclaration faite à la « Gazzetta dello Sport » par Marco Velo ? L'ancien cycliste de Brescia était sur la moto de sécurité qui a précédé le groupe du grimpeur colombien. "J'ai levé le drapeau rouge - a révélé Velo - mais Quintana m'a fait signe plusieurs fois d'accélérer, puis il nous a dépassés et est parti". Après Bormio, sur les audacieuses rampes qui mènent au Val Martello, Quintana a légitimé la conquête du maillot rose en doublant l'avantage qu'il avait sur Uran à l'issue de la descente du Stelvio. Même la nuit n'a pas apaisé la polémique et le Giro s'est réveillé hier pour s'élancer de Sarnonico vers Vittorio Venete face à une journée chaude, voire très chaude : la réunion d'équipe convoquée le matin était une sorte de tous contre un, avec Unzue et le Movistar de Quintana sur le quai.
L'espoir était que cette mise en accusation suffirait à convaincre le jury et la direction de course prendre des mesures contre Quintana. Mais rien ne s'est produit si ce n'est un reproche de l'Union Cycliste Internationale, l'organe suprême du cyclisme mondial, aux organisateurs, les invitant à être plus efficaces la prochaine fois lorsqu'ils communiqueront leurs décisions aux équipes de course. Quintana, qui est maintenant désignée sur le Web avec le surnom de Pinktana, était en sécurité. Et sauf ses minutes d'avance établies par son exploit à Val Martello et que l'étape d'hier n'a pas changé du tout. Mais dans le peloton et sur les fleurons, alors que plus d'une vingtaine d'hommes non classés fuyaient dans le désintérêt général, l'isolement de Quintana et de son équipe était perçu. Un climat qui pourrait inciter à d'étranges alliances contre le Colombien.
Mémorable ce qu'a fait Gaul qui, évincé du maillot rose par Louison Bobet dans l'étape de Bondone en raison du désormais célèbre arrêt du Luxembourgeois pour uriner, a juré de se venger et s'est lancé au secours de Gastone Nencini dans les Dolomites qui a finalement remporté le Giro au détriment du champion français, pair coupable des Gaules d'avoir organisé l'attentat contre lui. Aujourd'hui dans le Giro nous remontons : après 54km le San Pellegrino, puis le Redebus avant d'arriver à Valsugana au sommet de 1760m de la cabane Panarotta : plus de 15km d'ascension finale avec des pentes moyennes de presque 8% et des pointes jusqu'à 14%. On dit que Quintana ne méditera pas un bis pour faire taire les commérages et les controverses. Stefano Pirazzi lui a déjà donné un coup de main sans le savoir, le vainqueur de l'étape d'hier, qui en franchissant la ligne d'arrivée, battant le Belge Tim Wellens dans un sprint à cinq, a applaudi à sa manière, d'un geste flagrant du parapluie. C'était la réaction d'un coureur qui essayait de gagner quelque chose depuis cinq ans mais n'avait jamais réussi à atteindre le but. Une sorte de Calloni cycliste : celui qui a raté même les buts marqués contre Milan. Un geste grossier - le même que celui de Pavel Tonkov en 2004 - pour lequel Pirazzi s'est excusé, après son ardeur, mais qui a servi à détourner les projecteurs, au moins pour un temps, de la mère de toutes les polémiques qui a englouti le Giro.
