Du grand Nibali, un rocher de Carapaz, de nouvelles fissures dans le moteur de Roglic, une journée mémorable pour Ciccone. Ils sont les protagonistes, trois positifs, un négatif, d'une scène d'un attrait extraordinaire. Le Mortirolo est à la hauteur des attentes et offre non seulement de grandes émotions mais aussi des check-up importants sur les virages en épingle à cheveux qui s'élancent vers le ciel. La montagne. qui a créé le mythe de Pantani, n'a pas encore choisi le maître du Giro mais était sur le point d'envoyer un gros poisson comme Roglic en chute libre, électrocuté par le superbe sprint de Nibali en milieu de montée et incapable de combler un écart qui a été fixé à 1'22 par le trio Nibali, Carapaz et Landa.
L'étape de Côme, avec l'accident de vélo et la chute qui a suivi dans la descente de Civiglio, a dû laisser des séquelles sur son corps et son esprit, le privant de sa confiance en lui et de sa bravade. Le Slovène désormais au classement a glissé à la troisième place, dépassé par Nibali pour 22" et plus de minutes derrière Carapaz, qui a également été parfait hier pour défendre son maillot rose. En faveur de l'Équatorien, il y a une équipe solide et bien gérée comme Movistar, Landa ne laissant personne de côté dans les montées.
Équipe qui n'a pas Roglic, toujours uniquement dans les moments d'actualité de l'étape. Comme celui qui, à 34 km de l'arrivée, alors que les pentes du Mortirolo étaient désormais asphyxiantes, a vu Nibali s'élancer, un sprint impérieux, au milieu de l'enthousiasme de la foule, qui a déclenché la bagarre en brisant le groupe des meilleurs qui étaient montés jusque-là côte à côte.
Nibali était un tir sec qui a fait le vide: un spectacle dans le spectacle, Nibali recevant - presque un hommage respectueux au seul authentique champion présent dans ce Giro - une bouteille d'eau de Ventoso, un coureur Ccc, qui faisait partie de l'échappée d'une vingtaine de coureurs qui s'effondrait sur le rampes de Mortirolo. Antonio Nibali faisait également partie de cette échappée qui, pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il y parvienne, a pédalé aux côtés de son célèbre frère plus célèbre, une carte postale familière en plein moment où le Shark tentait de casser la banque.
L'action de Nibali a mis Roglic dans les cordes mais pas Carapaz qui aidés de Landa parviennent à le rebrancher avant de plonger ensemble dans la descente rendue dangereuse par une pluie de plus en plus épaisse. Derrière, kilomètre après kilomètre, Roglic perdait du terrain qui, laissé sans coéquipiers, ne trouvait de l'aide que chez les autres hommes du classement qui s'attardaient dans l'ascension du Mortirolo, comme Yates, Mollema, Zakarin. Dans le dernier kilomètre sur la légère pente qui mène à Ponte di Legno, Nibali, Carapaz et Landa (plus Dombroski et Carty) ont tiré fort pour prolonger l'avantage sur Roglic mais n'ont pas pu entrer dans le jeu bonus d'étape car Ciccone et Hirt étaient devant, poursuivis par Masnada, un trio de survivants de la fuite qui a commencé juste avant la Presolana.
Pour Ciccone, l'étape la plus attendue et la plus redoutée du Giro s'est transformée en une journée mémorable à encadrer : c'est lui qui, ennoblissant et renforçant de manière décisive son maillot bleu de leader des grimpeurs, est passé le premier non seulement sur le Mortirolo - récoltant 40 points - mais aussi sur les deux premiers cols, le Presolana et le Cevo. Même dans les étapes précédentes, le nom de Ciccone était présent dans les échappées dès qu'un Gpm, petit ou grand, était engagé.
Il a engrangé des points et s'est ensuite moqué de la fin de l'étape : hier, au lieu de cela, il n'a pas baissé les bras un instant, pédalant avec brio dans le froid glacial qui s'abattait sur le Mortirolo, plongeant avec Hirt dans la descente. Il a finalement voulu faire l'exploit et il l'a fait en devançant un coéquipier d'échappée pas du tout résigné à la place d'honneur du sprint. C'est son deuxième succès au Giro après celui de Sestola en 2016. Masnada arrive troisième à 1'20''.
Nibali a terminé quatrième à 1'41'' devant Carty, Carapaz et Landa. Lopez, en crise de faim, a terminé à 2'03" confirmant que cette année aussi le Giro reste pour lui une chimère et c'est peu de consolation d'avoir arraché le maillot blanc de meilleur des moins de 25 ans à Sivakov. Roglic avec Mollema et Yates il a atteint 3'03".
Le Giro qui était rose pour lui est devenu gris en deux jours. Il a l'avantage du contre-la-montre final à Vérone mais Mortirolo l'a repoussé. Mauvais signe, s'il y avait eu le Gavia, cela aurait probablement pu être pire. Désormais, le Slovène est à 2'09'' de Carapaz, le maillot rose de l'Equateur dont personne, pas même Nibali, n'aurait pu imaginer qu'il deviendrait aussi dangereux. Tableau de liste 3
