Resserré par la finale très attendue de la Ligue des champions à Wembley ce soir et la mondanité milliardaire du Grand Prix de Monaco de demain, le Giro paralysé et secoué par les intempéries et le dopage de Di Luca risquait une fin tranquille que son vainqueur Vincenzo Nibali ne méritait pas du tout. C'est Nibali qui le sauva, écrivant l'une des plus belles pages du cyclisme en ces années troubles. Comme s'il se sentait obligé de faire un autre exploit, plus intense et excitant que le spectaculaire contre-la-montre de Polsa, il a conquis le Tre Cime di Lavaredo avec une action qui a créé un vide à moins de trois kilomètres de la ligne d'arrivée, gagnant par écart alors que le flocons de neige épaissis dans un paysage d'hiver profond.
Lieu de mémoire du grand cyclisme, les Tre Cime di Lavaredo ont laissé place à la légende de Merckx, qui en 68 remporte le premier de ses cinq Giros sous le maillot arc-en-ciel. En 74 et 89, des grimpeurs comme l'Espagnol Fuentes ont gagné ici - battant Merckx lui-même qui a même remporté le Giro par une poignée de secondes sur Baronchelli - et Lucho Herrera, l'ancêtre des coureurs colombiens qui, encore aujourd'hui, en trois avec Duarte , Uran et Betancur sont arrivés derrière le vainqueur. Pourtant, personne n'avait jamais gagné sous le maillot rose : Nibali a aussi emporté cette satisfaction, un chef-d'œuvre qui met le sceau le plus prestigieux sur un Giro qui l'a toujours vu comme le maître.
Une victoire si écrasante qu'elle fait oublier toutes les coupures que le mauvais temps a imposées aux organisateurs : la Sestrière a été sautée dans l'étape du Galibier, elle-même raccourcie d'environ 4 km ; la fraction de Val Martello qui comprenait Stelvio et Gavia a même été annulée hier; aujourd'hui, l'itinéraire a été repensé en ne conservant que l'arrivée aux Tre Cime di Lavaredo et au Cento Croci, mais en évitant les cols historiques tels que le Costalunga, le San Pellegrino et le meurtrier Giau. En pratique, le dénivelé à gravir a été fortement réduit, mais devant le Nibali vu dans ce Giro il n'y avait pas grand-chose à faire. En effet, il aurait sans doute encore plus détaché ses rivaux, tenace et courageux, mais jamais capable de le mettre en difficulté tout au long du Giro. Avec un maillot maître de la course, il était inévitable que la dernière (et aussi la seule) étape dans les Dolomites, certes adoucie en cours de route, serve à définir les petits objectifs des autres. A commencer par la lutte pour le podium derrière Nibali qui a vu le Colombien Uran Uran, troisième sur la ligne d'arrivée à 18'', dépasser Cadel Evans qui, malgré une résistance à la limite de ses forces, a cédé dans la partie finale. L'Australien, généreux comme toujours, a perdu la deuxième place mais a réussi à défendre le podium aussi parce que Michele Scarponi, bien qu'il l'ait précédé, n'a plus été aussi brillant pour aborder les derniers virages en épingle à 18%.
Un autre Colombien, Carlos Betancur, quatrième à l'arrivée à 21" après avoir risqué une grosse crevaison dans la descente vers Cortina, a repris le maillot blanc en l'arrachant au Polonais Maika, qui s'est battu avec détermination, mais a finalement été en retard de 1'04". Dans une étape comme celle d'aujourd'hui, avec une arrivée aussi haute, il ne devrait pas y avoir de place dans l'actualité pour un sprinteur comme Mark Cavendish : mais pour défendre son maillot rouge de leader du classement par points, Cannonball a aussi travaillé d'arrache-pied pour récolter des points. sur les lignes d'arrivée fulgurantes de Dobbiaco et Cortina. Il ne lui suffisait pas de défendre le symbole de la suprématie passée, même cela, face à Nibali grâce aux 25 points perdus pour la victoire. Mais Cavendish a tout juste le temps de reprendre le maillot rouge demain dans l'étape de Brescia, ultime parade du Giro qui se termine généralement par un sprint général.
Pour honorer le maillot bleu du meilleur grimpeur jusqu'au bout, Pirazzi aussi, bien qu'il ait désormais la certitude que personne ne pouvait l'atteindre, a sprinté en vue du Passo di Tre Croci jusqu'à ce que sa force le soutienne. Puis il se laissa aspirer par l'arrière. Même fin également pour Ermeti d'Androni Toys, qui cependant avec l'entrée dans la pause initiale avec Hansen, Popovych et Brutt, a permis à son équipe de battre le curieux record de kilomètres accumulés au total par les coureurs de la même équipe avec 1500 km. Des miettes, souvent connues plus pour la couleur qu'autre chose, le jour qui restera dans les mémoires au nom de Nibali qui inscrira son nom parmi les vainqueurs du Giro demain à Brescia pour la première fois. Après avoir conquis la Vuelta en 2010, il ne manque plus au Shark que le Tour, où l'an dernier il avait déjà terminé troisième du podium après la paire anglaise Wiggins-Froome.
Tout le monde le pousse à la grande entreprise, à un double possible qui le lancerait dans l'empyrée des grands. Il ne dit toujours pas oui, mais il ne ferme pas la porte à un rêve qui, vu le moment magique, pourrait même se réaliser. Malgré le fait qu'en France des gars comme Contador et Froome l'attendent, et aussi ce Wiggins qui la veille devait faire des ravages dans ce Giro.
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