Dans le vent du Jutland la première mini-étape contre-la-montre de 8,7 kilomètres, remportée comme prévu par l'Américain Taylor Phinney, dit qu'Ivan Basso est là. Au classement détaché des possibles candidats finaux pour remporter le Giro, le leader de Liquigas, arrivé à Herning aussi plein d'espoirs que plein d'inconnues après un début de saison troublé, n'a perdu que trois secondes à Roman Kreuziger alors qu'il était dans une spécialité. ce n'est pas le sien il a même obtenu 20 sur le Luxembourgeois Franck Schleck, 24 sur Damiano Cunego et un bon 29 sur une décevante Michele Scarponi, qui portait le maillot rose après avoir remporté le Giro 2011 par défaut.Le premier "vrai" maillot rose s'est terminé sur les épaules de l'une des plus belles promesses du cyclisme mondial, Phinney, 1984 ans, petit à petit père Davis, vainqueur de deux étapes du Tour, et mère Connie Carpenter, olympienne cycliste féminine en 15 à Los Angeles. Qu'il s'agisse d'un nouveau Lemond ou d'Armstrong, c'est trop tôt pour le dire, mais il a tout le potentiel pour être un protagoniste de cette course rose. Entre-temps, grâce au succès du prologue, Phinney savoure le plaisir d'avoir conquis trois maillots : le rose pour le classement général, le rouge pour le classement par points et le blanc pour les jeunes. Premier des Italiens, quatrième à XNUMX'' derrière le spécialiste des stars and stripes, est arrivée Manuele Boaro, professionnelle depuis l'an dernier, sur laquelle Saxo Bank de Bjarne Riis, orphelin d'Alberto Contador, mise beaucoup.
Basso, à l'issue du contre-la-montre, a répété le classique "je suis content" mais s'est demandé, en coureur intelligent, des vérifications plus concluantes. S'il est ici au Giro, c'est parce qu'il est convaincu qu'il peut être compétitif. Il aurait préféré y arriver sans toutes les blessures qu'il a subies, mais Ivan n'est pas du genre à s'apitoyer sur son sort. « C'est l'envie de courir qui m'anime, ainsi que la confiance que je ressens autour de moi – a déclaré Basso au pointage avant le départ. Ce sera un Giro très ouvert, tant pour le parcours, dur et intrigant, que pour les coureurs avec lesquels je devrai me mesurer. Je ne vois personne supérieur aux autres, mais beaucoup d'excellents athlètes chacun avec ses propres forces. Scarponi, Kreuziger, Schleck, Cunego, Rodriguez, Gadret et plus encore. Il y aura vingt et un stades de concentration maximale ».
Le Giro restera au Danemark encore deux jours. D'abord avec un circuit de 206 km. de Herning à Herning, puis lundi encore 190 km de Horsens à Horsens : le seul danger était le vent sur les parcours, avec Mark Cavendish grand favori dans le sprint final prévisible, on ne peut plus plat. Pistes techniquement insignifiantes, à tel point qu'aujourd'hui encore nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi un départ à ces latitudes. En 103 ans de son histoire, le Giro d'Italia avait déjà commencé neuf de l'étranger, mais presque toujours pour fêter un anniversaire, comme en 1996 d'Athènes (centenaire des JO), en 2002 de Groningue aux Pays-Bas (touchant alors les 5 autres pays fondateurs de la CEE), en 2006 par Seraing en Belgique (50 ans après la tragédie de Marcinelle, dans laquelle 136 mineurs italiens sont morts). Au-delà des raisons historiques et des récurrences, force est de constater que le choix de partir du Jutland, le point le plus septentrional jamais touché par le Giro et le Tour, finit par conduire à des raisons purement économiques.
Ce n'est pas un hasard si Herning est la ville natale de Bjarne Riis, team manager de l'équipe de Contador, la Saxo Bank qui est financée et porte le même nom qu'une des grandes banques danoises. Lorsque, début février, le Tas de Lausanne interdit Contador pour suspicion de dopage, le privant non seulement de la victoire du Tour 2010 mais aussi du Giro qu'il a balayé en 2011, la situation est mauvaise pour les organisateurs du Giro : ils ne pouvaient plus démonter le départ du Giro, mais ils savaient qu'ils devaient se rendre au Danemark, chez Saxo Bank, le sponsor principal du choix danois, avec un classement refait au tableau, avec Scarponi en maillot rose, sans même l'ombre de Contador, le champion sur qui la Saxo Bank a investi des dizaines de millions d'euros. Mais la fête avec laquelle Herning, illuminé par un soleil inattendu mais propice, a accueilli le Giro a enlevé une grande partie de l'embarras accumulé ces semaines-là dans les étages supérieurs de la Gazzetta.
