Un groupe de chercheurs de l'hôpital universitaire de Tokyo a annoncé qu'il était en passe de faire produire par une imprimante 3D des parties du corps humain sur mesure - peau, os, articulations -. Le professeur Tsuyoshi Takato a déclaré que son équipe travaille au développement d'une nouvelle génération de "bio-imprimantes 3D", qui permettent la fabrication de feuilles de biomatériaux avec lesquelles construire des organes et des tissus personnalisés.
Le matériau avec lequel l'imprimante 3D travaille pour imiter la structure des organes humains est un mélange de cellules souches, de protéines qui déclenchent le processus de croissance et d'une substance synthétique similaire au collagène humain. En quelques heures, l'imprimeur réalise une plante en important les données d'un ordinateur équipé d'un scanner tomographique.
Des expériences menées jusqu'à présent, il ressort que de tels implants s'adaptent de manière satisfaisante aux tissus et organes naturels. "Généralement, pour fabriquer un implant osseux ou cartilagineux, un échantillon de ces tissus est prélevé sur une partie saine du corps du patient", explique le professeur Takato, "mais avec nos implants sur mesure, il n'est pas nécessaire de retirer quoi que ce soit."
Le principal obstacle à surmonter est la chaleur développée par les imprimantes 3D lors du processus de fabrication de l'implant, chaleur qui endommage les cellules souches et les protéines utilisées comme matériau de base. « Nous n'avons pas encore complètement résolu le problème », admet Takato « mais nous progressons et nous espérons avoir des résultats positifs bientôt ».
Le collagène synthétique qui remplace celui de l'homme est "de marque" Fujifilm : la société japonaise l'a produit, en fait, en étudiant le collagène utilisé dans les films photographiques. "Le fait que ce collagène ne provienne pas d'organismes animaux comme dans les implants précédents" observe Takato "élimine le risque d'infections, même graves, comme la maladie de la vache folle".
Pièces jointes : Le Japon aujourd'hui
