Hakuyo Glass est une entreprise japonaise qui produit des bouteilles en verre : jusqu'à il y a quelques années, les bénéfices étaient bons, puis, avec la diffusion des bouteilles en plastique, la demande de bouteilles en verre a commencé à décliner. Chez Hakuyo, ils ont essayé de comprendre pourquoi les consommateurs ne voulaient plus utiliser de verre. Les bouteilles en verre sont plus belles - disaient-ils - plus écologiques, plus hygiéniques et ont une plus grande résistance à la chaleur.
Une étude de marché a finalement révélé que le principal avantage des bouteilles en plastique par rapport aux bouteilles en verre est que le couvercle s'ouvre plus facilement. En apprenant cette nouvelle, Hakuyo s'est mis à l'abri et a décidé de relooker son produit. C'est ainsi que Noriko Hashida, professeur au Collège d'ingénierie et de design de l'Institut de technologie de Shibaura, a été contactée et son équipe s'est vu confier la tâche de concevoir une bouteille qui puisse être ouverte sans effort par tout le monde, y compris les enfants, les personnes âgées et les filles anémiques. .
Dans un premier temps, Hashida a demandé à un échantillon d'hommes et de femmes âgés de 20 à 80 ans d'essayer d'ouvrir 15 bouteilles en verre déjà sur le marché et pour chaque bouteille il a attribué une note relative à la « facilité d'ouverture du couvercle » et à la « attractivité" de la bouteille. Puis il mesure les efforts musculaires fournis pour dévisser le bouchon à l'aide d'un électromyographe et examine comment une force est appliquée sur les bouteilles, à l'aide de moulages en argile. La recherche a abouti à deux résultats fondamentaux : 1) une prise en main sûre et confortable de la bouteille dépend de la forme de la bouteille elle-même ; 2) la forme de la bouteille affecte également la facilité d'ouverture.
À ce stade, l'équipe de l'Institut Shibaura a examiné plusieurs formes possibles, puis a progressivement rétréci le champ et a finalement identifié le parallélogramme comme la forme transversale qui récompense le mieux le travail musculaire exercé pour ouvrir la bouteille. Hakuyo a immédiatement déposé une demande de brevet et a l'intention de commercialiser dès que possible la nouvelle bouteille comme contenant idéal pour la nourriture.
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