Alejandro Valverde remporte sa cinquième Freccia Vallone, souverain incontesté du Mur d'Huy, où le Murciano, malgré son registre et ses 37 ressorts, écrase tous les adversaires depuis des années, recordman absolu de victoires dans la classique ardennaise : son premier succès remonte à 2006, les quatre autres qu'il a frappés à partir de 2014, une séquence de poker spectaculaire qui enrichit le palmarès du champion d'Espagne, l'un des plus grands cyclistes du moment, une rareté de coureur complet, dans un cyclisme de plus en plus spécialisé, capable de se battre et gagner aussi bien dans les grandes courses par étapes que dans les classiques.
De retour des deux Tours victorieux de Catalogne et du Pays Basque, Valverde a toujours été un protagoniste du triptyque ardennais : toujours placé et jamais vainqueur de l'Amstel Gold Race, a conquis sa cinquième Freccia en détachant l'Irlandais Daniel Martin en finale et le reste du groupe, ambitionne désormais de faire du poker à Liège-Bastogne-Liège, l'un des cinq classiques-monument du calendrier international qui l'a déjà vu triompher à trois reprises (2006-2008-2015).
Philippe Gilbert est décédé, stoppé par les conséquences de la chute qui ne l'avait pas empêché de remporter dimanche dernier l'Amstel Gold Race, Valverde est le super favori des bookmakers qui désignent Mikal Kwiatkoski et Daniel Martin comme ses plus dangereux rivaux dans la Doyenne, la Decana, comme les passionnés de cyclisme appellent Liège qui est la plus ancienne classique du cyclisme mondial dont le record de victoires – cinq – est toujours entre les mains d'Eddy Merckx.
