Jacques Chirac, président de la République française pendant deux mandats et leader historique du RPR (parti républicain de centre-droit), ainsi qu'acteur de la scène politique transalpine pendant plus de 86 ans, durant lesquels il a également été Premier ministre sous le présidence de Giscard D'Estaing et maire de Paris pendant près de 40 ans, de 20 à 1977, date de sa première élection à l'Elysée. Chirac a réalisé son rêve de carrière le 7 mai 1995, devenant le 62e président de la République à l'âge de 22 ans, après avoir échoué en 1981, lorsqu'il défia François Mitterrand (futur vainqueur également en 1988) terminant cependant à la troisième place au premier tour, avec seulement 17,9 % des voix.
par Mitterrand cependant, il devient premier ministre, de 1986 à 1988, lors du fameux gouvernement de « cohabitation ». Chirac s'en est bien mieux sorti précisément en 95, lorsqu'il a battu le socialiste Lionel Jospin au second tour avec 52,6 % des voix. Jospin deviendra à son tour Premier ministre lors d'une présidence de signe opposé, lorsqu'en 1997 Chirac dissout les Chambres donnant vie à une nouvelle « cohabitation ». Le jeune Nicolas Sarkozy entre également dans ce gouvernement, qui succédera à Chirac en 2007, ouvrant pourtant – sur fond d'échecs politiques et de scandales judiciaires – la phase de déclin du mouvement républicain.
Chirac se présente à nouveau à la présidence en 2002 et est réélu (c'était le premier mandat qui ne durait plus sept ans mais cinq ans, donc le chef du RPR a siégé à l'Elysée pendant 12 ans et non 14 comme son prédécesseur Mitterrand), mais cette fois, le scrutin n'est pas arrivé contre Jospin mais contre le chef du Front national Jean-Marie Le Pen, dont la fille Marine a pris le relais ces dernières années. Pour cette raison, c'est-à-dire pour éviter une dérive extrémiste, son élection cette fois était en fait un plébiscite: Chirac triomphe avec plus de 82% et inaugure un second et dernier mandat qui a trois priorités claires.
Pour le leur rappeler, c'est Le Monde dans un éditorial qui admet que la sécurité routière, la lutte contre le cancer et la protection des personnes handicapées c'étaient objectivement trois succès de l'ère Chirac. Le durcissement du code de la route a entraîné une baisse de 43 % des victimes durant son mandat présidentiel, tandis que dans la lutte contre le cancer Chirac a investi plusieurs milliards d'euros dans la prévention et les établissements hospitaliers, signant également la loi en 2006 qui interdit de fumer dans les lieux publics. Au lieu de cela, la grande loi sur l'accessibilité date de 2005, considérée comme un tournant dans la modernisation du pays.
Président discrètement aimé des Français, il se souvient aussi de sa célébration à l'occasion du triomphe de l'équipe de France de football, lors de la Coupe du monde organisée à domicile et remportée pour la première fois en 1998. Une image qui a marqué une époque , comparable àcri mondial de notre Sandro Pertini en Espagne '82. Cependant, Chirac lui aussi n'a pas manqué d'être submergé par les scandales judiciaires, qui a porté atteinte à son image à l'issue de son expérience à l'Elysée : le 15 décembre 2011, le tribunal de Paris lui a infligé une peine de deux ans de prison avec sursis pour avoir commis les délits de détournement de fonds d'affaires publiques, l'abus de pouvoir, l'intérêt privé dans les actes officiels et le crime d'ingérence. Déjà éprouvé par des problèmes de santé, Chirac a décidé de ne même pas faire appel.
« Malgré les nombreuses différences – se souvient-il Marine Le Pen rendant hommage à Chirac sur Twitter – il a le mérite d'être le président qui a résisté à la folie de la guerre en Irak ». "Il aimait la France plus que d'autres ne l'ont fait par la suite", reconnaît même l'ennemi historique Jean-Luc Mélenchon, chef du parti d'extrême gauche France Insoumise.
