L'objectif de l'exposition est d'explorer la pratique de Gnoli et d'interpréter son activité comme un discours unitaire sans étiquettes, documentant les liens avec la scène culturelle internationale de son temps et suggérant des résonances avec la recherche visuelle contemporaine.
L'exposition, conçue par Celant allemand, rassemble plus de 100 oeuvres créées par l'artiste depuis 1949 al 1969 accompagné de nombreux dessins. Une section chronologique et documentaire avec des matériaux historiques, des photographies et d'autres témoignages aide à reconstruire le parcours biographique et artistique de Domenico Gnoli (Rome, 1933 - New York, 1970), plus de cinquante ans après sa mort.
Le projet voit la collaboration avec les archives de l'artiste à Rome et à Majorque, gardiennes de l'histoire personnelle et professionnelle de celui-ci. La carrière de Gnoli, neveu de Domenico et fils d'Umberto Gnoli, à la fois critiques et historiens de l'art, débute sous le signe de la duplicité : d'un côté son travail de scénographe, de costumier et d'illustrateur, de l'autre le travail pictural. En 1955, ses décors pour la comédie pastorale As You Like It de William Shakespeare présentée à l'Old Vic de Londres reçoivent un grand succès et le font connaître également aux États-Unis. Depuis 1959 il vit entre Rome, New York, où il expose dans diverses galeries et travaille comme illustrateur pour des magazines et des publications, Paris et Londres pour ensuite s'installer en 1963 à Deià sur l'île de Majorque.
En 1964, Gnoli fait un saut linguistique qui l'amène à faire émerger sa propre peinture analytique parallèlement aux résultats obtenus en tant que scénographe et illustrateur. Dans une lettre de l'année suivante, l'artiste lui-même relate cette évolution : «J'ai toujours travaillé [en tant que peintre] comme maintenant, mais vous ne l'avez pas vu, parce que c'était le moment de l'abstraction. Seulement maintenant, grâce au Pop Art, ma peinture est devenue compréhensible. J'utilise toujours des éléments donnés et simples, je ne veux rien ajouter ou soustraire. Je n'ai même jamais eu envie de déformer : j'isole et je représente. Mes thèmes dérivent de l'actualité, de situations familiales de la vie quotidienne ; comme je n'interviens jamais activement contre l'objet, je ressens la magie de sa présence ».
Depuis, il a croisé les chemins du minimalisme, de l'hyperréalisme et du Pop Art. Sa peinture précise et matérielle qui met en valeur les surfaces, les couleurs et les matières des éléments organiques et inanimés se caractérise également par une approche photographique rigoureuse. L'installation conçue par le studio 2×4 à New York pour les deux étages du Podium évoque la
disposition et les caractéristiques des environnements muséaux du XXe siècle en traçant des perspectives linéaires qui divisent l'espace d'exposition en une séquence de noyaux monographiques. Les œuvres de l'artiste sont en effet regroupées en séries thématiques, grâce auxquelles il est possible de reconnaître comment chaque œuvre a généré d'autres œuvres de lui dans une direction expressive cohérente.
Une publication scientifique, éditée par Fondazione Prada et graphiquement conçu par Irma Boom, complète l'exposition. A travers un nouvel essai écrit pour l'exposition par Salvatore Settis et deux chronologies parallèles illustrées qui insérer Gnoli dans le temps historique et artistique dans lequel il évolue, le volume reconstitue la carrière et la biographie de l'artiste.
