Le terme « Fintech » fait référence aux entreprises d'un segment de marché particulier issu de la rencontre entre les services financiers et le secteur technologique. Un certain nombre de start-ups technologiques et de nouveaux acteurs du marché capables d'innover les produits et services financiers offerts par l'industrie financière traditionnelle entrent dans ce domaine.
Parmi les différents pays en tête des investissements dans ce domaine figurent les États-Unis, même si le marché connaît une croissance considérable en Europe et en Asie. En revanche, les investissements post-Brexit au Royaume-Uni sont en baisse. Parmi les activités les plus importantes menées par les Fintechs figurent : a) le prêt social via l'octroi de prêts « peer-to-peer » sur des places de marché dédiées ; b) le roboadvisory, c'est-à-dire la création de plateformes en ligne qui proposent aux épargnants des solutions d'investissement en agissant comme un conseiller financier virtuel ; c) la création de nouveaux circuits de paiement de détail et de systèmes de transfert d'argent entre utilisateurs à partir d'appareils mobiles.
Cependant, le champ des applications possibles est très large et en constante évolution. De nombreuses études font état de l'impact potentiel des Fintechs sur le système bancaire traditionnel. 95% des banques estiment qu'une partie de leur activité est menacée. Face à ce scénario, la plupart des banques, à des degrés divers, ont commencé à collaborer et/ou à financer des start-up Fintech, suivant diverses stratégies. Selon un sondage réalisé en 2016 auprès d'intermédiaires financiers, 1 sur 4 déclare n'avoir aucune relation avec les Fintech, près de 1 sur 3 déclare avoir des entreprises en commun, 15% créent des incubateurs alors que seuls les 11% ont lancé leur propre Fintech.
De manière générale, parmi les différents types d'approche, le recours à l'externalisation semble prévaloir sur le développement en interne des entreprises Fintech.
En Italie, le marché présente une dynamique similaire à celle d'autres pays, même si à plus petite échelle. En 2015, les Fintechs italiennes ont levé 33,6 millions d'euros, une valeur quatre fois supérieure à celle de 2014. Parmi les différents segments, celui qui a le plus attiré les investissements est le crowdfunding, vers lequel 45 % des fonds totaux ont été versés. Près de la moitié des entreprises Fintech italiennes sont enregistrées en tant que startups innovantes et sont principalement basées dans le nord de l'Italie où 77% des entreprises sont concentrées contre 11% dans le centre et 12% dans les régions du sud.
