Finaldi (National Gallery) : « Mon idée de musée »

Gabriele Maria Finaldi est italienne du côté de son père alors que sa mère est anglo-polonaise, Londres était sa ville natale en 1965 et l'œuvre qui fait battre son cœur plus que les autres est la Déposition de Croix de Rogier van der Weyden, huile sur panneau conservée au Musée du Prado à Madrid.

Hier Finaldi était à Rome aux Musées du Vatican pour présenter l'expérience de sa Galerie nationale lors de la conférence internationale "Conservation préventive dans les grands musées", la gestion du grand public, la nécessité d'entretien, de nettoyage et de sécurité qui sont des principes fondamentaux dans la National Gallery et valable pour sa conservation.

Il y a encore beaucoup d'Italie à Londres, non seulement vous en tant que directeur de l'un des musées les plus connus au monde, mais aussi des expositions passées telles que Beyond Caravaggio ou Michelangelo and Sebastiano ou juste ces jours-ci celle sur Mantegna et Bellini. Aimeriez-vous avoir une expérience de travail en Italie ou héberger des chefs-d'œuvre italiens dans votre musée est-il un moyen de vous sentir plus proche d'elle ? 

« En attendant, je serais ravi de poursuivre nos activités italiennes à Londres, tant les collections sont marquées par la présence culturelle italienne. On retrouve l'Italie dans les collections, les bibliothèques et les archives. La présence italienne dans les collections britanniques et à Londres en particulier est très forte. Il y a un grand enthousiasme dans le public. J'aimerais certainement travailler davantage avec des collègues italiens. Nous le faisons déjà en termes d'échanges d'œuvres, mais ce serait encore plus beau de monter des expositions ensemble ».

Si vous étiez en Italie, si on vous confiait une fonction publique, que feriez-vous pour rapprocher l'art des citoyens et des visiteurs ? Rappelons que par tradition de nombreux musées britanniques sont gratuits, alors qu'en Italie la polémique sur l'annulation de la gratuité du premier dimanche du mois au musée est récente. De l'étranger, qu'en pensez-vous : la méthode britannique serait-elle applicable à la péninsule ? Les musées gratuits rabaissent-ils vraiment l'art ?

« La gratuité n'est pas la panacée, mais dans un environnement où elle existe, il est possible de créer un public qui fréquente souvent le musée et qui devient donc un public engagé avec le musée et qui crée une relation privilégiée avec les institutions muséales qui, lorsqu'on visite uniquement le niveau touristique n'est pas formé. Les Italiens vivent avec l'art autour d'eux et ils le font très naturellement. Ce n'est pas tant le modèle britannique qu'il faut introduire en Italie, l'important est que le musée, en plus d'être une attraction touristique, soit vital pour les citoyens. A Londres, c'est une tradition de garder les musées gratuits, mais c'est de plus en plus un choix spécifique : le musée est public et appartient à tout le monde. En Grande-Bretagne, quand on dit National, on entend la nation, le peuple, les citoyens. Si le musée est à nous, nous pouvons le visiter quand nous voulons autant de fois que nous le voulons. Ce faisant, la relation entre le public et l'institution demeure étroite. Le budget de la National Gallery est d'environ 40 millions de livres sterling par an, l'État contribuant à hauteur de 24 millions de livres sterling. ».

Parce que l'art appartient au peuple, il forme son identité nationale, la gratuité de l'art ne déprécie pas son sens, elle l'humanise et le rapproche des citoyens. "Oui. Visiter des expositions peut être considéré comme aller au cinéma, les gens vont assez souvent au cinéma. Il serait souhaitable que les gens visitent la galerie d'art de leur ville avec la même fréquence. Les expositions changent, les films changent. Nos collections sont énormes, il suffirait de vivre avec plus de cohérence l'extraordinaire richesse de l'art. C'est aussi lié à une certaine formation, à l'engagement dans le milieu scolaire, à l'ouverture à la curiosité envers l'art ».

L'influence des réseaux sociaux et l'utilisation des nouvelles technologies ont changé la façon de faire et de vivre l'art. L'expérience de l'exposition et le public ont-ils changé par rapport à avant ? Internet rend la connaissance du monde de l'art à portée de main, comment cela affecte-t-il le désir des visiteurs de continuer à voyager ?

La National Gallery a été l'une des premières institutions à permettre aux visiteurs de prendre des photos au cours de leur expérience muséale. D'abord parce que la société l'a demandé et que la galerie veut faire partie de cette société qui a accordé tant d'importance à la communication. D'autre part, notre façon de communiquer a radicalement changé et cela peut nous aider à rendre nos contenus plus accessibles. Il y a clairement d'autres contenus à prendre en considération : l'expérience devant l'œuvre n'est pas la même que de voir l'image en ligne. Elle se rapproche de l'expérience réelle, qui reste en tout cas la privilégiée. Bien sûr, ce n'est pas accessible à tout le monde.

Selon vous, pour l'économie du musée, ce sont les expositions permanentes qui attirent les visiteurs - je pense à la Joconde qui ne quitte pas le Louvre - ou pensez-vous qu'il faut faire circuler l'art, favoriser les prêts entre musées, créer des expositions, et rendre l'art utilisable universellement ? Les visiteurs se déplacent-ils pour voir le musée ou suivent-ils l'exposition temporaire ?

Les deux choses, mais il faut vivre dans la réalité. On ne peut prétendre que l'aspect événementiel de l'exposition n'existe pas, il existe et il est important. Outre les collections qu'il faut toujours essayer d'activer pour maintenir l'intérêt du public, l'exposition devient un moment de recherche et d'écoute du public et d'approche de nouveaux publics. Il y a beaucoup de concurrence entre les institutions et même entre les villes, et cela complique tout, mais l'offre culturelle est désormais si importante que nous avons de la chance. L'organisation d'expositions crée des moments de rencontre entre institutions et entre pays, entre experts de divers lieux et sont des moments d'échange très importants.