Un bon mois de juin, un mois de juillet extraordinaire et un mois d'août déjà stellaire à mi-parcours. Les Pouilles célèbrent l'une des saisons touristiques les plus heureuses de ces dernières années. En revanche, les chiffres ne mentent pas : plus de 12 millions de présences sont attendues pour les Pouilles pour la saison en cours, avec une reprise de la demande sur 2019 de 77,6 % contre une perte de 44,2 % en 2020. Plus que la Sicile et la Sardaigne. Et ce n'est pas qu'une question de chiffres : les touristes dépensent plus pour la nourriture et les divertissements cette année, plus que lors de toute autre année enregistrée. Ce sera dû aux économies forcées dues à la pandémie, mais cette fois personne ne veut se priver d'un apéritif supplémentaire, d'un dîner au coucher du soleil, d'un quelconque achat : l'important est de rester dans la rue, de rencontrer d'autres personnes, de se sentir que plus ou moins nous sommes revenus à la normale.
C'est du moins ce qu'il pense Damien Royal, membre d'une famille d'entrepreneurs qui vit du tourisme depuis 1976. Son complexe hôtelier est situé à Ugento, dans le bas Salento, à moins de 60 km de Lecce. Et il donne du travail à 450 salariés, répartis entre ceux qui travaillent au camping de luxe "Riva di Ugento" (33 hectares d'extension sur un front de mer de 1200 mètres, 160 maisons indépendantes, 1.100 emplacements) et le grand hôtel "Apulia Vivosa Resort" (situé dans un parc de 23 hectares). Pour avoir une idée des coûts en haute saison dans ces structures : pour une semaine dans l'une des maisons du camping pour 4 personnes il faut compter 799 euros, alors que pour une halte en emplacement il faut compter 62 euros. Quant au séjour à l'hôtel « Vivosa », 224 euros par chambre sont demandés. La saison, malgré les craintes, est cette année protégée par une vaccination de masse : tous les salariés ont été vaccinés sur place, dans les deux salles de conférence de la station, un exploit dont Damiano est très fier.
Commençons par la saison 2020 : comment vous en êtes-vous sorti l'année dernière ?
« Écoutez, même 2020 pour nous, malgré tout, ne s'est pas mal passé. Bien sûr, il y a eu beaucoup d'annulations de l'étranger, mais les Italiens sont venus en masse. Et si juin et juillet ont été faibles en termes de fréquentation, les performances de septembre tant au camping qu'à l'hôtel ont été époustouflantes. En effet, ce fut le meilleur mois de septembre de ces dernières années. Et le succès a duré jusqu'au 8 octobre ».
Et la saison 2021 ? Est-il déjà possible de faire le point ?
« On peut déjà dire que c'est une excellente saison. Nous l'avions compris depuis janvier, lorsque les réservations ont commencé. En février, nous étions déjà complets. Tout le marché italien pour juin et juillet. Mais maintenant, grâce aux vaccins, les étrangers reviennent aussi, jusqu'ici totalement absents. Pouquoi? Avouons-le, il est plus facile de se rendre dans les Pouilles qu'en Sicile et en Sardaigne, vous montez dans la voiture et partez. La géographie nous aide. Donc pour résumer : un bon mois de juin et un bon mois de juillet. Avec la perspective de boucler gros en août et septembre ».
Qu'est-ce qui a changé par rapport à avant la pandémie ? Quel type de tourisme est celui qui a connu le confinement et la maladie ?
«Je pense que maintenant il y a plus de désir de dépenser parce que le désir de socialiser a augmenté. C'est la plus grosse différence par rapport à 2019. Surtout en groupe, et certes en plein air, mais on a envie de vivre. Ici on ne lésine pas sur les apéritifs, les glaces, les causeries un verre à la main. Avant la pandémie, il n'y avait pas beaucoup de désir de socialiser, de dépenser. Tu es resté plus dans ta coquille. On le remarque aussi chez ceux qui choisissent le camping, qui partent déjà avec un budget plus limité. En revanche, il est facile de comprendre les raisons : nous n'avons rien dépensé pendant presque deux ans : pas de cinéma, pas de théâtre, pas de petits voyages. Alors pourquoi se priver d'un apéritif au coucher du soleil ? ».
Mais nous ne sommes pas encore sortis du tunnel Covid : vos invités n'ont-ils pas peur des rechutes ?
« Bien sûr, mais ils sont vaccinés. Et le tout avec le Green Pass ».
Demandez-vous?
"Nous respectons toujours les règles."
Et vos employés ?
« Eux aussi sont vaccinés. Il y a une petite poche de résistants, mais s'ils travaillent dans des endroits isolés et n'ont pas de relation avec le public on peut fermer les yeux. Mais nous sommes inflexibles avec ceux qui servent à table ou sont en contact avec nos convives. Soit ils sont vaccinés, soit ils ne travaillent pas. Entre autres, nous avons nous-mêmes équipé un centre de vaccination pour nos employés justement pour éviter de perdre du temps. Cela nous a coûté de l'argent et des efforts, mais nous en sommes très fiers. Dans les Pouilles, je pense que nous étions les seuls dans notre secteur à le faire".
Venez vi siete organzati?
« Nous avons utilisé deux salles de conférence, avec des inscriptions, des infirmières, des médecins. On a fait la demande à la Région qui nous a un peu fait souffrir, mais finalement elle nous a bien soutenus ».
Comment expliquez-vous l'attitude de ceux qui ne veulent pas se faire vacciner ?
« Je crois que 80 % de ceux qui choisissent cette voie le font par ignorance. Oui, ils sont ignorants. Ils pensent que qui sait ce qui est injecté dans leurs veines. Ils ne lisent pas, ils ne s'informent pas… Ils sont ignorants, en fait ».
Ou suivent-ils les instructions d'un politicien ?
"Non je ne pense pas. Pour moi c'est juste de l'ignorance, ils ont peur de ce qu'on leur injecte. Absurdité médiévale."
Avez-vous ajusté les prix par rapport à l'année dernière ?
« Aucune retouche. Le tarif est le même, nous n'avons fait que quelques promotions en moins. Nous n'avons vendu que 80% des chambres, pour respecter la distanciation. Et ils l'ont fait au prix fort, sans promotions, mais c'est la seule chose qu'on s'est autorisée ».
