L'économie américaine est « anémique. La croissance reste faible, les indicateurs les plus récents signalent que l'état de faiblesse du marché du travail demeure, tandis que le chômage reste élevé ». Par ailleurs, « la consommation des ménages reste faible ». Le communiqué de la Fed ne mâche pas ses mots pour souligner la gravité du ralentissement de l'économie.
En résumé, il existe "de sérieux risques de révision à la baisse des perspectives de croissance". Pour corriger le tir, la Fed, comme déjà prévu, donna donc l'opération Twist, une large réédition de la manœuvre qui en 1961 accompagna la reprise sous la présidence Kennedy. D'ici juin, la banque centrale achètera des obligations d'État de 6 à 30 ans pour un montant de 400 milliards de dollars. Les ventes de titres de courte durée s'étaleront sur trois ans. La Fed espère ainsi réduire le coût de l'argent au profit des investissements et de la reprise de l'emploi. Sur le marché obligataire, le mouvement a déjà porté ses premiers fruits : le 3,01 ans perd 4 points à 0,20%, son plus bas historique, tandis que le 1,87 ans progresse de XNUMX bps à XNUMX%. L'obligation à XNUMX ans est tombée à son plus bas rendement jamais enregistré à XNUMX %.
L'opposition, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Fed, a influencé les deux jours du FOMC, ce qui a sans doute limité le champ d'action de Bernanke. Au sein de l'Open Committee, le président de la banque centrale a reçu, comme en août, le vote négatif de trois membres sur dix, à savoir les faucons Charles Plosser de Philadelphie, Richard Fisher de Dallas et Narayana Kocherlakota de Minneapolis. Plus pertinente est la pression des républicains qui réclament que Bernanke cesse toute intervention sur les marchés.
Dans un geste sans précédent, le personnel du parti (le président de la Chambre John Boehme, le chef du Sénat Eric Cantor, le chef des pourparlers sur le budget fédéral Mitch McConnell et le sénateur John Kyl de l'Arizona) ont demandé à Bernanke de ne pas prendre d'initiative. "Nous craignons - lit une lettre envoyée à la Fed - que de nouvelles interventions pourraient aggraver l'état de l'économie". La réponse de Barney Frank, l'un des démocrates les plus autoritaires, a été immédiate. "C'est l'une des attaques les plus graves contre l'indépendance de la banque centrale de notre histoire." C'est en tout cas le signe que la marge de manœuvre de l'hélicoptère Ben est vraiment étroite.
