L'un dure depuis des mois affrontement très dur entre Facebook et le gouvernement australien qui a conduit le réseau social le plus populaire au monde à prendre une décision sans précédent : Facebook a empêché les utilisateurs australiens de partager et de consulter des liens et des actualités.
LES RAISONS DU CHOC
L'objet du litige est la projet de loi sur la gestion des actualités en ligne actuellement en discussion au Sénat qui prévoit l'obligation pour les géants du web de rémunérer les éditeurs pour le partage de l'actualité. Le montant à payer sera établi sur la base de calculs effectués par des tiers.
Dans le viseur des autorités australiennes, il n'y a donc pas que Facebook, mais aussi et surtout Google a cependant choisi la voie de la médiation: le géant de Mountain View a en effet conclu des accords avec les trois plus grands médias australiens qui établissent le versement de "sommes importantes" pour permettre au moteur de recherche de puiser dans leurs contenus. Il n'y a pas de chiffres officiels, mais selon les Sydney Morning Herald citant "des sources de l'industrie familières avec les pourparlers", Google aurait accepté de payer plus de 30 millions de dollars australiens (19 millions d'euros) l'année pour l'utilisation des nouvelles de Nine Entertainment Co. Holdings Limited, l'un des plus grands groupes de médias publics d'Australie, qui comprend la chaîne Télé 9 et les journaux Sydney Morning Herald, L'âge e La revue financière australienne.
C'est entre autres le gouvernement australien qui a déclaré que si les grands géants du web avaient signé de manière autonome des accords avec les éditeurs, la facture aurait été mise de côté. Cependant, depuis quelques mois maintenant, les responsables de Facebook avaient déclaré qu'ils n'étaient pas disposés à débourser un dollar aux éditeurs, arguant que le projet de loi - s'il était approuvé - réduirait la capacité des utilisateurs à obtenir des informations et à être informés correctement.
QUE SE PASSE-T-IL
Si Google a préféré garder un "profil bas" et accepter, Facebook a décidé de monter la barre. Depuis ce matin, les utilisateurs australiens qui entrent sur le réseau social - et nous parlons d'environ 17 millions d'utilisateurs mensuels - ils ne peuvent pas partager ou afficher les liens d'actualités publiés par les médias (tant locaux qu'internationaux). De plus, même les personnes vivant en dehors de l'Australie ne peuvent pas accéder aux informations australiennes. Enfin, Facebook a bloqué les pages officielles des services d'urgence, de santé et de police qui sont habituellement utilisées pour émettre des alarmes ou des avertissements.
Comme le rapporte leAgiLe ministre des Finances Josh Frydenberg a commenté la décision de Facebook, parlant de une action "inutile, brutale", ce qui « nuira à l'image du réseau social en Australie ». Malgré cela, Fryedenberg a assuré que le gouvernement conservateur (également soutenu par l'opposition formée par les travaillistes et les Verts) "ne se laissera pas abattre" et qu'il reste "résolument déterminé" à aller de l'avant sur sa voie. "Ce que les événements d'aujourd'hui confirment pour tous les Australiens, c'est la domination de ces géants dans notre économie et dans le paysage numérique », a ajouté le ministre.
Facebook a pour sa part fait savoir que les pages officielles du gouvernement "ne devraient pas être affectées" par les mesures de représailles, s'engageant à restaurer les pages qui auraient été "affectées par inadvertance".
LE DÉBAT INTERNATIONAL
Il n'y a pas que l'Australie qui est en jeu. Depuis des années, en effet, partout dans le monde, on discute de la comment les géants du web exploitent l'actualitéet publiés par des journaux (qui ont des frais pour les produire) sans leur verser ne serait-ce qu'un centime à titre de "compensation". L'affaire australienne pourrait donc devenir un précédent dangereux pour les entreprises de l'internet qui ont jusqu'ici toujours refusé de payer, arguant que leurs actions et vues donnent de la visibilité et rapportent des revenus aux éditeurs. Mais quelque chose commence à bouger. En effet, on rappelle que, le mois dernier, Alphabet (maison mère de Google) a signé une entente préliminaire sur les droits d'auteur avec les éditeurs sur la rémunération des publications pour la publication de leur contenu.
