Le succès devait être et le succès fut. Sebastian Vettel a remporté le Grand Prix de Belgique, rattrapant un samedi qui avait laissé un goût amer dans la bouche avec le désordre entre le mur des stands et les stands qui avait pénalisé les deux pilotes.
Au début, tout s'est passé : Hulkenberg manque complètement le point de freinage et frappe la McLaren en plein par Alonso, qui décolle au-dessus de la Sauber de Leclerc, sauvé par l'auréole providentielle qui protège depuis cette année la tête des pilotes. Dans le chaos initial, les conséquences aussi pour Bottas et Ricciardo, tous deux contraints à un arrêt au stand. Ça s'est aggravé à Raikkonen, qui est abattu par Ricciardo, percer l'arrière droit et abîmer le bas. Après l'arrêt au stand, le Finlandais se remet en piste, mais après un tour il se rend compte que la SF71H est trop endommagée et décide d'y terminer sa course également pour sauver le moteur en vue de Monza.
La voiture de sécurité est inévitable, mais avant la communication de la direction de course, Vettel a le temps de mettre Hamilton en puissance, prenant la tête de la course quelques instants avant que la course ne soit neutralisée.
Au redémarrage après la voiture de sécurité, Vettel garde la tête en fuyant Hamilton, derrière eux Verstappen réalise deux beaux dépassements sur les deux Force India.
Les émotions sont toutes concentrées dans les changements de pneus, avec Hamilton qui, après avoir rattrapé Vettel, anticipe l'arrêt en espérant un tour magique avec des pneus neufs. Il n'a pas affaire à Verstappen qui le retient, permettant à Vettel de s'arrêter et de reprendre la piste toujours aux commandes.
En finale vient l'abandon de Ricciardo (l'Australien paie les dégâts de sa voiture dans le chaos du premier virage), dernière émotion avant l'arrivée triomphale de Vettel, qui devance Hamilton et Verstappen. Bottas se rapproche d'eux, devant Perez et Ocon et les deux Haas de Grosjean et Magnussen. Gasly (Toro Rosso) et Ericsson (Sauber) ferment le top 10.
Le succès de Vettel (treizième victoire au volant de Ferrari) permet au pilote de Maranello de récupérer 7 points sur Hamilton, dont l'avantage passe de 24 à 17 longueurs (231 points pour l'Anglais, 214 pour l'Allemand). Au classement des constructeurs, en revanche, c'est Mercedes (375 points) qui devance Ferrari (360), grâce à l'abandon de Raikkonen et à la belle remontée de Bottas (de la 17e à la 4e).
« Nous avons pris un excellent départ – a déclaré Vettel après la course -. Lewis a beaucoup poussé sur la gauche, mais je savais que j'avais une chance plus haut sur la pente. Je l'ai dépassé et j'ai géré les dépassements de manière cruciale tout en gardant une longueur d'avance sur la Force India. Avec la voiture de sécurité j'ai pu tenir la position, puis j'ai mené une course très linéaire. Hamilton a poussé
beaucoup, mais j'ai pu contrôler le rythme. Dans les derniers tours, j'ai vu qu'Hamilton ne poussait pas et j'ai pu me détendre un peu plus. La Coupe du monde? Attention, ce n'est pas facile d'être toujours devant, c'est une saison très compliquée car les valeurs sont proches, Mercedes et Red Bull sont là et je ne pense pas que nous ayons un si gros avantage. Nous avons des performances très similaires et donc je pense que nous devrons nous battre dans les prochaines courses".
Le prochain, cependant, sera à Monza. Casa Ferrari, où la marée rouge du typhus est prête à envahir le circuit de la Brianza. Gagner devant ses propres supporters serait le mieux, une autre belle occasion d'essayer de ronger les précieux points d'Hamilton et de Mercedes : "C'est une équipe fantastique - a déclaré Maurizio Arrivabene, directeur de l'équipe des Reds -, parfois nous faisons encore des erreurs , ainsi que des pilotes, mais nous sommes des personnes et non des robots. Hamilton a-t-il regardé notre voiture après la course ? C'est bien pour Hamilton de regarder notre voiture, car elle n'est pas inférieure à la leur. Si hier il était le sorcier de la pluie, nous étions les sorciers de la sécheresse. Monza ? La bataille avec Mercedes se poursuit avec sérénité, concentration et un beau sourire. On aura aussi le douzième homme, on y compte beaucoup ».
