Le cadre économique actuel des pays du sud de la Méditerranée apparaît extrêmement hétérogène du fait de l'action de facteurs à la fois économiques (surtout dynamique de l'économie européenne) et de nature politique différente (stabilisation en cours en Tunisie et en Égypte et intensification de la guerre civile en Libye et en Syrie). Dans le 2013 i Pays du sud de la Méditerranée ont vu globalement une décélération du PIB à 2,3% (de 4,5% en 2012) en raison d'un ralentissement à la fois des pays exportateurs nets de pétrole (avec une baisse de 13,6% du PIB en Libye et un ralentissement, dû à une contraction de 4,4% de la composante hydrocarbures, de 2,8% en Algérie), et des pays aux économies les plus diversifiées de la région (Tunisie et Egypte, en croissance respective de 2,3% et 2,1% contre 3,9% et 2,2% l'année précédente) avec la seule exception de la Maroc où le PIB, grâce au rebond de la production agricole, s'est au contraire accéléré à 4,4% (contre 2,7 % en 2012). Le ralentissement a également été observé dans les pays riverains de la Méditerranée orientale où, parallèlement à la décélération en Jordanie et au Liban, s'est produit un effondrement du PIB syrien (estimé à environ 19 % par le FMI) en raison de la guerre civile. Croissance du PIB en Turquie et en Israël en hausse par rapport à 2012 (mais en ralentissement au cours de l'année). Les dernières prévisions publiées par Intesa Sanpaolo indica une nouvelle accélération du taux de croissance du PIB de la zone sur les deux années 2015 et 2016 (respectivement à 3,6% et 4,0% contre 2,3% attendus en 2014). Cependant, les risques de ces prévisions restent toujours orientés à la baisse en raison à la fois de la fragilité de la situation internationale (notamment dans l'UE, principal partenaire commercial de la zone) et des tensions politiques et militaires. Pour presque tous les pays du sud de la Méditerranée la plus forte contribution à la croissance est également venue en 2013 de la demande intérieure, surtout de la consommation, qui a bénéficié de la hausse du revenu moyen, à partir de niveaux relativement faibles, et dans une moindre mesure, d'investissements, notamment publics, visant à pallier le sous-développement des infrastructures et de l'habitat civil. La plus grande partie de ces interventions a été financée par l'État directement ou en joint-venture avec des entreprises privées, surtout étrangères.. Pendant la majeure partie de la période le commerce extérieur, en revanche, soustrait au PIB du fait d'une dynamique plus soutenue des importations par rapport à celle des exportations.
Dans les pays directement touchés par les troubles politiques (Égypte, Tunisie) et la guerre civile (Libye et Syrie) mais aussi dans d'autres pays moins directement touchés (Jordanie, Maroc) l'expansion des dépenses courantes tant en salaires (voir les augmentations généreuses de l'emploi public) qu'en subventions et la contraction des recettes due à la détérioration de l'économie ont conduit ces dernières années à un creusement substantiel du déficit et de la dette publics par rapport à le PIB. A partir de 2014, la diminution des risques de tensions internes en Tunisie e Egypte, en phase de stabilisation, a conduit ces mêmes pays à démarrer Politiques de réduction des déficits axées sur la réduction des subventions sur les carburants, les denrées alimentaires et l'assainissement des tarifs afin de remettre les finances publiques sur une trajectoire durable. Au cours de l'exercice 2014, en Égypte, le financement de la quasi-totalité des besoins du secteur public a été rendu possible par des achats directs de la Banque centrale et des banques commerciales. En particulier, entre 2011 et 2012, les autorités monétaires des pays les plus touchés par les bouleversements politiques (tels que l'Égypte et la Tunisie) ou présentant d'importants déséquilibres des comptes courants (Jordanie e Turquie) avait relevé les taux d'intérêt pour contenir les pressions à la baisse sur les devises et les pressions inflationnistes importées ou dues à des dysfonctionnements internes. Depuis 2013, l'apaisement des tensions et la détérioration de la situation économique avaient conduit ces mêmes pays à revenir partiellement sur l'action restrictive précédente. Au cours de l'année 2014, cependant, les pressions inflationnistes renouvelées, déterminées dans certains cas par des facteurs non conjoncturels tels que la réduction des subventions visant à maîtriser les finances publiques, et la monnaie, ont favorisé de nouvelles hausses par les banques centrales de divers pays. Depuis 2011, les tensions politiques ont accentué la tendance historique de dépréciation nominale des monnaies des pays qui suivent un régime de flottement contrôlé (Algérie, Égypte, Tunisie) ou de flottement libre (Turquie), avec des taux d'inflation supérieurs à ceux de leurs partenaires commerciaux et des taux de change réels qui ont tendance à s'apprécier au-dessus de leur niveau d'équilibre de long terme. Au cours de l'année 2014, les devises ont été affectées par de nouvelles pressions à la baisse, reflétant un mouvement commun à de nombreuses devises émergentes à mesure que le dollar s'apprécie.
Le sud de la Méditerranée est une zone très hétérogène si l'on considère la structure de l'économie. Il y a Pays à économie avancée (ex. Israël) qui abritent de nombreuses industries de haute technologie, ou en tout cas avec un bon degré de développement à la fois dans les secteurs manufacturier et des services (comme la Turquie). A côté d'eux, il y a Des pays comme l'Algérie et la Libye fortement dépendants de l'extraction des hydrocarbures et vulnérables au cycle pétrolier et d'autres avec une structure économique relativement diversifiée. Certains d'entre eux (comme l'Égypte, le Maroc et la Tunisie) ont atteint un bon degré de développement du secteur manufacturier, bien que les industries de transformation restent principalement liées au secteur primaire et aux productions à haute intensité de travail et à contenu technologique moyen-faible, et d'autres dans le secteur des services (comme la Jordanie et Liban). Le Liban dispose également d'un secteur bancaire avancé qui attire les capitaux des résidents de l'étranger et des pays du Golfe. Dans divers pays du sud de la Méditerranée, notamment l'Égypte, le Maroc, la Tunisie, la Syrie et la Turquie, le secteur agricole conserve toujours un poids important (entre 10% et 20% du PIB) et occupe une part non négligeable de la population active. Et si tout cela se traduit par des différences importantes compte tenu du degré de développement économique et social, un stade de développement économique relativement arriéré caractérise les deux économies pétrolières Algérie e Libye, où la richesse générée par les hydrocarbures non mise de côté dans les fonds souverains a été et est largement utilisée pour soutenir les dépenses publiques courantes, alors que les infrastructures présentent des lacunes évidentes et que le rôle du secteur privé dans l'économie est marginal.
En 2013, le commerce mondial des pays de la rive sud de la Méditerranée s'élevait à environ 994 milliards de dollars, soit 2,7 % du total mondial. Les volumes d'interchange ont connu une contraction de 0,2 % par rapport à 2012 (après une croissance de 5,9 % par rapport à 2011). Dans le détail, les exportations, égales à environ 407 milliards (2,3% du total mondial) ont diminué de 4,9% tandis que les importations, égales à environ 587 milliards (3,1% du total mondial) ont augmenté de 3,3%. La structure sectorielle des échanges voit dans les importations en provenance de la région une prédominance des minéraux énergétiques, largement destinés à la consommation ou à la transformation. En 2013, ils constituaient plus de 20 % du total importé. Les machines suivent en importance, avec une part de plus de 20%, les produits agro-alimentaires (environ 11% des importations totales), les métaux (plus de 10% du total, principalement utilisés pour la transformation en produits plus complexes). Les moyens de transport (9 %) sont également importés pour satisfaire la demande intérieure, mais aussi pour être ensuite exportés une fois qu'ils ont subi d'autres étapes de transformation, pour le présence sur le territoire des lignes de production de quelques grands constructeurs automobiles européens (Fiat en Tunisie, Renault au Maroc). Les produits chimiques (8 %) sont utilisés dans le traitement des produits pétroliers, dans les procédés industriels et dans le traitement des minéraux. Les secteurs du caoutchouc et du plastique (6 %) et du textile et de l'habillement (6 %) sont également importants, ce dernier surtout dans les pays du Maghreb et en Égypte. Quant aux tendances, en 2013, les importations de minerais ont chuté de 9,3 % tandis que les machines ont enregistré une augmentation de près de 11 %. Les moyens de transport ont également augmenté de 5 % tandis que les produits agro-alimentaires ont enregistré une contraction de 0,4 %. Les métaux ont également baissé, quoique légèrement (-0,2 %), tandis que les produits chimiques ont enregistré une hausse de 2,4 %. Le caoutchouc et les plastiques, ainsi que le textile et l'habillement progressent d'environ 7 %. Quant à la structure des exportations, elles sont largement constituées de minerais, notamment énergétiques (environ 33%) viennent ensuite les machines (13%), les produits textiles et d'habillement (11%), les produits chimiques (9%), les verres et pierres céramiques (8%) et les produits agroalimentaires (8%), les moyens de transport (6%). Les machines, l'agro-alimentaire, la chimie et le secteur "mode" présentent une importance particulière pour la Tunisie, le Maroc, l'Egypte et la Turquie.
Basé sur les données CNUCED, le stock d'IDE dans les pays méditerranéens était d'environ 540 milliards fin 2013, soit environ 2,1 % du total mondial. La Turquie est le marché qui a le plus suscité l'intérêt des investisseurs étrangers: en 2013 plus de 145 milliards ont été investis. Viennent ensuite Israël avec 88 milliards de dollars et l'Egypte avec 85. Les entrées d'IDE en 2013 se sont élevées à 41,7 milliards, en baisse de 0,7% par rapport à l'année précédente. En raison des événements de guerre et de la persistance de l'incertitude politique, on observe des contractions ou une absence de flux en Syrie et en Libye (-51%). De plus, sur la base des données du ministère du Développement économique, de 1992 à 2012, les IDE italiens ont afflué dans les pays méditerranéens pour environ 12 milliards d'euros, dont environ 5 milliards en faveur de la seule Égypte. Les investissements en Algérie (près de 4 milliards) et en Turquie (plus de 1 milliard) sont également importants. De nombreuses entreprises italiennes opèrent dans ce scénario. Selon les données du MAE, il y a environ 940 personnes économiques principalement dans les secteurs de l'énergie et du raffinage du pétrole, du textile et de la mode, des infrastructures et de la construction, du ciment et de la construction, de la métallurgie et des transports. Les entreprises italiennes sont présentes à travers leurs propres usines et formes de collaboration avec des acteurs locaux visant à diriger la production à la fois vers la demande interne croissante et vers les exportations, réalisant une partie du processus de production sur place.
