Ici tu fais l'Europe ou tu meurs. Le dicton de Garibaldi, modifié de manière appropriée, est parfaitement adapté à la saison à Naples et à la Fiorentina. Jeux avec de grandes ambitions notamment en championnat, les équipes en question se retrouvent désormais au bord de la faillite sportive. En fait, ils pourront difficilement atteindre la troisième place, l'objectif premier pour les deux, et même la panacée de la Coupe d'Italie a disparu, laissant d'amères déceptions. Mais tout n'est pas perdu car, à bien y regarder, il reste encore un moyen de sauver la saison, voire de la faire triompher : gagner la Ligue Europa.
Ce serait une belle entreprise, tant sur le plan sportif (Napoli n'a plus remporté de trophée international depuis 1989, la Fiorentina même depuis 1961) qu'économique. En effet, outre la possibilité de disputer la Supercoupe d'Europe, il y a une place en Ligue des champions à gagner. Bref, le chemin de la rédemption passe par l'Europe, à partir de ce soir.
Le match aller des quarts de finale (21.05) verra Naples affronter Wolfsburg et la Fiorentina affronter le Dinamo Kiev. Matchs délicats, surtout pour les Azzurri. En fait, les Allemands ont déjà exécuté l'Inter, montrant à tout le monde de quoi ils sont capables. Mais Naples, classement de Serie A en main, devrait être autre chose, même si les Allemands, suivant le même critère, apparaissent toujours supérieurs.
"Ils sont très forts, ils ont des joueurs comme Perisic, Luiz Gustavo et Schurrle, des gens que j'avais signalés mais malheureusement nous n'avons pas pu signer", a expliqué Benitez en conférence de presse. - Ce sera un match très dur, il faudra honorer le double engagement avec un maximum d'énergie". Peu importe la valeur de Wolfsburg, deuxième de Bundesliga à moins 10 du Bayern Munich, beaucoup dépendra de Naples. L'équipe de Benitez est indéchiffrable, capable de grands exploits (rappelez-vous les victoires sur le Borussia Dortmund et Arsenal ?) mais aussi de sensations fortes (surtout l'élimination en tour préliminaire de la Ligue des champions avec l'Athletic Bilbao). De Laurentiis a tenté de donner un signal (retrait jusqu'au bout) et les Azzurri semblent l'avoir compris.
« Nous avons gagné 3-0 contre la Fiorentina mais j'aimais davantage l'équipe contre la Roma et la Lazio, a répondu l'entraîneur espagnol. – Cependant, l'équipe est bonne, prête et motivée ». Des proclamations importantes, surtout le jour où, depuis l'Allemagne, arrive la démission fracassante de Klopp, qui quittera Dortmund en fin de saison. Les bookmakers anglais lui voient un avenir à Manchester City mais la piste de Naples n'est pas à exclure pour autant, d'autant que la place de Pellegrini intéresse aussi (et beaucoup) Benitez.
La Fiorentina n'a pas ces problèmes, déjà sûre (sauf à-coups imprévisibles pour le moment) de continuer avec Montella. Même sur les rives de l'Arno, pourtant, la déception s'est propagée : l'équipe semblait lancée vers le podium du championnat et la finale de la Coupe d'Italie, puis s'effondre. « La Ligue Europa est fondamentale – a confirmé l'entraîneur de la Viola. – Nous ne négligerons pas le championnat mais maintenant nous devons penser au Dinamo Kiev. C'est un adversaire complet, avec des intrigues importantes et des joueurs techniques et rapides. Nos problèmes ne sont pas physiques, c'est juste une question d'esprit et de concentration".
Mais désormais, la marge d'erreur est dépassée : à Kiev, face à une équipe galeuse (les Ukrainiens ont éliminé Everton en huitièmes de finale), il faudra un bras de fer. Tout le football italien le demande, à Naples et en Fiorentina. Un seul, peut-être, pourra se réjouir de la finale à Varsovie mais en attendant ce serait bien d'y arriver.
