Une révolution silencieuse est sur le point de bouleverser le marché automobile, écrit aujourd'hui le journal économique français Les Echos. Il s'agit de l'Euro 6, la sixième norme européenne adoptée au cours des 20 dernières années pour réduire les émissions polluantes. La nouvelle réglementation, qui entrera en vigueur en septembre 2014 pour les nouveaux modèles, impose aux moteurs diesel des limites d'émission aussi strictes que celles de l'essence. En plus du filtre à particules, généralisé en 2011, les voitures diesel devront être équipées d'un système de traitement des oxydes d'azote.
Certains constructeurs ont déjà adopté l'Euro 6. BMW a commencé à introduire à partir de trois motorisations conformes à la norme. Et Volkswagen a également fait quelques pas. En France, le groupe Peugeot Citroën a entamé la conversion fin 2013. Tous ces constructeurs automobiles ont adopté la technologie Selective Catalytic Reduction (SCR), un système qui injecte un mélange d'eau et d'urée sur les oxydes d'azote, pour les transformer en azote et vapeur d'eau. Une technique relativement coûteuse, qui présente l'avantage de ne pas affaiblir le rendement du moteur et donc de conserver l'avantage du diesel en termes d'émissions de CO2. Renaul a plutôt adopté le Lean Nox Trap, une partie du silencieux qui sert à piéger et à transformer les oxydes d'azote. Un choix moins cher, mais qui ne dure pas longtemps.
Et le problème est là. Ces nouvelles technologies permettent d'une part aux véhicules d'être plus respectueux de l'environnement, d'autre part augmentent leur coût. Dans une étude récente, le CM-CIC a estimé le coût moyen d'un SCR à 700 euros par voiture, contre environ 500 pour le Lean Nox Trap. En général, les constructeurs s'attendent à une prime comprise entre 600 et 1000 euros par voiture.
Avec ces perspectives, les volumes de ventes devraient chuter. Les fabricants ne pourront pas facturer aux clients toutes les surtaxes créées par l'Euro 6 et les consommateurs ne seront souvent pas prêts à payer plus. La preuve de tout cela ? Renault et BMW proposent des moteurs Euro 6 en option depuis des mois, mais peu de clients les ont choisis.
Les Ecos consacre une large place à l'actualité aussi parce que la France est considérée comme la reine du diesel. Même si quelque chose change. En 2012, 72,9 % des voitures dans les Alpes étaient au diesel. Au cours des neuf premiers mois de 2013, ils étaient de 67,9 %. Complice, avant tout, du rééquilibrage des coûts essence et diesel aux pompes à essence.
