Comment réduire les fuites de méthane de la chaîne d'approvisionnement en gaz naturel, dont 93 % sont importés de l'étranger, notamment de Russie, d'Algérie et du Qatar ? Le problème existe et la question est posée Amis de la Terre, l'association environnementale active dans le secteur de l'énergie depuis des années, et l'ONG internationale Environmental Defense Fund (EDF), qui ont présenté ensemble une étude contenant des propositions d'instruments de marché pour la réduction des émissions de méthane.
Selon les premières estimations faites par les Amis de la Terre, les émissions fugitives de méthane – c'est-à-dire les fuites de gaz indésirables – sont principalement imputables aux importations, qui représentent 93 % de la consommation nationale. Cette part d'émissions indésirables oscille entre un minimum équivalent à la valeur de celles générées par la chaîne d'approvisionnement en Italie (environ 4 Mt eq CO2) mais il a très probablement une valeur au moins double sinon supérieure. Le cas des importations de gaz naturel en Italie propose à nouveau les mêmes contradictions qui ont déjà émergé avec les phénomènes de fuite de carbone qui pénalisent l'industrie manufacturière italienne et européenne avec des effets environnementaux négatifs au niveau mondial.
Dans le détail, sur la base des données ISPRA, en Italie, les émissions fugitives de méthane de la chaîne du gaz naturel (production, stockage, transport et distribution) s'élèvent à 4,12 Mt de COeq. Dans la chaîne d'approvisionnement en gaz naturel env. 78,1 % des émissions fugitives de méthane proviennent des réseaux de distribution, 14,9 % des infrastructures de transport et de stockage et 3 % des activités d'extraction. Cependant, les émissions fugitives de méthane du secteur de l'énergie ont diminué de 1990 % depuis 34,4.
Tout cela alors que la transition énergétique vers des sources moins polluantes est en cours. C'est pourquoi, selon les travaux des Amis de la Terre et d'EDF, il est indispensable que l'Union européenne se dote rapidement d'un "Stratégie méthane" qui a précisément pour objectif la réduction des émissions de méthane du secteur de l'énergie tel qu'envisagé par le Green Deal européen. Tout aussi important, soutiennent les deux associations, le recours à une taxe carbone aux frontières non discriminatoire est également envisagé dans ce secteur, comme le projet de taxe sur les émissions ajoutées (IMEA) déjà soutenu par les Amis de la Terre pour lutter efficacement contre la de fuite de carbone.
"En vue d'une stratégie européenne sur le méthane - a-t-il commenté Ilaria Restifo, représentant italien d'EDF -, il sera important de définir des actions parallèles précises, telles que la promotion d'instruments fiscaux environnementaux sur tous les gaz non conformes et l'introduction d'une norme de performance en matière d'émissions de méthane sur tous les gaz vendus dans l'UE, y compris ceux importés de pays tiers. À cette fin, il est nécessaire d'obtenir des données de haute qualité et d'introduire des techniques de MRV pour le suivi, la notification et la vérification - également en vue d'une taxonomie pour la finance durable. Une grande partie des politiques européennes sur le méthane concernera l'application de mesures au niveau national et des choix précis de politique énergétique. Le secteur du gaz naturel est l'un des secteurs où l'Italie a une voix importante dans le contexte international, et où elle peut penser à amener d'autres pays dans ses lignes d'action, en saisissant l'opportunité d'être vraiment un protagoniste de la transition énergétique ».
"Nous estimons qu'il est nécessaire - ajoute-t-il Monica Tommasi président des Amis de la Terre – aborder la question du rôle du gaz naturel dans la transition énergétique sans a priori afin d'identifier concrètement les meilleures façons d'utiliser l'énergie fossile la moins carbonée, en commençant par une gestion adéquate des émissions fugitives de méthane dans la chaîne d'approvisionnement de la production à la consommation. C'est pourquoi nous avons rejoint la campagne internationale d'EDF pour réduire les émissions de méthane dans le secteur du pétrole et du gaz. Afin de poursuivre les objectifs de décarbonation avec la sortie du charbon d'ici 2025, le PNIEC de l'Italie indique inévitablement une augmentation de la consommation de gaz naturel et des émissions fugitives de méthane à court terme. Le scénario PNIEC fait également émerge le paradoxe d'une politique qui prévoit une augmentation de la consommation de gaz mais en même temps pénalise la production nationale augmentant encore plus les importations en provenance de pays dont les normes environnementales sont inférieures à celles de l'Italie et de l'UE.
« Le gaz naturel – a expliqué Tommaso Franci de la direction nationale Amici della Terra – est depuis quelques années la principale source du mix énergétique italien avec un poids de 37 %. En 2018, l'Italie a consommé 72,7 milliards de m3 de gaz naturel dont 93 % importés (88 % via les gazoducs et 12 % depuis les terminaux de regazéification de GNL) ; environ 55 % de la consommation est consommée par les gros utilisateurs (centrales thermoélectriques et industries) alimentés directement par le réseau de transport, tandis qu'environ 45 % de la consommation est consommée par les petits utilisateurs (résidentiels et tertiaires) alimentés par les réseaux de distribution.
Il est donc indispensable, selon l'association, "un net saut de qualité" dans les données officielles sur les émissions de méthane qui soit possible avec une une plus grande implication des acteurs de la chaîne d'approvisionnement en gaz naturel, comme cela se produit également au niveau international, afin de pouvoir vérifier de manière crédible si les objectifs de réduction significative sur lesquels d'importants opérateurs du secteur ont déclaré s'être engagés également en Italie ont effectivement été atteints.
