Energie, utilities et Big Data : Enel – ou d'autres opérateurs qui veulent s'en mêler – vont-ils « voler » la place de Google ? Le scénario est concret et les acteurs de l'énergie, la transformation numérique des réseaux et le colossal processus de transition en cours des énergies fossiles vers celui des énergies renouvelables, déjà en orbite, le considèrent comme une issue pas si lointaine.
Les signes sont là et experts, chercheurs et managers ont débattu mercredi à l'Enea de l'énergie, de la révolution numérique et des scénarios internationaux. Voyons donc quelques indices. Ce n'est pas un hasard si une multinationale comme Enel a braqué les projecteurs lors de la dernière présentation du Plan triennal 2018-20 à Londres, sur la nouvelle division Enel X. Elle deviendra le bras opérationnel d'e-Solutions mais il ne s'agit pas seulement d'un changement de marque. La révolution numérique, dans laquelle le groupe investira 5,3 milliards sur trois ans (600 de plus que le plan précédent) sera dédiée à 80 % aux réseaux. En fait, Francesco Starace, PDG d'Enel a expliqué il y a quelques jours, c'est une étape nécessaire puisque le niveau actuel de numérisation du réseau de distribution lui permet de gérer pas plus de 40% de l'électricité à partir d'énergies renouvelables - et nous sommes déjà proches de le seuil – lorsque les objectifs de l'Italie sont d'atteindre 55 % en 2025 et ceux de l'Europe d'atteindre 80 % en 2050.
Mais ce besoin en intègre un autre, à savoir celui de lancer de nouveaux services créateurs de valeur dans un contexte où les objectifs européens d'efficacité énergétique (+30% d'ici 2030) tendent à réduire la consommation pour un même usage. L'évolution technologique fait le reste. Et tout comme Google s'apprête à entrer dans le secteur automobile avec sa voiture autonome, Amazon remplace la poste pour livrer des millions de colis, Facebook envisage de remplacer les banques pour les transactions de plus de 2 milliards d'utilisateurs actifs, la révolution numérique ouvre des scénarios impensables pour les énergéticiens il y a encore quelques années. Un premier début de "contamination" a déjà été observé avec Open Fiber où Enel, qui contrôle 50% du capital, a pris à contre-pied Telecom Italia dans la construction du nouveau réseau national de fibre optique. Acea a déjà signé un accord avec OF sur Rome et A2A évalue ce qu'il faut faire à Milan.
D'autre part, "dans un monde où les frontières traditionnelles entre les secteurs industriels tels que les télécommunications, la banque et l'énergie deviennent de plus en plus perméables et floues - observe Francesco Venturini, chef d'Enel X dans une récente interview avec Repubblica - il devient également nécessaire d'élargir ses frontières vers de nouvelles opportunités de croissance. Dans ce contexte de concurrence croissante, encore amplifiée par le nouveau potentiel offert par la digitalisation, il est nécessaire de créer de nouvelles opportunités de valeur pour le groupe ». A tel point qu'Enel vise à porter la marge brute des services intelligents aux entreprises de 143 à 488 millions en trois ans, de 98 à 261 millions pour la maison, de 132 à 216 millions la marge attendue pour les e-cities et de 2 à 86 millions que pour la mobilité électrique, on voit aussi que de toutes ces activités elle pourra obtenir beaucoup de données.
Giovan Battista Zorzoli, président de Free et grand énergéticien, dans son livre à paraître « Quel marché de l'électricité ? consacre un long chapitre aux scénarios ouverts par Disruptive Technologies. "La numérisation de l'énergie - dit-il - permettra aux services publics de stocker une grande quantité de données : lorsque nous allumons la lumière, nous faisons savoir que nous nous sommes réveillés, lorsque nous l'éteignons, nous signalons que nous sortons, lorsque nous chargeons la voiture électrique, nous "disons" que nous sommes au travail. La maison intelligente donne d'autres informations sur nos habitudes de consommation, etc. Le data mining deviendra-t-elle donc aussi une activité pour les géants de l'énergie ? Les délais ne sont pas immédiats, mais les locaux sont tous là. « Aujourd'hui – précise Venturini – l'activité data est concentrée sur le marché publicitaire où la part du lion revient aux grands opérateurs over-the-top. Enel dispose également de milliards de données potentielles mais les gère avec beaucoup de soin et toujours dans le respect des lois et des consommateurs ». Ce qui, traduit, signifie que le profilage des clients affecte la vie privée et la réglementation impose des limites à respecter pour le moment. Mais Zorzoli va déjà plus loin, se penche sur les gains qui ouvrent les nouveaux scénarios liés au Big Data et soutient que "les avantages qui peuvent être obtenus doivent être équitablement répartis entre les services publics et les consommateurs".
En conclusion, le Big Data pour les utilities est encore tabou mais la transition technologique – dans l'énergie comme dans d'autres secteurs – s'accélère de façon monstrueuse. Préparons-nous pour le décollage.
