Internet progresse, et il fait aussi tomber l'un des derniers remparts de la presse écrite : l'historique Encyclopædia Britannica, publiée pour la première fois il y a 244 ans en Écosse, n'existera plus dans sa version papier traditionnelle.
Adieu donc les 32 volumes pesant près de 60 kilos, et place uniquement à l'édition en ligne. "Malgré une longue histoire avec la presse écrite, je tiens à souligner qu'aucun support, ni les livres ni les morceaux, n'est au cœur de notre mission", a-t-il écrit. le directeur général de Britannica, Jorge Cauz, sur le blog officiel, rappelant aussi que la seule vraie mission est d'"être fiable, à jour et capable de susciter l'intérêt des lecteurs".
Donc, pas d'animal de compagnie. Au contraire, révolution nécessaire, compte tenu de la concurrence croissante (bien qu'incomparable d'un point de vue qualitatif) de Wikipédia, qui, étant disponible sur Internet et gratuitement, a conquis des millions d'utilisateurs ces dernières années.
Cependant, le nouveau service en ligne de l'Encyclopaedia Britannica n'est pas gratuit : il coûte 70 dollars par an (environ 53 euros) et des applications sont déjà disponibles dont le coût varie de 2 à 5 dollars par mois.
Mais en fait, la révolution a déjà eu lieu : désormais 85 % des collections annuelles de l'encyclopédie historique proviennent du web, seulement 15 % des publications papier. Et l'année dernière 450 millions de personnes ont visité les pages de Britannica.com.
