LES COLOSSAS VIEILLISSENT
Les données nous montrent que l'Europe continentale peine à créer de nouvelles entreprises destinées à se développer. Selon le Global Entrepreneurship Monitor, qui fournit des données comparables entre les pays, en 2010 les nouveaux entrepreneurs (TEA) ne représentaient que 2,3 % de la population adulte italienne, 5,6 % des Allemands et 5,8 % des Français. Dans les villes européennes, le pourcentage est plus faible – dans de nombreux cas bien inférieur – que dans les villes américaines (12,3 %) ou turques (11,9 %), sans parler des villes brésiliennes (14,9 %) et chinoises (24 %).
Les entrepreneurs européens ne sont pas seulement en nombre insuffisant, ils sont également pessimistes quant à leurs perspectives. Une étude réalisée l'an dernier par Ernst & Young, une multinationale de services professionnels aux entreprises, révélait que les entrepreneurs allemands, italiens et français considéraient leur pays beaucoup moins comme un lieu d'implantation de start-up que les américains, canadiens ou brésiliens. Très peu d'entrepreneurs français ont déclaré que leur pays leur offrait le meilleur environnement ; 60% des Brésiliens, 42% des Japonais et 70% des Canadiens pensent qu'il n'y a pas de meilleur endroit que leur patrie. Lorsqu'on leur a demandé quelles villes sont les plus susceptibles de produire les nouveaux Google et Microsoft, les hommes d'affaires ont choisi Shanghai, San Francisco et Mumbai (bien que, pour être juste, Londres ait également été nommée).
Cependant, l'Europe produit beaucoup de petites boutiques, de coiffeurs, etc. Ce qui ne produit pas assez, ce sont les entreprises innovantes qui se développent rapidement pour devenir grandes. En 2003, analysant le déficit entrepreneurial en Europe, la Commission européenne citait une étude qui montrait qu'au cours des années 19, 4 % des entreprises américaines de taille moyenne étaient classées en « forte croissance », contre une moyenne de seulement XNUMX % dans six pays de l'UE . La Fondation Kauffman - qui promeut l'initiative entrepreneuriale dans le monde entier - soutient, de manière convaincante, que l'une des raisons pour lesquelles l'Amérique a dépassé l'Europe en matière de création d'emplois est sa capacité à produire de nouvelles entreprises et à se développer rapidement, comme Amazon, un détaillant en ligne, ou eBay, un site d'enchères. Et, en termes d'emplois, les petites start-up ont un avantage supplémentaire par rapport aux géants historiques : elles sont moins susceptibles d'externaliser de nombreuses tâches à des fournisseurs asiatiques à bas coûts.
Selon une analyse des 500 plus grandes entreprises cotées en bourse au monde, menée par Nicòlas Véron et Thomas Philippon du think-tank Bruegel, l'Europe n'a donné naissance qu'à 12 nouvelles grandes entreprises entre 1950 et 2007 ; L'Amérique, dans la même période, en a produit 52. Entre 1975 et 2007, seules trois nouvelles grandes entreprises ont vu le jour en Europe ; parmi eux, deux sont nés en Grande-Bretagne ou en Irlande qui, par rapport à l'Europe continentale, ont une attitude vis-à-vis de l'entrepreneuriat plus proche de celle de l'Amérique. La plupart des grandes entreprises privées européennes sont également nées avant 1950, souvent beaucoup plus tôt.
« Pourquoi Google n'est-il pas né en Allemagne ? » Konrad Hilbers, l'ancien PDG de Napster, un service de musique en ligne, a demandé lors d'une conférence l'année dernière. L'absence d'une culture entrepreneuriale axée sur le risque était la réponse. Des entreprises comme Skype, un service de messagerie instantanée et de téléphonie en ligne fondé par un Danois et un Suédois, et Wonga, un service de prêt personnel en ligne brossent un tableau moins sombre qu'il n'y paraît. Mais les entrepreneurs européens sont encore sous-représentés sur Internet. "Bien qu'il y ait des signes de vie - dit Yossi Vardi, un entrepreneur israélien très expérimenté et un investisseur providentiel - la région est encore à moitié endormie".
TROP PEU DE VIERGES, PAS ASSEZ DE RED BULL
L'Europe a des réussites entrepreneuriales. En Espagne Amancio Ortega qui a ouvert une boutique de vêtements à 13 ans puis a fondé Inditex qui, avec la chaîne de magasins Zara, est un véritable empire de la mode "jetable". En Autriche, c'est Dietrich Mateschitz qui a lancé Red Bull, un producteur de boissons énergisantes. En France, il y a Xavier Niel, qui a lancé cette année une révolution dans la téléphonie mobile en proposant des appareils à très bas prix. L'Angleterre a Richard Branson, fondateur de Virgin. Mais la liste est encore courte. Beaucoup d'entrepreneurs européens – sir Richard exclu – n'affichent pas leur réussite. M. Ortega n'a jamais accordé d'interview aux médias ; il n'y a que deux photos publiées. Ingvar Kamprad, le millionnaire fondateur d'Ikea, la multinationale suédoise de meubles de série, évite assidûment toute attitude ploutocratique.
De nombreux entrepreneurs inspirés émigrent tout simplement. Il y a environ 50.000 500 Allemands dans la Silicon Valley et XNUMX startups dans la baie de San Francisco avec des fondateurs français. L'une des choses qu'ils y trouvent est la liberté d'échouer. Si une entreprise fait faillite en France, déclare Dan Serfaty, fondateur français de Viadeo, une entreprise de réseautage social en pleine croissance, il n'y a pas de seconde chance.
Cherchant à déterminer ce qui entrave les entrepreneurs, la Commission a examiné l'année dernière des cas d'insolvabilité et a constaté que de nombreux pays traitent les entrepreneurs honnêtes mais insolvables de la même manière que les fraudeurs, même si seule une infime partie des faillites sont frauduleuses. La Grande-Bretagne se remet de la faillite après un an ; en Amérique encore plus tôt. En Allemagne, vous pouvez attendre jusqu'à 6 ans pour redémarrer une entreprise, selon la commission ; en France, il faut neuf ans. En Allemagne, la faillite est une condamnation à perpétuité pour une carrière de direction dans de grandes entreprises.
Un deuxième obstacle majeur est le financement. Il est assez facile de lever jusqu'à un million d'euros (1,2 million de dollars) comme capital d'amorçage auprès de « partenaires, connaissances et membres de la famille ». Mais pour arriver aux 1,5 à 4 millions d'euros dont les entreprises ont besoin pour se développer, il y a un manque d'argent dramatique. Au total, l'argent investi dans le capital-risque européen a été divisé par deux, passant de 8,2 milliards d'euros en 2007 à 4,1 l'an dernier selon l'Association européenne du capital-investissement et du capital-risque. Une grande partie de cet argent provient désormais des gouvernements plutôt que d'investisseurs privés.
Dans la troisième phase de financement, lorsque les entreprises tentent de lever jusqu'à 20 millions d'euros environ pour relancer ce qui semble être une entreprise prospère, l'argent américain est toujours disponible ; même s'ils dépendent de grands succès pour compenser les dizaines d'échecs passés, les fonds américains sont prêts à chasser les entrepreneurs "chez eux" parce que c'est là que ça se passe, ou dans les économies émergentes à croissance exponentielle. Cependant, la plupart des entrepreneurs européens se sont heurtés à un mur de caoutchouc bien avant d'avoir atteint le stade des 20 millions.
Le troisième obstacle majeur est le droit du travail. Pour survivre à des erreurs fatales ou à une demande fluctuante, les jeunes entreprises doivent être en mesure de réduire rapidement et économiquement les coûts de personnel si nécessaire. C'est beaucoup plus difficile dans les pays européens qu'ailleurs. La complexité et le coût des licenciements en Europe sont une préoccupation majeure pour le capital-risque américain, a déclaré Georges Karam, directeur général de Sequans Communications, un fabricant français de puces pour smartphones entré en bourse à la Bourse de New York l'année dernière. Les coûts des allocations substantielles peuvent être un énorme fardeau pour une petite entreprise. Des indemnités de départ généreuses rendent également beaucoup plus difficile pour les start-up le recrutement de managers professionnels capables de jouer en Serie A. Les cadres plus expérimentés hésitent à laisser passer des salaires aussi confortables en cas de démission.
Les créateurs d'entreprise européens ont du mal à maîtriser les principaux outils de l'entrepreneur : les stock-options et les actions gratuites qui rendent les start-up attractives pour les salariés. La complexité juridique de l'octroi d'actions gratuites aux nouveaux employés est prohibitive, déclare un entrepreneur qui essaie de faire sortir quelqu'un de Google et qui distribue régulièrement des options d'achat d'actions. Tout le monde le déconseille, dit-il. Cela limite encore la capacité des entrepreneurs à attirer les managers vers une reconversion professionnelle où le risque est plus élevé.
Avec tant d'adversité, les sauts entrepreneuriaux observés à Berlin, Londres, Helsinki et quelques autres endroits nous donnent de l'espoir. Si ces "esprits sauvages" parviennent à survivre dans ces conditions, comment pourraient-ils prospérer s'ils n'avaient pas tout et tout le monde contre eux ?
NOUS VOULONS ÊTRE LIBRES
Alors même que la demande a chuté et que le financement est de plus en plus difficile, la Grande Récession et la crise de l'euro pourraient également marquer un changement à long terme dans la perception du risque par les Européens. Quand les grandes entreprises réduisent leurs effectifs, aller travailler dans une start-up n'est plus un pari pour les cadres. Depuis le début de la crise en 2007, explique Martin Varsavsky, un entrepreneur "en série" argentin qui a fondé plusieurs entreprises de télécommunications en Espagne, il a été considérablement plus facile pour son entreprise, Fon, une communauté Wi-Fi mondiale, de recruter du personnel. Avant la crise, les ingénieurs le snobaient de préférence à Telefónica, le géant de la téléphonie, ou Prisa, un conglomérat médiatique ; maintenant que ces grandes entreprises licencient des travailleurs qualifiés, elles sont plus disposées à travailler dans une petite entreprise.
Les acteurs qui tentent de stimuler l'esprit d'entreprise ne sont pas assez forts pour s'attaquer aux véritables problèmes des entrepreneurs, tels que la législation du travail. Encore une fois, la crise profonde de l'euro peut rendre possible un changement qui était auparavant impensable. Mario Monti, Premier ministre italien, a déclaré qu'il allait faire passer le coût de création d'une entreprise de 10.000 1 € à XNUMX €. L'Italie et l'Espagne prennent toutes deux des mesures pour faciliter un peu les licenciements.
