en 1883 dans la maison parisienne du romancier Dumas et de nombreux amis peintres avaient aménagé pour décorer les murs des chambres de cet hébergement. C'était le dernier arrivé Eugène Delacroix, qui avec son trait rapide et avec un fusain a dessiné un cheval, des cavaliers et un paysage plein de personnages sur le fond. Puis il continua avec des pinceaux et peignit un chevalier sanglant courbé sur sa lance et les pieds hors de l'étrier sur un cheval qui tenait à peine debout.
Delacroix possédait une extraordinaire rapidité d'exécution et en même temps une grande versatilité. Son œuvre comprend souvent des scènes d'une grande luminosité et d'autres plus riches en ombres rappelant Rembrandt. Mais il a aussi réalisé des portraits, des fleurs, des batailles et des intérieurs évocateurs.
Delacroix a ouvert la voie à la peinture moderne : Van Gogh se rend à Paris pour voir le "Pietà» du maître qui copiait et copiait, Cézanne semble n'avoir conservé qu'un seul tableau dans son atelier, et c'était sa copie d'un Delacroix. Manet, Matisse, Degas, Renoir, Roualt doivent beaucoup à son exemple.
Le célèbre Guernica de Picasso, en y regardant de plus près, nous ramène au tableau peint par Delacroix en signe de protestation contre le massacre de 20 XNUMX Grecs sur l'île de Chios.
Ferdinand Victor Eugène Delacroix est né dans la banlieue parisienne en 1798, neuf ans après le début de la Révolution française. Très probablement fils du prince de Talleyrand, le diplomate - même s'il passait pour être le fils de l'ambassadeur en Hollande -. Il se retrouve sans parents à l'âge de seize ans et doit affronter la vie seul avec ses propres ressources, il a appris à peindre et malgré les difficultés physiques et économiques, il essaie toujours d'exploiter cette passion qui est la sienne.
Il expose pour la première fois à 24 ans au Salon de Paris, mais il est trop pauvre pour encadrer à ses frais le tableau qu'il a décidé d'apporter, une toile de deux mètres et demi de large. Grâce à un bienfaiteur qui a payé le cadre, Delacroix réussit à exposer le tableau intitulé Dante et Virgile, représentaient les deux poètes en enfer au milieu des corps des damnés, l'œuvre est aujourd'hui au Louvre.
Lui-même voulait être présent à l'exposition pour entendre les commentaires, mais a été déçu par les longs rires des critiques. Cependant, le ministre du commerce, Adolphe Thieres, est également intervenu et l'a soutenu, donnant ainsi au jeune homme l'occasion de faire oublier au public les critiques défavorables.
A partir de ce moment, sa vie bascule, il peint sans arrêt du lever au coucher du soleil et lorsqu'il se sent vidé de toute émotion il cherche à se rafraîchir dans la lecture de poésie.
A cette époque où la photographie n'existait pas encore, la peinture d'histoire et les portraits étaient très demandés. Delacroix et peint tellement et avec cette lumière qu'ils l'auraient rendu immortel.
A partir de ce moment-là, même le gouvernement était toujours prêt à payer pour la décoration des bâtiments publics, et c'est ainsi Delacroix est passé de la pauvreté à la richesse, devenant l'un des premiers peintres des temps modernes à vivre de sa peinture.
Delacroix a travaillé des mois sur son Massacre de Chios, puis il chargea le tableau de toile de treize mètres carrés et l'emporta dans tout Paris, jusqu'au Salon, trois jours avant l'inauguration. On raconte qu'en rentrant chez lui, il voulait voir une exposition de John Constable. La peinture de l'Anglais est une révélation pour Delacroix. Il retourne au Salon et reprend le travail chez lui, ici il décide de modifier le ciel en s'inspirant des ciels et nuages de Constable. Il rendit la toile à l'exposition deux jours plus tard.
Il est bien connu qu'il avait une mauvaise santé mais malgré sa fragilité il peint des scènes de la plus grande violence, comme « Le Massacre » ou « La Liberté guidant le peuple ».
Delacroix a également été parmi les premiers à représenter des scènes et des costumes d'Afrique du Nord, où il y séjourna plusieurs mois en essayant de recueillir des idées et des inspirations. A Alger, il obtint la possibilité d'entrer dans un harem, et c'est à cette visite que l'on doit le fameux Femmes d'Alger, considéré par de nombreux critiques comme son chef-d'œuvre.
Outre la peinture, Delacroix a aussi un autre titre d'immortalité, son journal intime, ce récit minutieux et émouvant de ses quarante ans, en trois volumes. Ses pages défilent les célébrités de l'époque : George Sand, Victor Hugo, Chopin, Dumas.
Delacroix était très aimé des femmes, avait de fervents admirateurs et n'était souvent pas insensible à leurs flatteries. Joséphin de Forget était son grand amour, mais il n'a jamais réussi à l'épouser en raison de sa mauvaise santé.
Malgré sa réussite artistique, il ne fut jamais admis dans les cercles intimes de la haute société et les critiques de la vieille garde lui restèrent hostiles, presque jusqu'au bout.
Il meurt le 13 août 1863 à l'âge de 63 ans.
