Une partie de l'histoire de Londres se lit aussi à travers le 900 plaques bleues qui ornent les façades depuis 1867 des résidences ou des studios où ont séjourné des personnalités célèbres de la politique, de la musique, de l'art et de la littérature. Si vous souhaitez parcourir la route dans l'ordre chronologique en affichant, vous devez partir de la maison de Napoléon III et visiter à partir de là Isaac Newton, Vincent Van Gogh, Alfred Hitchcock, Charles Dickens, Sigmund Freud, Virginia Woolf et Freddy Mercury.
Une plaque est dédiée au cryptographe Alan Turing, qui a servi l'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, une autre à l'icône londonienne John Lennon sur les murs de la maison où il a écrit ses chansons en 1968, une autre à 23 Brook Street dans la capitale anglaise où Jimi Hendrix, l'une des guitares les plus célèbres au monde, a vécu ses années les plus réussies.
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La première plaque bleue de Londres a été apposée en 1867 sur la maison natale de Lord Byron, mais malheureusement le bâtiment a été démoli en 1889, la plus ancienne plaque existante est donc celle dédiée à Napoléon III, datant également de 1867.
C'était là Société de Les arts pour démarrer le projet en 1866 à la suggestion du politicien libéral William ewart, commençant la tradition de marquer d'un symbole simple et élégant les lieux de Londres où certaines des plus grandes personnalités de l'histoire ont vécu ou travaillé : des scientifiques du calibre de Isaac Newton à des artistes comme Vincent Van Gogh, à partir Alfred Hitchcock a Charles Dickens, à partir Sigmund Freud a Oscar Wilde o Virginia Woolf et les politiciens abondent, mais heureusement l'esprit des plaques reste placidement apolitique.
L'idée est partie de ewart en 1863 et sa réalisation a également contribué au célèbre designer et théoricien du design industriel Henri Cole. Au fil du temps, les plaques commémoratives ont changé de forme et de couleur, passant du bleu au brunâtre moins cher, en raison des besoins du fabricant de l'époque, c'est-à-dire le Minton, Hollins & Co. La Société de Les arts il en a fait 35 en tout, dont seulement la moitié a survécu. Plus tard, en 1901, le soi-disant "modèle de plaque bleue" est passé sous la supervision du London Comté Conseil, qui a décidé d'uniformiser la couleur en optant pour le désormais classique bleu cobalt.
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