Commandée vers 1520 par Niccolò di Tommaso Antinori (1454-1520), initiateur de la fortune entrepreneuriale de cette très ancienne famille florentine, la lunette est de taille monumentale (174,6 x 364,5 x 33 cm) et reste aujourd'hui l'un des exemples les plus remarquables de la production de Giovanni della Robbia (Florence 1469-1529). Fils d'Andrea et avec lui continuateur de l'atelier de son grand-père Luca, Giovanni s'oriente vers une production caractérisée par une plus grande exubérance décorative et chromatique, comme en témoigne précisément cet extraordinaire spécimen, qui est resté pendant près de quatre siècles dans son emplacement d'origine, la prestigieuse Villa Le Rose a été construit hors des murs de Florence comme résidence de campagne et siège, déjà dans l'Antiquité, pour la production de vin. La lunette représente le Christ ressuscité, avec le client Antinori agenouillé à sa droite et les soldats autour de la tombe, selon l'iconographie traditionnelle : le tout sur un fond de paysage complexe et dans un somptueux cadre de fruits et de fleurs peuplé de petits animaux.
L'œuvre fut achetée en 1898 par Aaron Augustus Healy (1850-1921), figure incontournable de Brooklyn à la fin du XIXe siècle, important homme d'affaires, président du Brooklyn Institute of Arts and Sciences pendant vingt-cinq ans, mais aussi collectionneur averti et généreux mécène. Healy, qui a apporté la lunette à New York pour en faire don au Brooklyn Museum, l'accompagne idéalement aujourd'hui à Florence, d'une présence spectaculaire « en effigie » : un autre chef-d'œuvre prêté par le même musée américain est en fait le Portrait d'Aaron Augustus Healy peint par John Singer Sargent en 1907. Sargent (Florence 1856 – Londres 1925) un artiste cosmopolite et exceptionnellement réussi, il était l'un des portraitistes les plus populaires parmi la haute société des capitales européennes et américaines : Healy est l'un des derniers portraits peints par Sargent, qui plus tard a réservé ce privilège à quelques chanceux comme Henry James, Vaslav Nijinsky, John D. Rockefeller ou le président américain Thomas Woodrow Wilson.
En 2015, Marchesi Antinori Spa a généreusement financé la restauration complexe de la lunette, réalisée dans les laboratoires du Brooklyn Museum en prévision de l'exposition au Museum of Fine Arts de Boston. De cette manière, une convergence historique singulière a été créée, une continuité suggestive de commande et de protection exercée par la famille Antinori au cours des siècles, qui se renouvelle encore dans ce retour exceptionnel et temporaire en Italie. Marchesi Antinori Spa est en fait également le sponsor de cette initiative florentine, suite à l'annonce publique annoncée par le musée conformément à l'art. 19 Décret législatif n. 50/2016.
L'événement mettra donc en lumière, près de 120 ans après son transfert outre-mer, un chef-d'œuvre extraordinaire peu connu du public italien et européen, auquel une salle entière des espaces muséaux du Bargello sera consacrée. Parallèlement, la deuxième salle accueillera une œuvre de Stefano Arienti, artiste italien parmi les plus appréciés au niveau international, intitulée Scena fissa, avec laquelle la sculpture de Della Robbia est réinterprétée et réinterprétée, donnant lieu à un dialogue inattendu entre la Renaissance et l'art contemporain. . Cette création, conçue pour la salle d'exposition du Musée national du Bargello, donc avec un projet spécifique au site, fait partie des initiatives Antinori Art Project, un projet qui part de l'idée de créer une continuation naturelle de l'activité de collecte, perpétuant une tradition familiale aujourd'hui tournée vers les arts et les artistes de notre temps.
De Brooklyn au Bargello
Giovanni della Robbia, la lunette Antinori et Stefano Arienti
Museo Nazionale del Bargello
10 novembre 2017 - 8 avril 2018
