L'Ukraine en flammes, les taux d'intérêt en hausse, tirés par des hausses de prix bien supérieures aux estimations d'il y a quelques mois. Et le nombre d'experts qui parlent ouvertement du risque de récession se multiplie. Mais parmi les nombreuses notes négatives du début d'année, un signal positif se dégage : le barrage de la consommation privée tient le coup. A commencer par l'envie de voyager, frustrée par les années de pandémie. Ainsi, bien que les problèmes des voyages d'affaires ne soient pas terminés, en partie remplacés par des réunions virtuelles, le secteur du voyage a donné aux marchés boursiers l'une des rares raisons de sourire. Bref, le peuple des valises agit comme un barrage au grincement des chars.
Les grands noms du tourisme font des comptes record malgré la crise
Deux champions de la façon de voyager à l'heure d'Internet et de l'économie numérique ont sonné la charge. Expedia, la plateforme qui gère les réservations (et les annulations) de voyages a clôturé le trimestre avec un chiffre d'affaires de 18,7 milliards de dollars, plus du double il y a un an (8,6 milliards). Plus significativement, le chiffre d'affaires a dépassé les niveaux d'avant Covid, également grâce au boom des réservations de locations de vacances gérées par la filiale Vrbo (+97%).
Non moins impressionnants sont les nombres de Airbnb Les revenus ont grimpé de 78% à 1,53 milliard de dollars, mieux que prévu. L'offre de locations temporaires est revenue à la hausse au-delà des niveaux de 2019, le PDG Brian Chesky, qui a eu le courage de lancer l'introduction en bourse au moment le plus dramatique du verrouillage, prédit que les réservations pour l'été prochain sont vouées à battre (+25 %) enregistrements passés.
American Express confirme la hausse des dépenses liées aux voyages
Un tel optimisme est confirmé dans le Comptes American Express: Les dépenses liées aux voyages ont augmenté de 44 % en janvier. Mais aussi dans les réservations estivales des compagnies aériennes. Pendant ce temps, le deuxième terminal d'Heathrow fermé il y a deux ans rouvre ses portes. Et en quelques jours les demandes des entreprises ont dépassé l'offre de places. L'Italie participe également à la tendance : 80 % des Italiens ont recommencé à voyager. Selon une étude d'EY Future Travel Behaviors, 60 % des personnes interrogées en 2022 adopteront les mêmes habitudes de voyage avant la pandémie ; 1 sur 4 envisage d'augmenter le nombre de voyages.
Les signaux positifs viennent du monde du tourisme familial. Mais comptes Marriott, la première chaîne hôtelière au monde, offrait un meilleur tableau que prévu, sur la vague de bénéfices trimestriels de 1,1 milliard de dollars, en grande partie le résultat du boom au Moyen-Orient (Dubaï en tête), même si le prix moyen d'un est inférieure (-16%) à celles pratiquées en 2019. Bref, la saison 2022, après les difficultés créées par la variante Omicron, s'annonce bien, même si pour l'instant la part du lion des réservations a été faite par l'Espagne, la plus rapide pour attaquer le marché.
Airbnb : "Nous sommes la réponse à l'inflation"
Mais des comptes du secteur, ils ressortent nouvelles tendances pour le voyageur typique qui, grâce à la nouvelle organisation du marché du travail, prend des connotations de nomade en perpétuel mouvement. Le prophète du système est le même Brian Chesky, le numéro un d'Airbnb qui a entrepris un long tour du monde pour démontrer qu'il est désormais possible de vivre douze mois par an en profitant des résidences du réseau, notamment pour des séjours de moyenne durée.
Aujourd'hui, un cinquième des utilisateurs, dit-il, louer au moins un mois et privilégie les résidences les plus confortables même à l'écart. Et une part importante des clients (800 millions de demandes depuis le lancement du service en mai dernier) répond au service "Je suis flexible", la version digitale de la formule "dernière minute", qui propose les offres les moins chères à ceux qui veulent faire un voyage sans préférence de destination ou de calendrier. "Nous sommes une bonne réponse à l'inflation qui met la vie des gens en danger", a déclaré Chesky, présentant le premier trimestre avec le signe plus de l'entreprise de San Francisco qui a résisté à la pandémie.
